元旻脸上仍挂着纹丝不动的端雅微笑，款款道：“几年不见，九叔风采更盛了。”

“臭小子，还是端着这副老成样子”，元璟笑骂，忽然想到什么，笑容瞬间消失，冷哼斥责，“栎东的那些事，你早被人盯上了，简直不知死活！”

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之前，元璟率使团乘车从龙骨关入荣国，车辙碾出的狭道衰草满布，行行停停十余天，才出现可驷马并骖的宽阔官道，此时距册后嘉礼尚有月余。

他并不急于去灵昌觐见永兴王，反而向苻沣陈述狭道坎坷、人困马乏，想在英平郡休整几天。元璟喜欢游山玩水是列国出了名的，苻沣并不多作计较。

元璟一边佯作四处玩耍，一边派心腹先行潜去灵昌质子府与元旻接应，派出的人却似泥牛入海。

一筹莫展之际，冷不丁撞见了熟人。

那一日，栎东鹿鸣茶肆，元璟临白水而坐，波光潋滟，秋风送来画舫上沁人心脾的丝竹之声，恍惚是《白雪》，数月来的焦躁也平复了不少，遂合目假寐。

不知过了多久，隔壁雅间传来熟悉的声音。

武煊关切地问：“此行可顺利？”

阿七淡淡回复：“还行。”

武煊忙追问：“可有所获？”

“噤声”，阿七压低声音说，“回去再说。”

而后便是静默，门开了又关，极轻的脚步声远去。

元璟噤屏息凝神听了半晌，却听到不远处传来男子浮浪的笑闹声，而后一个稚嫩的少年声音喝止调笑，带着恭敬温声道：“在下昨夜梦到洛川水神赐我一枝芙蕖，原是应了你我重逢。仙子姐姐，可否赏光移步敝间，品茶听曲？”

阿七默了片刻，平淡而简练地吐出一个字：“滚！”

元璟笑着摇了摇头，暗叹几年不见、阿七这狗脾气一点没变，一直侧耳倾听到接连的四声“噗通”落水。

紧跟着，是此起彼伏的惊叫，还有那群纨绔惊慌失措的交头接耳：“捞上来啊，小侯爷看上的人别想跑，快下去！”

元璟摇头，暗想该早点去灵昌了。

那几个人的水性他从不担忧，只是不知如此隐秘是为何事，等见了元旻需仔细问问。

起身刚要走，隔壁却又有人坐了下来，一阵窸窸窣窣翻找之声，随后有人禀报：“侯爷，那几人只在此坐了坐，并未留下什么。”

少年的声音再次传来：“无妨，我认得上阳武家的老六，另一位也肯定跟翊国质子府脱不了干系。”

“是否封锁河道，搜找二人？”

“好歹是大国质子，不至如此，随他们去吧”，那小侯嗓音带着笑，“咱们这半月盯着武煊，在栎东寻得不少好东西。莫邪，我们还是先回郡公府，与三哥商议一番，再作定夺。”

英平郡唯一的郡公，正是荣国永兴王苻治的三弟——苻沣。

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苻沣很出名，因为他仁义礼智信俱全，名副其实的君子。荣国这王室，废物草包当道，苻沣是极其稀有的例外，也因此被苻治忌惮。

幸亏，孟太妃还有另一个儿子，建业侯苻洵。

其实苻洵名气更大，只是跟苻沣截然相反——声名狼藉的浪荡子。

小小年纪一身纨绔习气，未领过一官半职、不曾在任何衙门军营历练过，可谓毫无建树。除了一副精致漂亮的好皮囊，没有半分让人记忆的特点，生动阐释了“金玉其外败絮其中”。

苻沣大苻洵十几岁，对这幼弟颇为怜惜，就藩英平郡之后，先是怕他小小年纪、在灵昌缺少年长者的照拂，上书要将苻洵接到自己封地，毫无意外被拒了。

这世上哪有爹妈还活得好好的，把儿子交给兄长养的道理？

后来不知怎么的，苻洵莫名其妙被送到翊国昇阳为质子，小小年纪不得不逢迎昇阳那堆衙内，然后在应酬交际间染上了笙歌燕舞的习气。

等他被送回国，已是个不折不扣的纨绔，苻沣却仍担心他在灵昌缺少管束，被一帮败类带得更不堪，又多次向永兴王苻治请旨。

这一次，苻治答应了。

苻沣太聪慧能干，刚好有这个不成器的弟弟拖拖后腿，连猜忌之心都少了几分。于是苻治赐给苻洵一个“建业侯”的虚爵，又令他二人无诏不得回京，远远打发掉这别如云泥的两兄弟。

后面就是世俗喜闻乐见的兄友弟恭，苻沣终究把这堆扶不上墙的烂泥，硬生生带出了点人样。

却也只有一点人样。

那天在鹿鸣茶肆，元璟本想施展轻身工夫跟上苻洵，探听个只言片语。却见暮色渐起，如彻夜未归怕引使团怀疑，只得一路纵马先回英平郡首府镇安，再作打算。

岂料刚回驿馆，副使姜环便来报，英平郡公下帖，邀他次日过府一叙。

苻沣颇爱金石，偶得一古碑，想到元璟对古玩金石颇有涉猎，便邀其同赏。

元璟走入郡公府书房时，窗下一尊蓝釉狮耳香炉，倾吐着丝缕白烟如水流泄，浓浓的沉水香凝在室内，这熏香……

苻沣见他神色有异，笑道：“鄙人一介武夫，却也敬重清流学问，知襄侯赏光，特沐浴焚香以示郑重，襄侯见笑。”

元璟忙笑道：“郡公言重，愚下不过觉这香气味醇正，一时陶醉罢了。”

苻沣松了口气道：“鄙人也不识香道，这块香是上赐的，合该与襄侯这等清贵人物相配。”

二人自谦推让半刻，元璟的心却越来越沉。