七月初七，太仓城门刚开就有两匹骏马奔驰而出。

薛远和韩碧筳抵达红庙时，和尚正好做完早课。

红庙四楼三阁，供居士暂住的禅房三十余间。七月以来，香客如云，携家眷来者众多，管事和尚记不清初五晚上的来客，隐约记得有几位香客住进后院和东厢宝和苑。

缭缭香烟中，小沙弥手拎食盒路过，给几位不方便前往善堂的居士送早点。

韩碧筳使了个眼色，薛远立刻拦住小沙弥，面露笑容，略显渗人。

宝和苑东面是明镜阁，青砖青瓦的两层小楼，二楼作为库房，一楼有三间房供人居住。

此刻房门紧闭，里头全无动静。

薛远跟随小师傅敲门送饭，行到此处闻到一丝极淡的百花酒香气，开门的是个身材高大的汉子。

寻常香客进庙修行绝不会带酒。

韩碧筳和薛远交换过眼神，薛远上前刚要敲门，门由内自行打开了。

薛远后退一步，这才看清来人——不是方才开门的年轻人，而是一个瘦小的男子。

薛远笑了。他们折腾三日，终于见到要找的人——青衣小帽，一身仆役打扮。

那男子客气地道：“公子去而复返，何事？”

他外形干枯瘦小，声音倒是清亮。

“先生，”薛远恭敬地行了个礼，“我家小姐昨日到此院游玩，丢了把水墨团扇。”

一丈外巧笑倩兮的女子向男人欠了欠身，薛远继续道：“请教先生是否见过。”

“团扇？”那人一拍脑门，“有有有。”

薛远本想试探，不料那人干脆承认。两人都是胡说八道，居然你一言我一语对上了。

他脸上堆起皮笑肉不笑的微笑：“那劳驾还来吧。”

男子面露难色：“我怎么确认是你家小姐的东西，万一那扇子名贵，你们冒认呢？”

薛远耐着性子道：“先生想怎样？”

“好办。要真是你家小姐的扇子，上面两句诗她一定知道，念来听听。”

薛远这回真笑了。

团扇用狂草题字，韩碧筳连落款都不认识，更别提念诗了。

薛远回头望了眼二姑娘，清清嗓子：“我家小姐没读过书，不识字。”

男子露出惋惜的神色，摇首叹息：“可惜了芳容丽质。”

韩碧筳温柔得体的神情已经出现裂痕，薛远脸上仍挂着笑，拳头攥得老紧，指节咔咔作响。他又瞧了眼二姑娘，意思很明白——别废话，直接动手。江南地界，他俩能怕一个外来人不成。

韩碧筳眼波流转，嫣然一笑，旋即微微颔首。

那人似乎察觉气氛不对，喊道：“我有主意了！”

他捡了根树枝，吹吹灰，在树根下的泥上画了几下。

韩碧筳上前查看，竟是个倭瓜，形状与扇上有七分相似。

男人自己倒是不满意，叹道：“画中有书的境界，学不来！”

说完，他又在倭瓜旁龙飞凤舞地扫了几笔，随后怀抱树枝笑道：“不认字，图画总看得出吧。地上有两个字就在诗里，姑娘要是找得出，我立即奉还。”

一片鬼画符，哪能辨得清字。

这哪是随从，凭他一手书画功夫，说是翰林院学士都有人信。

对文人总该客气些，韩碧筳福身致礼：“敢问先生贵姓？”

“免贵姓王。你二人慢慢研究，我回屋睡会儿。”

王姓乃本朝第一大姓，太原王氏、中山王氏、琅琊王氏，不胜枚举。仅凭一个姓氏，很难猜到他的来历。

二人静立庭中，沉默良久。

薛远双手环胸，陷入深思。江湖上能让石文方和唐觅都给面子的人不超过十个，据他所知没有一个姓王，何况是个读书人。

韩碧筳瞥了眼明镜阁紧闭的大门，缓缓道：“里面也许有第三个人。”

“这事蹊跷。以漕运跟我们的交情，太仓来了位人物，不会不打招呼。郭爷初五陪石文方喝了一天酒，宵禁前才回集贤楼，说不定早就知道当夜来客的身份。如若知晓，为何不言？”

“是啊，”韩碧筳喃喃自语，“为何不言？”

“要是郭爷知晓来人是谁……”

“那很可能父亲早就知道了，所以至今无人禀报。”

薛远笑道：“我们即刻回程，兴许能赶上陪九爷用午膳。”

韩九爷在善堂里坐了两刻，等不来一个人。要不是天热，一桌饭菜早凉了。秦思狂在去汉阳的路上，韩青岚去绍兴办事，女儿一早不见人影，管家在楼里招呼客人。义弟最是离谱，不知怎么心血来潮，关在书房醉情钻研棋谱。

他拿起筷子，女儿终于姗姗来迟。

韩碧筳是同薛远一道回来的。她给父亲盛了碗炖得发白的鲫鱼汤，韩九爷喝下半碗，心满意足。

“还以为你为了青岚跟爹爹置气，不来吃饭。”

“爹爹老了，胡思乱想。”

“我是老了。你这丫头，一年一度的乞巧节，街上热热闹闹，你不跟孟科出去游玩，整日不知忙什么。”

韩碧筳瞥了眼薛远，再看九爷：“女儿不信您不知。”

韩九爷但笑不语。

“我问了小楼，二叔没出门，在家的话怎么不用午膳？”

“书房里打谱呢。”

薛远奇道：“郭爷一向醉心垂钓，为何突然下起棋来？”

“这鱼就是二弟钓的，快尝尝，”韩九爷叹道，“他呀，不知在躲谁。”

话一出，韩碧筳和薛远伸出的筷子同时顿住。

韩九爷仿佛没瞧见二人的异样，自顾自道：“厨房有孟科送来的印糕，碧筳记得给二叔送去。”

“是。”

韩九爷笑道：“印了诗的米糕，有意思。今日七月初七，牛郎织女都明白一年就见一面啊！”