很久没有大清早在厨房里忙活了，天冷，但屋里头热气腾腾的。厨子擀着面条，粗面细面他都要备上一些，甜粥咸粥在瓦煲里温着，各色包子也早就蒸好了。

昨日来人说，公子带回来的人爱吃些精细吃食，厨子还让自家婆娘做了些点心，豌豆蜜、莲子羹、包心酥、枣糕什么的都有。

想起自家婆娘，厨子揉面都更带劲了，家里要添丁。

这孩子他本来养不起，外头都是难民，水淹过后今年几乎颗粒无收，哪敢再生养。好在京城里来的官能顶事，眼瞧着这日子是一天比一天有盼头，厨子这才回心转意叫自家婆娘留下这孩子。

春怡今日也不用伺候公子，许明霁一个人全揽下了。

王玚有些发愣，他的嘴角还有没消的红意，阿明……吃了许久。

许明霁在温水里浸湿帕子，替王玚擦脸，触及唇珠，笑闹：“公子，这里很软。”

“阿明，也是软的。”王玚仰起脸，不甘示弱。

“我有一物，绝不会绵软。”许明霁弯下腰，鼻尖蹭着自己喜欢的王玚的耳垂小痣，“想要公子一试。”

论脸皮的厚度，自然是如城墙般结实的许明霁更胜一筹。

挥手让春怡等人退下，王玚由着人借更衣之名上下其手，他失笑：“放肆，谁试谁的？”

两人如何黏糊交颈，春怡都当睁眼瞎，这狐媚子愈发不知规矩，白日里头也净干些羞人的勾当。

不过许明霁敢只身南下追随公子，倒是让春怡大有改观，倒也不完全是以色侍人的玩物，这情意当做不了假。

府里小厮来报，杜鉴书请见。

无事不登三宝殿，这州府大人突然拜访所为何事。王玚不紧不慢地让许明霁替自己穿戴好，才悠悠地去前厅会客。

许明霁对外仍旧乔装，还是那副“端庄的丑”模样，但多了一个被王家收编的幕僚身份，时时跟在王玚身边。

“后生可畏啊，将门之家的子孙果真是一表人才。”

杜鉴书见人便拱手相迎，没有分毫被晾起来的愠色，反而笑脸相迎，拿出了一副长辈的和蔼模样。

“杜大人无须多礼，南江之灾尚未结束，今日可为此事而来。”

“这是自然，我心系百姓，夜不能寐……”

话里话外全是情真意切，杜鉴书无非是在哭诉南江一带的财政难以为继，他这个父母官看在眼里，疼在心里。但他面上做派却依旧富贵，此番来见，美名其曰给诸位带来了见面礼，一匣子东珠，价值不菲。

李大监在宫里什么珍宝没见过，这一把东珠流光溢彩实乃上上品。可放在眼下，倒像是用民脂民膏浇铸的血汗珠，这南江烂透了。

几人轮番打太极，许明霁却发现了一件奇怪的事情，杜鉴书今日未穿朝廷服制，一身常服锦衣富丽，贵气逼人。

可为何他抬手时不经意露出的里衫，针脚凌乱，肉眼可见的粗糙，这不合理。

杜鉴书今日是来送粮的，这批陈粮早就该下放各县赈灾，可他不过小小州府，人微言轻，拗不过谢家的势力，连句话都带不出南江。

谢家在南江旁系众多，人人都想分一杯羹，都疑心自家是不是少拿了好处。因而本可以尽早控住的水灾，被层层搜刮过救命钱财后，莫说粥可浮筷，连有没有几粒米煮水都难说。此前所剩无几的救济粮是杜鉴书暗里省下的。

谢家老母自然是收到了京城儿子的来信，自以为收敛了许多给王家那乳臭未乾的小子让道。可当土皇帝惯了，本想给个下马威便算，哪知这小子上来就要打要杀，她呸，也不看看这里是谁家的地盘。

要人？她快入土了哪里离得了人。

要粮？谢家一清二白哪里有余粮。

加之在泗州的旁系天天来她身旁吹耳边风，说是儿子远在京城哪知娘亲在自己家受了天大的委屈，断不能让别家的人来此作威作福。

今天杜鉴书能来送陈粮，还是他家娘子的功劳。杜娘子连月拈针引线，绣下的仙桃祝寿屏风甚得谢家老母的欢心，她说着些讨巧的话祝贺，不经意间提起。

“可惜京城来的人催得紧，老让我分了神，不然定能让谢老先生您早些日子瞧见妾身的拙作。”

“不打紧，杜娘子有心便好。”

谢家老母指使着孙媳妇左右搬弄屏风，看得她心旷神怡，“不过是些米面罢了，他要便拿去，整日扰人真没规矩。”

“谢老先生慷慨，那小子不懂礼。”

一群人嬉嬉笑笑的，好不热闹，那几匣子东珠就是谢家给杜娘子的回礼，谢家老母说每每见杜娘子都是那几套行头，小家子气，不行，要她多换些花样才好。

不然她儿子在谢家当她侄孙的陪读，都会丢面子。

杜娘子深感得幸，谢着恩退下的。

此乃前话，眼下杜鉴书送粮送到了他可信之人手里，告辞时脸上的笑容都真了几分。

李大监随手查看米面，新陈交夹，是他如今绝对不会入口的东西。可他穷苦过，深知对流民来说已是难得。他得王玚点头，便立马张罗着下派米粮。

许明霁同王玚说了杜鉴书身上的异状，王玚也告知许明霁王家探子收罗的信息。

杜鉴书确实不像是什么好人，搜刮百姓的事没少做，他本一介寒门学子，当上州府纯属偶然，如今家底丰厚，无一不出自民众身上。

但也难以断言杜鉴书是个坏人，他为官近十载，手里几无冤假错案，且官居高位也无甚亲戚也跟着他“一人升天鸡犬得道”。相反，此次南江之祸，杜鉴书的表哥还因抗洪救民牺牲了，那里的乡里乡亲都主动为其吊唁，皆穿白衣戴纸花。

莫非，这是一个贪婪的好官？

米粮仍有缺口，但南江一带也并非全是各为己私之人。

王玚常上街巡视，有日遇上了乡贤结队主动拦路，几人带着大家伙自发募捐的银两与药材，尽己所能想为家乡做出些绵薄贡献。

“大人！我们一介草民做不得什么大事，可留了家里的口粮后，还有所余，皆在此处了。虽显单薄，仍万望您收下。”

“我本被关在城东村子里，日日昏沉不见光，身边死病不知几何。留着一口气没曾想京城里来了神仙，有药治病还有粥喝，如今还能做些活计换钱，这是刚领的铜钱，也请大人收下！”

“大人！这是我家的一袋碎米，也够一人吃上几日，收下吧大人！”