上元夜，元旻入席之前，曾见到个眼熟的身影在花园一闪而过，似是元琤的某位心腹。

斟入金瓯的酒，细嗅之下，有不属于酒的酸苦气味。螭陛上的苻治盛情祝酒，眼睛却死死盯着他手中杯盏，似期盼、又似畏惧。

他思忖片刻，对台上的国君恭顺一笑，举杯一饮而尽。

苻治依附于元琤，对其言听计从，却唯独不敢做一件事——杀质子。

大翊与荣国数百年宿仇，非一朝可解。大翊朝内动荡，元琤得位不正，急需一件前所未有的功绩来服众。苻治前脚杀了质子，大翊后脚就能师出有名，陈兵龙骨关，将小小荣国碾为齑粉，一箭双雕。

有密使敦促，苻治不敢明着放水，只能派遣死士扮作大夫、货郎，周旋良久，方才演完这出惊心动魄的大戏。

下毒事件后，元旻出入宫禁更频繁，苻治仍佯作提防他、苛待他，却悄无声息配合他们将元琤在质子府安插的耳目逐一拔除，元旻的活动范围也一天天大了起来。

这些谋算，元旻从未对他们透露过半分，只吩咐他们各自做些邀买人心、跑腿寄信的杂事。

阿七对政斗一窍不通，武煊私下对她揣测，元旻许是与苻治已暗中达成不为人知的协议。

又半年，元旻召武煊与阿七到起云楼，这一次，他没了以往的温润，正襟危坐，神情冷肃。

先问：“阿七，府中目前尚有耳目几许？”

阿七答：“尚有五人，朝晖堂、快雪阁、白露水榭、外门、后门各余一名，其余耳目收买四十七人，抹除十九人。”

“如此便罢，剩下的勿要再动”，元旻点头，又问“武煊，玄色凰羽共送出去几枚？”

“十七枚玄色凰羽，四名接收人已亡故，三名接收人欲告密已被抹除，两名接收人处境潦倒无力受托，剩下的八名，分别在金阙刺史府、黎元县丞府、珪山桃源酒楼、栎东鹿鸣茶肆、大渡口梅家船行、佐革草原霍家马商、戎岭山南矿场、玉照县武器铺”，武煊答，双眼骤然睁大，“官员、船运、马匹、铁匠！您是要……”

元旻起身，徐徐走到窗前站定，第一次撕去优柔温雅的伪装，目光如炬、字字掷地有声。

“你二人随我颠沛一年有余，苟活至今，却时刻如蹈刀尖。而今，父王死因不明，宵小窃国，忠烈含冤而亡，我等衔悲茹恨，刻骨崩心，何曾一夕安寝？亡亦死，举大计亦死，等死，死国可乎？”

阿七尚自错愕，武煊已铿然跪地，稽首行礼：“臣，上阳武氏武煊，愿追随王上，手刃宵小，匡扶正统！”

两年后，那站在花窗前的高大身影从记忆中浮出来，与今日缓缓重合，耀眼如日月之辉。

武煊发誓效忠元旻时，所有人都觉得阿七不必发誓，因为都觉得她本就属于元旻。

但是元旻依然问她，是否愿意追随自己。

回忆一来便没完没了，叔侄俩早已走远，阿七在空落落的房里站了许久，秋风吹得飒飒作响，一只粉蛾从敞开的花窗飞入，绕着熠熠的烛台不断盘旋。

阿七对着空荡荡的花窗举起右手，紧握成拳按在心口上，缓慢而决然：“庶民阿七，一介布衣，愿追随元旻殿下，至死不渝。”

粉蛾并未盘桓多久，几乎不假思索地，一头栽进那团灼热的光焰。

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灵昌地处平原，西有云岭、北有戎陵山脉，将西羌的干燥、北疆的严寒阻隔，气候温润。

城中遍植木芙蓉，当桂子的郁香飘满金风时，满城木芙蓉袅袅纤枝、灼灼娇红，有诗曰“安得蛮户千张机，为我织此明霞锦”。

为庆国君大婚，灵昌取消宵禁三夜，花灯游会便也大贺了三天三夜。正是灯树千光照，花焰七枝开，千家管弦沸，十里繁星迢。

武煊左手提着油纸包好的炙猪肉、茶酥、梨膏糖，右手提着两只兔子灯，双手托着送襄侯的茶器。左肩挎了个布袋，装着玫瑰胭脂、木樨香露、素馨清露、山茶油，右肩也挎了个布袋，是买给母亲的赤金石榴镯、犀角梳，买给大哥和五哥牛革腰带、鼍皮刀鞘。

略一走动，叮里哐当响，比走街串户的货郎还热闹。

不知女孩子怎么总有那样多的东西要买。

而前方……

阿灿目光灼灼站在小摊前拿着两个泥人儿，左看右看，爱不释手：“真的可以定做吗，那就捏一个我，还有一个……他不在的，小像也可以吗，那好……”

从袖中取出一卷画像正要递过去，武煊伸手过来，一把将画打落。

阿灿怒吼：“我的炙猪肉、我的茶酥、我的梨膏糖、我的画，你！赔！我！”

武煊青筋突突直跳：“你个姑娘家，随身藏个男人的小像做甚？”

阿灿理直气壮：“好看啊。”

武煊被噎了一下：“你肤浅！”

阿灿甜甜笑起来，眉眼弯弯：“你们男子结亲都要挑貌美的、年轻的，怎就不许我喜欢好看的？”

“你们统共见过几次，你对他了解多少？况且、况且……”默了半晌找不出个合适的词，只好反问，“况且，元四哥不好看么，裴家老大不好看么，五哥哥不好看么？”

阿灿真诚地摇头：“也好看，却都不是阿七那种好看法。”

武煊扶额，终于忍不住道：“不就是不如他长得柔……”

他忽然说不下去了，因为有三五子弟结伴，迎面走来，而被簇拥在中间的那位……