天越来越冷。

部院堂屋里烧起了炭盆。

王叔槐坐在八仙椅上，慢悠悠地捧起了茶，他已经上了年纪，每到冬日里身子骨就越发地疼痛难熬，总要坐在炉火边才能舒心。

风敲打着窗户，更显隆冬凄清。

炭盆上徐徐升起的白烟包裹着木炭的酸涩味道，朦朦胧胧好似崇安山丘上焕然的烟云。

对面，黄葭静静地坐着，手边的木几上的茶盏还是盈盈一杯，她一口未喝。

耳边是刘贤文报账的声音。

这几日天气变化大，刘贤文受了风寒，声音变得沙哑，可越是沙哑越是要高声说话，语调便尖锐起来。

“各地解送清江厂的油、麻、铁、炭等杂料，已经交由淮安府衙阜积库收贮，核算实收数目，呈报工部分司，共计油两千石，麻三百石，铁、炭各千石。”

他拖长调子，“淮安府库收寄折征的军料银，一贯存放于清江厂杂料一道计入，较之去岁的进项出入，今年秋末总计亏空一千三百两。”

话音一落，堂屋众人面面相觑。

王叔槐喝了一口茶，扫了一眼刘贤文手中的账簿，像是没了精神，眯起眼小憩。

刘贤文落座，气愤地一甩袖袍，目光凛然转向黄葭，“这些杂料都是在黄船师主持清江厂库银时入库的，黄船师怎么看？”

风敲打着窗，发出骇人的呼啸声。

众人的目光转向黄葭。

黄船师悠悠抬眸，风吹起发梢，显出几分坦然。

与刘贤文尖锐的嗓音不同，黄葭的声音平静异常。

“两淮运司余盐银、淮扬钞关船料银，还包括淮安府库贮马价银、修河余剩银和凤阳仓折粮银，共同用于支放淮安府境内三卫二所、造船厂及江北官军俸粮。”

说到这里，她面无表情地看着刘贤文，“如今淮扬之地连年水旱灾伤，以致田地荒芜、人户逃亡，亦使州县的赋税存留不足以供军饷，清江厂有了亏空，难道奇怪？”

刘贤文冷哼一声，“你这是混淆视听！按常年计算每年亏空都在一千两以内，如今超出大半，难道你也无知无觉？为何不早早呈报！”

黄葭微微沉下头，只看着地上织花的毯子。

冷风拂过，一阵湿漉漉的刺痛感。

刘贤文瞥了她一眼，见她照旧不言不语，心中有了成算，声音也高了八度。

“清江浦的账目上，黄船师主持建造漕船之时，进进出出，竟然有一千多两的亏空，现今王掌事费尽苦心才堪堪给补上。”

他扫视众人的神色，忽而叹了一口气，“你卸任之后没有即刻让你补上这笔钱，是看在你为清江厂办事的苦劳，可这笔账你也别想赖掉。”

众人一怔，一道道目光不由地飘向那一叠泛黄的账簿。

陈年的旧账翻起来，又如此疾言厉色，看来今日他是非要弄出些大动作不可了。

刘贤文坐直了身子，神情肃穆，“黄船师，依照这样的亏空，你起码要在清江浦干上二十年，今日我已经把契书带过来了，你意下如何？”

听到这里，李约微微挑眉，看向黄葭。

众人的目光也不禁望向她。

不过一个月，部院就换了两个掌事，刘贤文树大根深，即使退下来照旧是风采奕奕。

反观黄葭，毫无根基，丢了掌事这个位子便失去了唯一的倚仗。

现下王叔槐来清江厂，上下清洗，人人自危，所谓柿子要捡软的捏，黄葭无疑就是最软的柿子，脏水自然也第一个往她身上泼。

炭盆上的水汽洒洒然漂浮着，她岿然不动。

刘德全看了一眼自己这个族兄，又看向黄葭，想说什么却没有开口。

刘贤文抿了一口茶，“另外，你私自挪用佛郎机的杂料，这笔账清江厂还没同你算。三十两银子一斤，你说用就用了，问过部院么？”

“等到来年建造火器的时候，东南海防管部院拿，清江厂拿不出来，你该当何罪！”

他话是对黄葭说的，目光却冷不丁瞟了一眼王叔槐。

王叔槐已经睁开了眼睛，目光平视前方，淡淡地扫过满屋子的人。

他是这间屋子里除李佥事以外地位最尊崇之人，也同李约一样，进屋之后便一言不发，只由着刘贤文向黄葭发难。

刘贤文没有得到几人的目光，心中有些忐忑，面上却不显，开弓没有回头箭，他必得照着这个路子走下去。

此刻心里越是慌乱，面上越是疾言厉色，“听说你在淮安还有一个祖宅，要不然，就把它抵给清江厂。”

话音未落，众人把目光投向黄葭，记得王叔槐刚来的那日，她态度坚决一步不让，怎么今天反倒成了乌龟摸样？

黄葭挪开了落在脚下的目光，好似一柄利剑转过了刃口。

刘贤文已经开始总结陈词，“黄船师独断专行，才致使清江浦埋出了这么大个窟窿。”

“当务之急是要将功补过，你若能拿出这笔钱，一切都好说，若是不能，就把契书签了。”刘贤文叫来书办，抬上笔墨。

墨汁浸在砚台里，黑得发亮。

王叔槐目光转向角落，“李佥事，你说呢？”

他骤然提及李约，众人都快忘了李约在场，他今日来得晚，坐在了靠西墙角的一把椅子上。

李约微微抬眸，目光中显出些许疲惫，他匆忙过来，脱了甲胄，身上仅一身不起眼的深灰色布衣。

黄葭坐在那里，没有看他。

李约目光冷然，模棱两可道：“这些事接二连三都出在你头上，你好好想想吧。”

黄葭沉默不言，刘贤文却像是沉不住气了。

笔扣到了笔架上，发出沉闷的一声，像打在了人的胸口上。

刘贤文面色铁青，“黄船师，请。”