于员外家位于太仓城东十五里，府邸僻静。周围竹海环抱，清幽雅致，再往东十余里就能听见滔滔水声，看江流天地外。

于员外有三个女儿，大女儿已出嫁，二女儿于芯和三女儿于蕊仍待字闺中。临近七夕，他在家中设宴于楼台之上，铺陈喝乐、笔砚、针线，两个女儿与城中几位小姐一同焚香列拜，咸为乞巧。

集贤楼的二姑娘平日忙于打理家里生意，与世家小姐并不熟悉。于员外对她的到来很是意外，但韩九爷的面子总要给的。韩碧筳进得楼台，拿出数件大江南北的新奇玩意。小姐们平日里大门不出二门不迈，一个个看傻了眼，很快与她打成一片。

眨眼间从未时待到了申时，几位小姐虽依依不舍，但回城路远，只得纷纷告辞。韩碧筳倒是不用赶回城，她今夜宿在五里外的红庙。在女儿家嬉闹欢笑声中，又过去半个时辰。天色晚了，于家姐妹依依不舍送韩碧筳到楼下，二姑娘忽然一拍手，自己竟忘了一事。在两位小姐好奇的目光中，韩碧筳小心翼翼地打开胭脂盒，里面居然有一只黑色蜘蛛。

于芯、于蕊双双惊呼，齐齐后退一步。

韩碧筳让她二人莫怕，说这是北方的习俗，名唤蛛网乞巧。把蜘蛛安放在盒子中，次日再看，若网圆正，谓之“得巧”。

于家姐妹虽为大家闺秀，胆子可真不小。二姑娘说得绘声绘色，她俩也跃跃欲试。

盒子好找，于芯自闺房拿出个圆盘大的妆奁。等蜘蛛爬进去，于芯要阖上盖子的时候，韩碧筳拦了下，盖子太紧，里边不透气。于芯递上自己的团扇，说此物正合适。

妆奁覆上团扇，二姑娘笑言如此最妥当。她望了一眼妆奁，起身告辞，明日再来。

韩碧筳抵达红庙时，天黑了，庙里静悄悄。

红庙有六殿六堂四楼三阁，房屋百余间，香火旺盛，除了僧人外，许多香客、居士到庙里修行。孟科的娘亲孟掌柜就常来礼佛。这几天，集贤楼十八学士里排行十二的姚敬也在此地。

上个月，钱渭修书说秦思狂病重，姚敬急急赶去杭州，到达的第二天转头回程。回到集贤楼，姚敬喝着上好的龙井茶，大骂秦思狂胡闹。两天后他说要去红庙闭关修禅，一个月内谁都别来打搅。

红庙东厢宝和苑的斋房里，薛远已等候许久。

“辛苦二姑娘奔波，我是否扰了你与孟公子七夕相会？”

“是啊，”韩碧筳没跟他客气，“明日我再跑一趟，不出意外的话就能拿到你要的东西。”

“于小姐可有起疑？”

“应该没有，她不会猜到我真正目的在她手里的团扇。”

于芯愿意用扇子盖住装了蜘蛛的妆奁，显然不宝贝它。待明日蜘蛛结网，再求她以扇子相赠，相信她会答应。

“文轻，你为何要于小姐的团扇？”

薛远答非所问：“扇面画的是不是倭瓜？”

“是。笔姿随意，仿佛信手涂抹，重意而不重形。”

“可有题字？”

“有，但我太不懂草书，尤其是狂草——像画不像字，所以不能确定是什么字。”

“果真是狂草？”

韩碧筳莞尔：“看来其中大有文章，我想听听‘它’的来历。”

薛远点点头：“我自当知无不言。”

早前薛远曾送二姑娘和孟掌柜到红庙礼佛，在山门前偶遇于小姐。她上马车时，薛远瞥见她手里的扇子。只远远瞧了一眼，看得不仔细，但他将此事放在了心上。

适逢七夕，薛远借替九爷送礼之名去到于员外府上打探，无奈不顺利。一来他是男人，不便参与女儿家乞巧，二来于三小姐胆子大，竟从阁楼上扔了枝花给他。薛远不怕地痞流氓，对姑娘家毫无办法，唯有回来找二姑娘帮忙。不过他此番不是全无收获，抬头的刹那，他瞧见了阁楼上的于芯——她手持之物还是那把扇子。这回离得近了，他看得更真切。

“你从不多管闲事，那把扇子究竟与谁有关，让你这般上心？”

薛远淡淡一笑：“钱渭。”

他的答复着实出乎韩碧筳的预料，她怔了怔，期待下文。

“两年前盖先生父亲病重，她回乡照料。我与思狂去探病，暂住六和堂。当时我俩在钱渭房里见到一幅狂草和一幅墨竹图。书法用笔狼藉，但气势磅礴，别具一格。十年前钱渭的父亲回乡省亲，一位远方弟弟——就是钱渭的叔叔贫穷潦倒。钱父为了接济他，故意向他买字买画。虽然钱父认为那是胡涂乱画，但钱渭非常喜欢，甚至挂进了六和堂。”

“钱渭是浙江人，钱氏勤奋好学，人才辈出，不足为奇。我倒是没听他提过这位叔叔。”

“那位叔叔天资聪颖，名扬乡里。五岁读书，八岁作文，然而大才子屡试不中，乡试都考不过。二十多岁郁郁寡欢，含恨而终。”

这下韩碧筳就不明白了。

“三十老明经，五十少进士。二十岁不中举是常事，何至于含恨而终？”

“钱渭说叔叔离世已近十年，当时的事他不清楚。”

“如此说来算到今日已有十多年。于芯的团扇很新，至多两年，绝不是他的画。一个没有功名、没有名望的书生，更不会有人仿他的画。”

薛远道：“所以我想仔细看看那团扇，与我两年前见过的究竟有几分相似。当时思狂也在场，就算我看不出来，他或许能，何况他身边还有岑乐先生。”

韩碧筳凝视薛远半晌，缓缓道：“你觉得团扇与钱渭的叔叔有关。”

薛远颔首道：“不错，但这终究只是猜测，我也就没有知会钱渭。”

“敢问那位书生的名讳是？”

“钱粟。”

韩碧筳一怔，似乎想到什么，神色突变。

薛远察觉她的异样，道：“二姑娘听过他的名字？”

韩碧筳摇头：“从未听过。可是结合你说的这个名字再看扇面的落款，很像两个字……”

“哪两个字？”

“天雨。”

天雨为粟。

二人对视，沉默不语，心中有着同样的猜测。

钱粟也许根本没有死。