云气蓬蓬然，细雨绵绵，正落在篷上。

杨育宽立在船头，脚下却已经不是之前的六百料商船，而是一艘不到十尺的乌篷船。

前面划船的船夫着褐色麻衣，戴着斗笠，是再寻常不过的打扮。

这船夫久在溪水间给人渡河，从来没见过哪个大官出来坐船，不待在乌篷下，反倒站在雨里，看杨郎中这般异样，不由地皱起眉头。

又想到那沉甸甸的二两银子，他沉默许久，还是忍不住劝。

“您且进去坐着，到了，小的自会叫您。”

杨育宽岿然不动，神情肃穆，只平视着前方。

溪水间，不远处有十二连桥，鹅儿戏水，沙白蒲青，隐隐的烟火气，估摸着已到了乡民居所。

“都快到崇安了，你急什么？”船篷下，胡宝生翻了个身，睁开朦胧的睡眼。

原先他还嫌那六百料的商船小，怎料如今换了个更小的。

不过换了这船，他睡得倒更踏实了。

原因无他，这船是延平知府调过来的，虽小了些，但胜在替他们越过了关口，走得顺顺当当。

过了宽阔的江河，大约不久便能返回淮安。

这会儿窝在乌篷下，胡宝生的一颗心轻得快要飞起来，像是已经回了自个儿家似的。

船头，点点冷雨落下。

杨育宽双眼颓丧着回过头，阴恻恻地看着他。

“你没发觉，这周围的河道宽了不少吗？”

经他这么一说，胡宝生猛地一怔，连忙坐起来，伸长了脖子向外看。

那十二桥，有半截都浸在水里，四围雾色环抱，露出半截白石桥，倒映成水中明月，两边伸出的尖尖枝头依稀可见水下的绿意，原来是一片灌木丛。

白石绿意湖中藏，四面风光，颇有些天上人间的意味。

胡宝生仔细看了两眼，方才反应过来。

“崇安、发大水了？”

杨育宽用一种看傻子的目光望着他，像是在说“呆子，你才明白”。

胡宝生瞳孔一缩，心下大惊，慌忙站了起来。

他动了动嘴唇，像是想到了什么，忽然压低声音，垂下眼眸，试探着开口。

“那、那姑娘，不会已经没了吧？”

杨育宽仰起头，望着阴沉的天空下，水色滔天，“吉人自有天相。”

胡宝生猛地瘫坐了下去，抬眸望着浸在水中的村落，脸色灰败。

小船悠悠地荡在溪水中，四下静谧无比。

“咕咕咕”远处传来几声鹅叫。

不过须臾，眼前山丘立数丈，山下黑压压一片石楼，楼外横板作桥以通人行，辕门外，有数十艘大船泊于渡口。

他们这只乌篷船悠悠驶过，正夹在两舰之间，微风不到，昏黑如夜，闷不可当。

船夫收起了桨，笑吟吟地看过来。

“二位，下船吧。”

杨育宽一把拉起蓬下的胡宝生，两人颤颤巍巍地走上码头。

天光熹微，胡宝生打起了青白色油纸伞，摇摇晃晃地走着。

一抬头，正见那辕门上三个大字。

——延平府！

“这、这……”胡宝生刚刚睡醒，只疑心他是不是老眼昏花了，连忙转头看杨育宽。

只见杨郎中脸上也是一片茫然。

二人不约而同地想起，那船夫来时说的话。

“二位，我们知府鲍老爷与漕台是故交，是一块儿在延平共事过的，今日听闻您二位在此有难，特来相助，老朽身上有令牌，若不嫌弃这船小，可捎二位一程。”

那船夫生得一副忠厚老实的摸样，手里还有延平藩台衙门的令牌。

胡宝生昔日替陆放篱给延平知府鲍冕送过些桂花酒，估摸这二人交情不错。

这样一想，心中也没了疑虑，连连称叹那鲍知府真是热心肠，他们也算是他乡遇故知了，便领着杨育宽上了船。

可如今，眼前“延平府”三个大字骤然砸在脑门上，他二人一阵恍惚，还没咂摸出滋味。

却听不远处一阵马蹄声传来。

“吁——”

一架青帷马车奔来，车夫穿着八品青色官袍。

胡宝生一眼就认出了那是知府鲍冕身边的河道监管陈蟠。

陈蟠勒住缰绳，白净的脸上带着笑意，细眉凤眼，活脱脱一个戏班子里唱戏的小生。

见了胡杨二人，他连忙下马，拱手作揖。

“二位，明府有请。”

胡宝生木愣愣转过头，看向杨育宽，却发觉杨郎中也正注视着他。

两人交换了一个眼神。

目下人生地不熟，逃也无从逃去，这陈蟠、还有先前那船夫，摆明了是知府鲍冕的连环套，要将他们二人套死在延平！

只是他二人都想不明白——

眼下虽是六省漕粮进京的时候，可福建并不在“漕运六省”之内，福建延平的鲍知府给他们下套，既不能拖着漕粮不交，也不能逼他二人改漕粮账目。