三条自是不够，禇良复又下水，趁着最后一点天光，尽快叉鱼。待天色都黑了，穆阳也帮着一起烤，熟一条吃一条，再烤下一条。

一时间顾不得说话，待只剩下两条了，穆阳才满足道：“可惜没有锅，不然烧点热水，多好。”

禇良叹息，道：“看来又得在这附近寻地过夜了。”

“咱们已经走得很快了，袁绯要是足够聪明，应该知道现在没动静，你我暂且平安。”穆阳忖了忖，又无奈道：“可惜远水解不了近渴。”

“不管她们，咱们得自己救自己。”禇良心里是盼着袁绯的动作再快些，却也晓得是不能尽数指望旁人的。

说着话的功夫，天色已然尽数黯下去。鱼烤熟了，禇良不断添着干枝，道：“咱们慌不择路上山，大致却是朝东边走的。如今，是在这里。”

火堆旁画起了图，刻刀又有了新用处。禇良道：“咱们离太平县的地界越远，袁绯越慢追上来，刺客也是一样的。即便要杀咱们，他们能动的人定不多，还得是亡命之徒。否则殿下亮明身份，也就吓退了。”

“这样的事，知道的越少越好。”穆阳道：“咱们需要出山，去长治县，求武宁侯的庇护，再图后计。”

禇良也是这个念头，见穆阳主动说，便道：“明日天亮就走，咱们这么打算，只怕对手也会想到，难免沿途堵截。我们没有马匹，一路都要小心。”

话音方落，禇良豁然挡在穆阳的身前，对着溪水对面，沉声道：“什么人！”

穆阳浑然不觉，却大着胆子抬头，从禇良的肩头望去。山峦之间，黑影渐渐显露，只是个半人高的孩子。

“你们是什么人？你们在烤鱼吃么？”童音稚嫩，依稀听得出是个女孩，她就这样趟过来，溪水淹过了胸口。

“你是这山里的人么？”禇良并未放松下来，若有似无地护着穆阳，却也由着女孩蹲在火堆前取暖。

夏初，山中入夜也是寒凉的。这女孩陡然现身，身上衣衫褴褛，头发也生得稀疏，面带菜色，身形消瘦。

穆阳手中不曾动嘴的鱼被递了出去，她拍了拍禇良的腿，尽量不刺激到人，柔声道：“小妹妹，请你吃。”

食物进嘴，小女孩仿佛也放松下来，就坐在杂草之中，道：“你们不是本地人吧？怎么在这里？这里很少有人来的。”

禇良仍在深思，穆阳眼神一亮，道：“小妹妹，你是太平县的人？”

“太平县”三字出口，小女孩连鱼都顾不上吃了，起身呈蹲姿，满脸戒备，不肯答话。

两人对视，心里都有了数。禇良出其不意，先一把按住了小女孩，才道：“你听我说。”

“我俩是从京都来的，皇上派我们来查河务，查到了太平县。你是从前太平县的人，如今却藏在了深山老林，是出了事么？有什么你都可以说，我是穆阳公主的长史，又有皇上的旨意。这是你们重新回家的机会。”禇良几句话说出要点，她觉得此间隐情或许要比猜测的深，这个女孩，是破局的关键。

同是出身乡野，禇良更知道，在她们这些人心里，说一千道一万，不如直接说皇上。果然女孩的挣扎渐渐小了，皱着眉问：“你们真的是皇上的人么？”

禇良道：“你别跑，我才好取凭证给你看。”

“好。”女孩答应了。

禇良取出官印，递给她道：“这是我的官印和牌子。”继而从脖颈中拽出琉璃印，甚至摘了下来，递给女孩核验，道：“这是公主所赐。”

半大的孩子哪里认得这些？然禇良的牌子与旁的六品官有区别，是在字迹上鎏金了的。

火光映射，这点金更是夺目。女孩认得几个字，念念有词，细细看罢，倏尔道：“我信了。那她呢？”

“她是元丰元年女科中者，如今是七品女官，李三水。”即便如此，禇良仍不肯暴露了穆阳的身份，道：“你要看她的官印么？”

“要看。”女孩十分谨慎，还了禇良的东西，一双眼就盯着了穆阳。

穆阳无奈，她哪带着什么官印了？只道：“禇良，给她看吧。”

禇良怔了怔，很快反应过来，将福禄寿中的寿字印取出来，道：“我却忘了你让我帮你带着了。”

果然女孩并不认得，但也去了疑心，重新坐下来，道：“我是太平县田家村人，逃出来的都在那边住着，也就剩了我们十几个人了。”