王家护卫心下了然，看来公子说的没错，这些人根本就是面上一套背地里一套，全然不把百姓放在眼里，只想着发国难财。

“待在这里，我不放心。万一他们趁你离开后对我二人报复，几无还手之力。”

“二位可同我来，我们家卫的院子就在邻处，仍有空闲的屋子，就当官府监管不力的补偿。”

“好，多谢大人。”

不卑不亢，许明霁和姜序拿上行李，接住从树上蹦跶下来的小黑就搬家了。

至于后来对地痞流氓和失职门卫的处罚如何，许明霁就不知道了。反而是王玚听了所有经过的汇报。

一对张扬的夫妻？还颇具能耐，王玚思忖来日或可招致门下，眼下南江州府和谢家老母见下马威没给成还丢了面子，一副事不关己高高挂起的模样，致使王玚可用的人手短缺。

“游街示众，斩了。”

至于那些欺弱怕强的地痞，杀鸡儆猴最有效。

王玚一到泗州就日夜连轴转，忙着调配人手分配物资，本就头疼的他，眉心皱的更深了。

幸而李大监说入宫之初，曾受王苏宜恩惠捡回一条命，如今这谢家的老母三番四次不知规矩，他自会前去敲打，王玚活动起来的掣肘少了许多。

只是州府杜鉴书，来信声称那日见血受惊，患病恐难当治理大任，在家中避人不见，实为异事。

不过这杜大人的信纸都是昂贵的泾县宣纸，一尺或抵普通人家一月开销，家中约莫酒林肉池，不出大门也能奢靡至极。可若非京中赈灾，南江却连赈灾的余粮都快要拿不出来了。

京中并无新鲜事，谢成屡次到王家打探许明霁的下落，都一无所获，甚觉无趣。但他意外发现，从前清高不已的状元郎，开始频繁出入杯觥交错的场所，柳清眼里总有些算计，不似许明霁那般坦荡勾人。

不过，谢成打量了一番柳清，他玩不上绝色的书生，用眼前的打打牙祭也不错。

因而传到南江的消息便是，谢成近来夜夜留门，和那藏得紧的娼人颠鸾倒凤，似是男子，似是书生。

王玚生平第一次，猛地摔碎了茶杯。

王家有自己特殊的信息传递途径，南北相隔千里亦可一日即达。王玚第一次用它来传自己的私信，急讯京中探子潜进谢家，若找到许明霁，不计后果即刻带出。

当初就不应该把许明霁留在京城，去哪里都要绑在身边才是。

“公子，药煎好了。”

李老看不过眼，王玚来了泗州就没日没夜地处理事务，铁打的身子也难熬，连着几日给他开了些温补的药方。

“劳烦李老。”王玚现在什么都不想喝。

“别烦我这个老头子多嘴，公子，郁结于心也会病倒的。”

“李老教训的是。”

“时候不早了，老头子要早睡。晚些药凉，公子记得让春怡温热了再喝。”

“嗯。”

那碗安神最后王玚还是喝掉了，难以入眠，明日还有许多事项未定夺，只好寄希望于安神固阳的药汤有用。

搬到王家护卫院子里的许明霁，总算好好洗了一次澡。此前一路乔装，只能为了保证自己不臭而随意冲冲水。

温水洗去污垢和粉装，除了露出了许明霁本来明媚的模样，还引出了声声尖锐的喊叫。

“喵——喵——”

小黑扯开嗓子喵喵叫，这两个人也太没边界感了，居然让自己洗澡，我的毛干净着呢！

“小黑乖，你的毛都一簇一簇的了。别怕，我抓着你，不会掉进水里的。”许明霁一手抓一只前爪。

“我也没用力吧，小黑叫那么惨。”姜序轻轻浇水，揉搓皂角。

「奇耻大辱！咬烂他们！」

「但是挠的好舒服，耳朵根还痒。」

「确实……个屁，你自己不会洗澡吗？念个咒干净得多！」

「我是猫，铲屎的来服务不是理所当然吗？」

「……」

“乖啦，是不是很舒服？”

