将考篮放到桌案上，沈确落座，抬手按住狂跳的胸膛，望着某处慢慢缓神。

思绪发散，无厘头的念头冒泡。他心想，这或许是一趟难得的经历，等下午考完回去，或许能跟玲娘吹嘘一番。

在这种时刻还能胡思乱想，沈确被自己逗笑，他摇了摇头，恰好此时，侍官将试卷递来，他双手接过，搁置在案几上，收敛心神，仔细阅读起来。

“今边境城市，地处要害，民多杂居，商旅辐辏。然边患时扰，内政须严。若使边境之治，安内而攘外，其策安在？夫边境之守，既需坚甲利兵以防外患，又须善政以安民心。试言如何措置，使边境城市内外皆安，民商乐业，而无患于敌国？”

竟然又是问边境？

沈确眉心一跳，有些隐约而朦胧的猜测，但又拿不准。

心里的线团绕来绕去，打了几个死结。苦思无果，他干脆将其抛之脑后，按着原有的想法，抬袖沾墨，一字一句地开写。

“边关重地，当有强兵镇守，筑城垒，设烽火，以警内外。又须训练士卒，精习武艺，以备不时之需。边境之地，百姓易受战乱之苦。当行善政，轻徭薄赋，使民安居乐业。又须教化百姓，使知礼义，以固民心……若此五者得宜，则边境之治可成，内外皆安，民商乐业，敌国无患矣。策士何以筹之？”

专心于破题，沈确并没有注意到时间的流逝，直到侍官送来膳食——每桌饭一分，汤二品，菜四色，果子五碟，他才搁下手中的笔。

看着眼前丰富的食物，他暗自赞叹，果然是殿试，午食都格外丰盛。

拾起筷子，沈确夹起一口放入了嘴里。

嗯，好吧，他收回前言。

一入口，饭食冰凉的口感尤为突出，纵然是再好的滋味，也让人失了胃口。

随意吃了些垫垫肚子，沈确干脆又继续埋头写着自己那被打断的策论。

到下半场的时候，一直空缺的位置终于迎来了他的主人。听见前方小声的骚动，沈确抬起头，暼见了那一抹明黄。

心里谨记着礼部官员所说的“不可上观天容”，沈确赶紧低下头，胸膛的心跳又在嚣张地彰显自己的存在。

他深吸了一口气，轻声拍了拍脸颊，将思绪拉回，重新放在眼前的策论上。

写着写着，他慢慢也自然了下来。

其实，殿试并不像话本子描写的那般，皇帝会四处走动，停驻在考生旁。更多的时候，他也跟底下的考生一样，埋头案几，处理政务。

伴着殿内笔尖在纸上摩擦的声音，太阳往西边跑去，天边被染上了橙光。

执事官宣布考试结束的声音响起后，沈确搁下笔，甩了甩发酸的手腕。他瞄了一眼高处，那抹明黄已然不见，也不知道是什么时候离开的。

不过，沈确也对此也不是很关心。终于考完了最后一场，他拎起自己的考篮，迫不及待地跟着指引人出了宫门。

回程的路上，沈确的脚步是难得的轻盈。他一边走，一边张望，仿佛路边的景色是那么的新奇。

夕阳在他身后拉出的长长的影子也透露出了喜意。