刘昶拱手介绍自己道：“殿下，微臣姓江，在家中兄弟姐妹中排行第八，大家都唤我江八郎。”

刘宁阴阳怪气道：“原来是江八郎啊。”随即上下打量着这个江八郎，好一个江八郎，敢这般为难自己。

在刘宁来西北边境之前，容嫔交给她一封信，让她务必带给在永济驻军的七皇子刘昶。她原本想着越过永河，待见过她的龙凤胎哥哥——四皇子刘茂后，再将信交给刘昶，只是没想到回来途中被这个江八郎给当成了细作。

若不是自己现在还有正事，非得让他吃点教训不可。

刘宁向眼前的将军打听自己七弟：“你可知道七皇子现在在何处？”

刘昶道：“七殿下是臣的上司，这会儿应该还在边境巡查，五殿下有什么话，不妨让臣带给七殿下。”

刘宁正欲开口，就看到副将匆匆跑过来汇报：

“将军——”副将看到刘昶身边站着个的女子，将嘴边儿的话咽了下去。

“无妨，在五殿下面前，无需遮掩，有什么消息直说就是。”刘昶示意副将继续往下说。

副将道：“将军，前方斥候来报，侦察到大胡已集结大批人马，正在朝着永州的方向前进。”

刘昶脸色一变，急忙问道：“离永州还有多远？”

副将忧心忡忡道：“如今距永州还有不到二百里，离我们永济城也不到二百里。”

刘昶得知消息后大为震惊：“什么？那岂不是明日就会赶到边境？这么重要的消息怎么现在才报？”

副将解释道：“将军，敌军如今夜间安营扎寨，日行仅四十里，按现在的速度也要四五日才能到永州。”

行军速度这么慢，夜间还就地安营，种种现象很是反常。

刘昶察觉到异样，狐疑道：“大胡人都在草原长大，善骑兵，骑兵的日行速度何止四十里？”刘宁见状问道：“那骑兵的行军速度一般多少？”

副将向刘宁解释道：“一般来说，昼夜行一百二十里，若有急行兵，则昼夜兼行一百七十里。根据以往的经验，大胡都会率两队轻骑兵，采取快打快撤的战略，一队骚扰永州诚和一队骚扰永济诚，掠夺了物资就跑，从不恋战。”

副将道：“如今大胡大军在不到二百里地方，虽然看着是奔着永州去的，但保不齐半路会改道会永济城来。”

刘昶听后若有所思。

这永州地大物博，物产丰富，人口众多，军队装备精良，且驻军人数是永济的两倍，前几日还从永济城调走了三千骑兵，倘若敌军来犯勉强能撑个几日等援军赶到。

虽说永济城在永河的最上游，必要时切断水源可以随时扼住敌军的命脉，地势上也是易守难攻之势，但永济城小，资源贫瘠，驻军人数更少，且又被抽调了三千精骑，城防力量远远弱于永州。

若此时敌军改道永济城，他们将无力抵挡。

刘昶想到这儿，担心刘宁的安危，于是关心道：“殿下，如今边境危险，随时会有敌军进犯，实非安全之地，容臣先送殿下离开这里。”

“江八郎，无需担心本宫。”刘宁知道事关重大，这江八郎作为军中将领，自然是要留在边境布防的，不能因为自己而耽误了边境的行军布阵，于是制止了江八郎。

“边防要紧，你就留在此处。本宫自己回去就行。”刘宁打算自己现在就回城去找六皇子刘赞，同刘赞商量回京的事。

刘昶还是担心刘宁的安危，于是拍了拍他的战马，对着马轻声耳语几句，随记将手中的缰绳递给了刘宁道：“殿下，让我的马带您回去吧，这马跟我数年，知道来去的路。”

虽说刘宁知道来去的路，可如今敌军来犯，只怕路上也不太平。这江八郎虽然办事死板，但做事也算靠谱，刘宁刚刚的气已消了大半。

因此刘宁并不推辞，旋即上马，勒住缰绳笑着道：“多谢将军。原本想来探望我七弟的，不想没看到他，还闹了这么个乌龙，原是我有错在先，未能及时表明身份让将军误会。待我回了京禀明了父皇，送你八百担粮草，就全当是赔罪了。这是本宫的心意，你可不许推辞啊。”

刘昶和副将相视一笑，拱手谢道：“多谢五殿下的体恤。”

“不必多礼，眼下我还有一件事要劳烦将军。”刘宁从怀中掏出信件，对七皇子说：“我受宫中的容娘娘所托，给我七弟送封信，如今事发突然，未曾见到我七弟，不能亲手将信交给他，还望将军代为送达。”

刘昶接过信件放好后道：“遵命。殿下放心，臣定当不负殿下所托。”

“那我就在京师等着你们大捷的消息。”刘宁骑马离去，朝着永州赶去。

刘昶待刘宁远去后，打开了容嫔的信，看完后面色阴沉。

他身为边防将领，还是今日斥候来报，这才知道大胡的行踪。

可母妃她身在后宫，又如何能在十余天前得知大胡会进犯我大江？又恰巧让五公主带信过来？

难道母妃还能未卜先知？

还是京师有人通敌叛国，做了卖国求荣的勾当？

是贵妃？还是皇后？

还是……母妃？

刘昶想着想着，不由得攥紧了手中的信。