而秦三回到军营，萧承言已巡视完毕正欲回帐中。“自回来的？”

秦三应。

“看来芜儿还是不信你。”萧承言笑着进帐，将手中剑挂帐中。

秦三也随进帐。雁南等一众遂站其外。

“有话？”萧承言解着盔甲问。

“娘娘不负您望，已找到安堂之所。乃是在江南之地。且已收复赤等在麾下。小的瞧那书信之意，若是二爷无命，那娘娘就是少主。”秦三道。

“江南。蓉城吗？看来父皇真是选了我。只是为何不是将赤等给我，而让她授命？”萧承言喃喃自语。看向秦三道：“简清明可能还在南国......程媜如今已亡。难保他不回来主持，或是书信下命易主。那......简清明投敌叛国辅佐南帝，已为南帝谋臣。传我命，杀了简清明。不惜一切。明白吗？”

“是。”秦三毫不迟疑应下。

宫中举丧，无人再提瑾贵妃之事。只报以在宫病故。

常芜重归帐中并未提及赤等诸人，只道常子卓已寻到。

深夜间，常芜忽而哭道：“王爷。时局不顺，皇兄寡断，如今我们......孤掌难鸣。不，其实我们早已败了。我们不过是同那时的姑母一般而已。抱有残幻罢了。与其被架空权力，清算赐死。不如，归隐吧。辞官当个潇洒王爷。就如同五哥一般，只是没有实权而已，那些权力与我们真的重要吗？若是得了安稳，我便也可安心与你一起，育下我们的孩子。可如今，我们尚需为生谋算，何苦累了孩子。让他小小年纪，就要担惊受怕惶惶终日。”

萧承言闻言嗤笑一声。“能去哪呢？我尚无封地。”

“求一处封地呀。”常芜道。

“你想，去哪？”萧承言默默坐起身，问。

“江南......都说江南水好人美，先帝还曾想封我郡主之衔的。虽是一切已幻沫泡影，但有些遗憾还可补。承言若是不愿，便罢了。就当妾身胡言罢了。”常芜最后又改口道。

“皇兄辍朝，我......我明日去宫里求见问问，他若再不应，我也无法了。”萧承言叹了一声抱住常芜在怀。眼中狠辣却可见一般。

时至半月，圣上下旨昭示天下。瑞王归军权还朝，赐封地江南之所。之前功高，连带着蓉城在内，四城三洲为封地。山水皆有，风景极秀。京城一切礼遇不改，可随时请旨归朝。

萧承言瞧着这圣旨唇角全是难掩的笑意。真走后哪能轻易还朝？并未在京久待，便收拾行囊，准备归隐。常芜更是，连带着常府大半人走，而余下一半或让其归平川族地或回南境。

还未待行。南国先乱，似是南帝谋臣被刺亡故。南帝追查之引得国内乱起。

才出京城不远，一直窥探的西国掐准时机，忽而谋动，终于攻来。

常芜本还忧心萧承言会否会被召回，但萧承言道：“不会，我好不容易才归权。若再让我领兵，做出成绩反而再难要回。那么多新臣等着效力建功，指不定诸多人去争呢。”

果然，皇上启用亲臣。却是常芜熟识之人。萧国公亲自挂帅，而其四位养子连同素远、秦霜六人自带一队相随出征。

江南之地与西境自无冲突，一路倒也无有惊险。可才至半程，便开始遭遇伏击。原本人数皆被几经冲散或是折损。常芜很想逼出萧承言身后所藏，但瞧着自己人员也有伤，只得作罢。但天不遂人愿，却被更大规模的刺杀伏击。连着芷兰也不见。一同不见的还有西知。这却也终引萧承言动怒。西知掌握太多且那赐婚圣旨还在西知所背的行囊之中。萧承言手下几人于夜间悄然离开。常铎才欲跟，却让常芜制止。寻避人处常芜才道：“别去了。就算爷背后真有藏兵，也无妨。你就算找出在何地也改变不了什么。眼下只希望芷兰与西知都能平安。眼下去往镜城的传回来消息，琴霜已不在，不知哥哥回来如何于他言。唉。”

“小姐，真要借南国之兵？我恐请神容易送神难呀。”常铎不无担忧。

“请来也是为了先有所夺。否......有没有命想如何请走，岂非多余了。”常芜说着咬着手中馍馍。“常铎，你万要当心，若是有人有心想铲除我身边效命之人，你就是下一个。”

快至蓉城居于客栈之时，萧承言带了半数人出去探路，留了半数人看顾常芜在此。

时已宵禁，萧承言并无迹象归。常芜便吹灯自行安寝。却是外头慌乱，常芜披衣起身推窗而望。似乎官差正在捕人。这次绝非萧承言一行了。眼下已是瑞王封地之处。稍带窗还榻，再此闭眼养神。

闹了好一阵后，常芜忽听外头打斗之声骤近，起身拿起房中剑在手，还未等喊人，便是一蒙面之人闯入房内，反手挂门行云流水。两步已近。

房内灯线昏暗。常芜毫不留手直接拔剑刺去。那人好似未曾想到房内有人，甚至未来得及拔剑只以剑鞘相抗。常芜虽是如此却也未占得便宜，连出几招都被化解。常芜发现此人武功奇高，外头似也一时不知他闯进于此，便也不再留手，招招直出，逼得来人拔剑还抗。但如此对招虽是须臾而结，但两人招数以及破解之法却是相差不多。

“行于常家军，你是谁？”常芜忍不住问着。