“啊？”谢明意抬起的手赶忙收了回来，“老师是何意？”

“同他交个朋友，与我们不亏。去吧。”

谢明意歪嘴皱眉，十分困惑。

“老师几次试探，他装痴卖傻，一直假装自己不是个江湖人。现下您让学生去结交，难不成他能为我们所用？”

为人师表当循循善诱，故宁雁之柔声道：“以他的功力，必然知道有外人在场。先前既然做足了戏，为何突然又在我们面前使出看家绝学？”

“老师是说，他方才露的这一手，就是给我们看的。”

宁雁之但笑不语。

谢明意沉默了片刻，缓缓道：“学生明白了。”

他将酒坛扛在肩上，走了几步又回过头。

“老师曾教导明意，芟除异己，树植同盟。今次来到江南，究竟是为了拉拢此人，还是为了试探集贤楼的秦思狂？”

宁雁之敛了笑容，正色道：“秦思狂是韩九的心腹，集贤楼近年来没少在汉阳经营。与你而言，他可以合作，却绝不可能成为同道中人。”

他面色严肃，语调却依然温柔耐心。他望了一眼田间的男子，接着说道：“要了解韩九的手到底有多长，此人至关重要。”

银汉无声转玉盘，花月楼里客人渐渐散去，伙计已经开始扫地抹桌，唯有楼上雅间还亮着灯。

陈年女儿红酒透明澄澈，馥郁芳香，但酒性甚烈，醇厚劲足，非柔和温和的梨花白能比。

秦思狂吹嘘自己千杯不倒，然而八两女儿红下肚，不仅眼含春意，手上更不规矩，嘴上絮絮叨叨逐渐放肆起来。在场其余二人，林叠和孟科——老实说也没多深的交情，皆在一旁窃笑，闹得岑乐面红耳赤，直叹夜已深，散了散了。

孟科一下楼就见自家老仆揣着手坐在门前。原来老伯半个时辰之前就来了，已经在此等候了许久。

林叠送几人到门口，嘱咐孟科路上小心，又似笑非笑地对扶着玉公子的老朋友说了句保重身体，令岑乐啼笑皆非。

出了门，老伯同往常一样，亦步亦趋跟在孟科身后。

行了段路，孟科放缓了脚步。走着走着，前面人驻足，后面人也停了下来。

孟科斟酌了许久，方开口道：“老伯，我二十有七，长大成人很多年，不再需要您的照顾了。晚上出来喝个酒，您也不用守在外头。”

老伯垂首揣手，没有答话。

孟科顿了顿，又道：“您若想走，不必迟疑。娘亲那儿，无须担心。”

他压低嗓门，小心翼翼的口气，不似吩咐奴仆，倒像是在请示长辈。

盛夏夜晚不如冬日寂静，蝉鸣不歇，十分吵闹。

孟科等了好久，老伯终于道：“少爷，承诺就是承诺，老奴是守信之人。”

苍老的声音没有情绪，就如同他的石心木肠。

孟科无奈地笑笑，只好作罢。

这厢主仆二人刚离开花月楼，那厢秦思狂又在作怪。

春泰布庄的正门就在隔壁。岑乐搀扶着醉汉，心想绕到后门实在不便。他盘算着俞毅应该还没入睡，于是预备敲门唤来小伙计，结果刚抬起手就被人强行掰过身按在了门板上。

时辰确实不早了，但毕竟不是三更半夜，路上还有零星行人。暮色深沉，房檐下漆黑一片。岑乐招架不住，凭心而论也没想抵挡。二人抱成一团，惹来几声惊呼。旁人分辨不清他们是在作甚，还以为是当街抢劫，又不敢多管闲事，匆匆离去。

纠缠片刻之后，秦思狂酒醒了不少。他抖抖衣衫，说明日一早有事，自己得赶回张府，让岑乐回家早早歇息。语毕他扬长而去，徒留岑乐留在原地咬牙切齿。

玉公子步履蹒跚，十步一个酒嗝，半天才走出去一里。

渐渐的，他酒意散了，眼神清明了，脚下生风。

三丈外，一人沐浴在月光之下，大袖青袍，宛若一株生于纸上的墨兰，清雅俊爽。

秦思狂咧嘴一笑，让美酒浸染绯红的眼尾满含风流。

他清了清嗓子，道：“宁兄，你唤我来有何事？”

酒意令他言语含混不清，腔调愈发暧昧。

宁雁之幽幽道：“是不是扰了公子雅兴？”

“没有的事，你何时找我都行，”秦思狂执起他置于身前的手，柔声道，“毕竟，你找我……一定是有好事。”

此举甚是亲密。宁雁之眉头一跳，感受到秦思狂在他手心抠了一下，不禁低喃：“你啊……”

他叹了口气，收回了手。

秦思狂丝毫没有感到失落，反而朗声笑道：“多谢宁兄相赠的女儿红。汉阳路途遥远，一路保重，后会有期。”

“公子客气了，还得有劳你照应呢。”

宁雁之含笑点头。二人行过礼后，遂分路而行。

秦思狂行了一丈路，蓦然回首，适才与他谈笑风生之人已不见踪影。

他摇头叹息，转盼流光的眼睛里是藏不住的笑意。