小黑渐渐收起了张牙舞爪的气势，仰起头，开始眯起眼睛呼噜呼噜，手法不错。

两人一猫收拾干净自己，摊在简陋的床板之上，总算松了口气。

第二日，许明霁看着破破烂烂的脏衣，难以想象过去自己是怎么忍下来的。姜序买来了新的中衣，许明霁隔着新衣才愿意重新套上。

泗州几乎是南北边界之城，水患疫病没有继续泛滥，加之王玚连日雷厉风行，城里已然多了生气，可再南边的情况仍旧不容乐观。

挣扎求生的人们，在泗州看到了梦寐以求的希望，纷纷结队向这边涌来。

收容所已经住不下了，眼看着混乱和争抢就要发生。

王家的护卫持刀暂时压下了矛盾，许明霁看着明显不服气的人们，心生一计。

他当着许多人的面，去找领队的护卫聊了几句，护卫狐疑地看了他一会，点点头答应了。许明霁喜笑颜开，忙不迭地跑回去叫姜序。

“他不会从那领头之人讨了什么好处吧？”

“不知道，偷偷跟过去看看。”三两人悄悄跟过来。

“快过来。”

“媳妇，怎么了？”姜序放下木棍，他想削个木衣架。

“天大的好事！或许我们很快就有自己的房子了！”

“噢？快说说怎么回事！”

许明霁忽然降低声量拉着姜序往角落去。

“城西里决堤的口子淤泥至今难清。方才我从那领头的护卫得知，只要我们能清理干净并且修整好耕地，待到灾患过去，我们就不愁愁无处落脚！”

“这和我们自己的房子何干？”

“你想啊，开了荒的地是不是需要人耕种。”许明霁余光确认了有人在偷听，“我方才去打听了，官府有意将那片地划做新村。”

姜序接戏一流，瞬间带上了跃跃欲试的神情。

“河岸土地平整，淤泥带来沃土，官府下令扶持，那么我们早些去整地开荒，待到官府下放村子地契时，我们有功劳的人难道不是能先分得一块地吗？”

“媳妇！你说真的！”姜序眼睛亮亮的。

“自然，我已同官府的人确认过了。往后也不用担心决堤，此次京城来的官会修建新堤，再说了，咱们一村子的人还怕堵不住缺口修不好河堤吗？”

“太好了！太好了！”

“我们吃过饭便动身。”

偷听的三两人心想幸好自己来了，得赶紧回去把这消息告诉自家人，可千万不能让其他人抢了先，有地的话谁还稀罕这破收容所。

王玚早已有令，他将所有病患收归城东的村子，由李老带着御医和民间自发而来游医照料。

其余无家可归的流民全都可以住进收容所，男女分开。每天都有一顿免费的粥食可领取，粥可立筷。若好吃懒做就会被赶走，并且在门口张榜告知所有人。

每个人都需要劳动来抵消房费，清洁城市街道、整理农田、修堵水道、埋藏尸体等等，按劳作难度抵租金和饭钱，多劳多得，表现突出的甚至可以领一些铜钱。

假若有偷鸡摸狗之人，一经抓捕，杀一儆百。

一切都井然有序地开展，而新设立村庄也是真的。王玚原意是分一部分人去开荒，为自己的村子劳作没人会不卖力的，忙起来了也就不会有那么多人闹事。

可他还没有拿到州府官印的文书，此事未曾公布，许明霁是从护卫院子里的饭桌上多听了一耳朵得知的。

许明霁此前常常和姜序假装背着人偷偷行事，用棉布覆面、艾草熏房间、井水煮开了才喝等等，有人来打听他们就说这是从京中最灵验的庙学来的，能防疫。

起初大伙都不太相信，可当收容所里有人病症渐起，还常与许明霁有往来，而这二人半点病气没沾染上，大伙就逐渐信了，学着做之后得病的人竟也少了些。

因而每当许明霁在收容所里遮遮掩掩做些什么时，都有人去瞧。

还未过午，就已经有人成群结队地往城西去了，开荒抢功劳的事情宜早不宜迟。

“小兄弟，你也来了。”吭哧吭哧挖泥开路的人群，隐隐拧成了一股绳，挖土挖得十分卖力。

现下平整的土地，未来都有可能是自己的家，而一起干活的以后也有可能住在自己隔壁，交个好总是没错的。