“怎么说？”

“吴先生的娘子曾是江淮第一名妓，三两楼的金字招牌。”

“听您的意思那位吴先生厉害得很，怎会娶一个妓女？“

“你有所不知。吴先生痴恋娘子多年，若不是江南公子薄幸，空负佳人，他未必有机会抱得美人归。”

“原来还有那般过往。”

“江南风流公子与江淮第一名妓的风流韵事，武昌府无人不知啊！”

船行不多会儿，抵达一江心小洲。

此刻，天也暗了。

浦屿上树木茂密，郁郁葱葱。船夫提着灯笼走在前头，四周阒然无声，偶有寒蝉鸣泣，草木间依稀能见流萤。

两人行过一段小路，豁然开朗，眼前有一茅屋，闪着微弱的烛光。

船夫领人到此，不再前行。秦思狂点头致谢，独自进门。

屋里只点了一盏油灯，十分昏暗，陈设古朴。但他一眼就瞧见墙上挂了幅画。中央案上摆满饭菜，后头坐了一人。

那人只着中衣，身披薄氅，似乎刚刚睡醒。

“哟，吃着呢？”秦思狂讪讪道，“见你一面真不容易，这排场了不得，比石老爷子还大。”

那人笑了笑，道：“我以为你对我避之不及，所以没扫榻相迎。”

秦思狂一时语塞，望望墙上的画，再瞅瞅案上饭菜，半晌摇头叹息。

“明知你厌恶于我，干嘛上门讨嫌？我可不像你啊——堂堂‘兰川居士’吴初寒，身为漕运石文方老爷子的左膀右臂，日子过得真逍遥。”

“不错，”吴初寒居然没有否认，反而大方承认了，“既然知道，今日为何要来？”

“这几日得漕运帮忙打探消息，于情于理当上门感谢。”

“心领，你可以走了。”

玉公子行走江湖鲜少被人下逐客令，幸而他脸皮厚，一笑置之。

“别啊，你——我是见到了，杨汀的面还没见着呢。”

眼见对方沉下脸，秦思狂立刻道：“是秦某的错，应该改口称尊夫人。”

吴初寒打断他：“你到底有什么事？”

“怎么还急眼……”秦思狂喃喃自语，“都是几年前的事了。”

他拿出忻羡逸写的药方，指着最后一列字，道：“思狂求吴兄帮忙在附近城镇找几味药，我家小婢着急等药救命。”

吴初寒沉默片刻，道：“前两种药容易，后天晌午到我府里找管家取就是。最后一味太岁……恐怕寻常药铺找不到。”

“听这话，吴兄知道去何处寻？”

“我记得你与湖广按察使宁久微有些交情，不妨去问问他。”

秦思狂眼眸一亮，喜道：“他手上当真有此药？”

“我怎会知晓，你去他府上问过便知。”

“吴兄啊吴兄，我可是欠了你一个大人情啊！”

“我是给郭爷面子，不是想帮你。”

吴初寒说话这般不客气，秦思狂也不恼，起身道：“事情紧急，秦某这就前去。”

“不留下一同用晚膳？”

温柔悦耳的声音倏然响起，伴随一缕清幽茶香窜入鼻子，帘后走出名美貌妇人。

秦思狂失笑：“我倒是想跟夫人叙叙旧，就怕某人吃醋。”

名唤杨汀的女子将茶托置于案上。即使昏暗灯光，朴素的衣着依然难掩绝色姿容。

秦思狂盯着茶盏许久，眼睛都直了。

“当初在三两楼抵死不肯承认酒量逊于我，非要一较高下的兰川居士竟喝起茶来。”

吴初寒冷冷道：“你不是要走吗？不走就一起吃，免得日后在老爷子面前怪我怠慢。”

面对一再下达的逐客令，秦思狂不再逗留，留下句“告辞”便出了茅屋。

送走“不速之客”，吴初寒终于松懈下来，止不住咳嗽。

“相公……”

杨汀轻抚他的脊背，欲言又止。

吴初寒喝了口茶，好不容易喘匀气。

“娘子所想之事为夫明白，可我不想欠他的情。”

杨汀咬了咬嘴唇，凄然一笑：“相公仍是介怀妾身与秦公子的过往。”

“娘子，”吴初寒赶忙握住她的手，“若不是他负你，你不会甘愿嫁给我，我该感谢他才对……”

“思狂虽有求于吴兄，但不得不说一句你气量太小。”

夫妻二人皆是一愣，望着推门而入之人目瞪口呆，秦思狂竟去而复返。

吴初寒强装镇定：“你不是说事态紧急，怎地又不急了？”

秦思狂看了眼桌上的油灯，再看向屋子角落没有点亮的八方烛台。

“不点灯，是不想我看见你的脸色。”

二人目光相接，吴初寒低下头，避开他的眼神。

秦思狂接着道：“我本不是多管闲事之人，只是最见不得别人装模作样。吴兄，老实说，你是不是受伤了？”

许久，吴初寒叹道：“夫人，点灯吧，替玉公子温壶酒。”