周父嫖妓生子，传出去最多说他风流，至于将小妾和私生子撵出府，非但不会落得不仁不义的名声，甚至会有人鼓吹他宠妻爱子。

但罗父就不同了，强占人妇、嫖妓、宠妾灭妻......那赵氏甚至连妾室都不是。

罗怀琦深知父亲是个极要面子的人，指不定要羞愤得就地辞官。

看出她神情动摇，周伯为讥笑：“皇后娘娘倒也不必如此苦恼，只要您屈尊解决臣今日困境，周家不但归还赵氏身契，还可助令堂铲除赵氏母子，让他们从此在京城永无立身之地。”

闻言皇后抬头，眼中划过一抹晦暗。

皇帝和一众大臣不出半日便回朝，最棘手的赈灾一事已分派下去，只剩下些不痛不痒的扫尾，文官唇枪舌战吵了许久，净是些只说不做的假把式，皇帝一句“改日再议”就叫他们偃旗息鼓。

换朝服的间隙邓公公匆匆忙忙赶来和卫公公碰了个头，将一早后宫发生的事情避重就轻交代一遍。

原是天大的丑闻，但碍于前些日子谢贵人未承宠却怀孕一事，卫公公都麻木了。

“劳烦卫公公回禀，兹事体大皇后娘娘不敢私自做决定，还望陛下圣裁。”

卫公公斜睨他一眼，叹气：“这样的事再多折腾几回，咱们的脑袋都得别在裤腰带上过日子。”

邓公公连声应是：“改日得空了请总管喝茶。”

卫公公揩了把额头上不存在的汗，甩着拂尘小心翼翼地转身去通禀。

不出片刻内室便传来玉瓷摔碎在地的声响。

卫公公捂着帽子急急忙忙跑出来，招呼两边站着的小太监：“快备驾！”

凤仪宫乌泱泱跪了一排人，脑袋恨不得埋进地底，生怕皇帝盛怒之下把他们全灭口。

皇后在殿前接驾，往常皇帝都会迎面将她扶起来，但今日帝王耐心告罄，只冷声吩咐她起来。

近日接二连三的腌臜事都由凤仪宫传出去，已有闲言碎语觉得皇后德不配位，皇帝连带着厌烦她，人之常情。

罗怀琦早已不是从前幻想一生一世一双人的天真姑娘，她看透帝王薄情，心寒尤胜天寒。

思弦心疼地搀扶起她，心中怨怼有口难言。

皇帝坐下后问：“谢氏可招了？”

卫公公：“谢氏满口胡话、言辞不一，只说自己遭奸人所害，到死也没交代对方名姓。”

谢贵人因为秽乱后宫、意图混淆皇嗣，废除位份打为贱籍，皇帝下旨赐白绫，但谢贵人喊了一声“臣妾冤枉”，撞柱而亡。

宫里忌讳妃子自戕，卫公公自然不会拿这件事触霉头，因此谢贵人这英勇之举不仅没能博得帝王回心转意，死后尸身也一卷破席和太监宫女同去。

皇帝自然不会认为她是真的冤枉，只当她与那奸夫情深似海，而谢贵人有孕和侍卫私闯后宫两起接连发生，很难不让人怀疑其中有关联。

皇后接过宫女端上来的茶盏，温声劝慰：“陛下喝盏茶消消气。”

皇帝神情冷淡地瞥了她一眼，皇后识趣地将茶盏放在一边：“涉案侍卫都已带来，陛下可要审？”

皇帝：“朕信得过你。”

皇后故作羞赧一笑，转身吩咐：“把人带进来。”

周伯为和仍昏迷着的副司员外郎被抬了进来，一杯水对着脸泼上去，员外郎急促喘息两声后醒来。

卫公公先声制人：“皇上在此，还不将你二人所犯罪行一一招来。”

周伯为眼珠一转，高呼万岁：“陛下明鉴，臣管制不严才让手下人犯下这样抄家灭族的罪行，甘愿受罚。”

忽的话锋一转：“但侍卫夜闯后宫一事臣当真不知情，侍卫夜巡也都由赵大人负责，望陛下明察。”

员外郎本就不清醒，突然被点名吓得话都说不全了：“你、你怎么血口喷人！”

“陛下！陛下！是他周伯为贪生怕死，意图对死尸下手，伪装成......”员外郎说着说着脸色变白。

周伯为既然敢给他泼脏水，自然是有恃无恐，慎刑司油水虽比不上宫中其他地方，但每天进出慎刑司的宫人没有上百也有几十，时不时还有主子犯错关进去，少不了行贿免几顿板子。

但慎刑司设立初衷就是为皇帝办事，一旦被皇帝知道他有二心，别说官位了小命都难保。

周伯为正是拿捏住他这个把柄，才敢多次威胁他为自己办事。

员外郎细想自己如今伸头也是一刀缩头也是一刀，险些两眼一闭吓死过去。

卫公公手一挥，两个小太监一个掐虎口一个掐人中，愣是把人掐到疼醒。

皇帝：“继续说。”

员外郎颤抖着泛白的嘴唇，哆哆嗦嗦想要开口，周伯为突然低头装作不适，实则面露凶光看向他。

员外郎蓦地想到他面不改色剁人命根子的血腥场面，含泪认下：“臣罪该万死。”

周伯为暗自露出小人得志的笑容。