黄昏的宣政殿中，皇帝从殿外回来，才坐在案后不久，明灯点亮，将新送过来的一沓子奏疏照了个通明。

柏简如常一般，从奉茶内官手中拿来这时节清心明目的菊花茶，轻手搁在一旁。

“太子也是胡闹，怎就由着六娘？”皇帝压根没有翻看的意思，靠着柔软的垫子，闭着眼叹息。

“皇上，难道真舍得现在就给公主定下婚事？”柏简将奏疏挪至书案的角落，笑呵呵摇头，道：“太子疼惜公主，和皇上是一样的心思，只是想得略浅了些。”

“也罢。”皇帝端起茶盏，清润的茶汤入口，很好的将暑热驱了些，他想了想，道：“宣叶清欢。”

柏简怔了怔，先是应了下来，亲自走出宣政殿寻人。叶清欢是前年擢升的控鹤卫都统，执掌九闾宫宫禁，这两年皇帝很看重他，却不晓得这个时候了，还宣召于他，会是什么事。

这个问题，走在路上的叶清欢也思索不出个所以然来，眼看宣政殿在望，不得已轻声问道：“中贵人，可否指点叶某一二？”

柏简脚下不停，道：“叶都统，我也着实不清楚。不过皇上的心情不错，想来不会是为难的差事。”

叶清欢虽没听到想要的答案，还是承了柏简的情，跟着他的脚步，道：“多谢中贵人提点。”

御前行走的人，彼此难多深交，只是柏简久在宫闱，是皇帝身边资历最老的人，宫里宫外，总是有的是刻意结交的人。

叶清欢迈入殿中，眼睛极快瞥过书案之后的皇帝，拱手行礼，道：“臣觐见，吾皇万岁。”

“这话耳朵都听得生茧子了，起来吧。”皇帝睁开眼，从回忆中一瞬间调整过来，道：“朕记着江北的扬威将军薛远，和你算是熟人？”

“是。”叶清欢不明所以，但还是据实以答：“臣和薛将军是同年的武举，只是臣选入控鹤，薛将军去了督军府，才少了联系。”

“嗯。”皇帝的一句哼声中并不能听出喜怒，他只是对柏简示意赐茶，更点了点自己书案上的空盏。

“江北的战事，年底自然是要消停了。薛远的奏疏今日送到，太子看过后，不甚赞允，和朕辩了一番，还没有个定论。朕记着你虽不曾打过水战，昔年科考上的卷子，却是关乎此道，便召你来问问。”皇帝又道：“柏简，拿些茶点来，朕有些饿了，给他也拿些，赐坐。”

“不日，永嘉长公主便成了我朝康王王妃了。建邺城打了下来，薛远却上书，此城不若弃之，还给南楚。太子觉着不妥，谏言增兵，务必吃下南楚故都，好为将来一统天下做准备。此事，叶都统以为如何？”皇帝几句话就说清楚了问题，然这本就是君臣默契的一出戏，太子又何来反对的事？柏简听着听着，便明白皇帝是在借故，看看叶清欢的底子。

“回皇上，薛将军所思，应是碍于地形。”叶清欢虽然坐了下来，脊背仍挺得笔直，略一沉吟，便晓得那小子做什么打算，他道：“建邺是四战之地，名为楚都，若失江北却实在好打。观皇上圣思，既然接受永嘉公主入朝和亲，也是不肯为南楚过多动干戈了。既如此，不若借此婚事，还了建邺给南楚，但在此前将城内外造船之处尽数毁了，不留一艘可战之船，更为稳妥些。”他的谏言，倒是和薛远干的没什么差别。

“太子殿下毕竟年轻，血勇在身，欲要一鼓作气，也是人之常情。”叶清欢心中如何想，口中便如何说，末了又道：“皇上，臣以为婚期将至，此事不好再拖。”

皇帝心里高兴，面上却不露分毫，微微颔首，道：“太子倒是不服气，只是心里也明白，勉强出兵，才会生灵涂炭。”

茶点送了过来，叶清欢陪着用了两块，便以为皇帝会叫他告退。

“今晚你不当值，出宫后，去六娘府中传道口谕。”皇帝搁下茶盏，眼神温暖，道：“告诉六娘，太子聒噪，朕也不想为此烦心，她自己的婚事，今后想好了，自己来求婚旨，朕是决计不肯再费心思了。”

叶清欢怎么都料不到会接这样的差事，直到在值房换过常服出了宫，还有些怔忪。

他钻进马车，接人的小伙子只当是如常，去酒馆用过饭再回，却听自家都统轻声吩咐：“去趟穆阳公主府。”