酉时四刻，天色已经暗了。

小周给客人上了菜，客客气气说了句“请慢用”，转头就瞅见门外站着一人，是张府的秦公子，像是在等人。过了片刻，他抬头再看，春泰布庄的岑先生也来了，二人正相谈甚欢。

小周收了托盘，跑到门口招呼两人。

范峥先前派人来送话，自己有事在身，不能前来，望几人喝得尽兴。林叠已经备好了酒菜，就等客人落座。

岑乐笑呵呵地应声，突然问起小周今日的鳜鱼新不新鲜。

小周回答说新鲜得很，活奔乱跳的，清晨渔家才送来。

岑乐给了小伙计三十个铜钱，让他挑一条一斤出头的鳜鱼，个头不用太大，清蒸，做好了送到春泰布庄饭堂里，给俞毅和宋新舟晚膳加菜。

小周交代后厨去了，秦思狂发觉岑乐没有要进去的意思，看来还有话要同自己讲。

“先生？”

“你方才说，张溪横已无大碍，尚大夫昨日也回扬州了。过几天，你也要启程了吧。”

“不单是‘我’，九爷指名要你同来。”

“九爷？”

“他老人家说，前些日子先生帮了集贤楼不少忙，怎么也得邀你吃顿酒。月底是青岚生辰，往年总能吃到垂裙蕈子，这回也请先生来尝尝鲜。”

岑乐斟酌一番，开口道：“我想让宋新舟同行，公子觉得如何？”

“你想让他见见江湖世面？”

“算是吧。”

“可是他跟青岚素不相识，况且一介书生，集贤楼对其而言只是卖酒菜的地方，他不一定愿意前往。”

话音刚落，秦思狂就见岑乐低头笑了一下，他立刻明白自己多虑了，宋新舟想必已经答应了。于是他又道：“你许了他何事？”

岑乐淡淡道：“我只是告诉他，杭州金玉斋的白曲先生同公子你是至交好友。”

秦思狂皱了皱眉，道：“舍弟生辰，家里人也就吃顿便饭，不至于让白曲先生跑一趟。”

“白曲先生礼数周全，人不到，礼不会缺。”

秦思狂含笑叹息，不置可否。

玉公子没拒绝，就算是允了。岑乐笑了，猛然发现秦思狂身后有一人，悄无声息的，显然来了有一会儿了。

他定睛一瞧，原来是孟科，怀中还抱着一坛酒。

秦思狂拱手道：“有劳孟兄了！此行可还顺利？”

孟科未时去，酉时才回，耽搁得久了点。

“临走的时候遇上点事……”

三人进了花月楼，孟科把酒坛放在柜台上，吩咐小周灌进壶里再拿到楼上来。

外面幽暗，进了屋，烛火一照，四周亮亮堂堂的，岑乐瞥见的酒坛，眼睛霎时亮了。

“孟兄，你这坛酒……”

孟科看了眼秦思狂，没应声。

秦思狂只好道：“是青芝酒馆的莲花白，难道有什么不妥？”

岑乐不禁发出一声叹息。昨夜他说要请孟科喝酒，于是白日里让俞毅跑了几家酒楼，结果都没有买到莲花白。他正愁自己失了诺，赶巧秦思狂买到了酒，还是整整一坛。到底还是玉公子有本事啊！

不过，令他惊讶的并不是酒本身。

“封泥上的字，二位可认得？”

秦思狂呆呆盯着那几个字，没有言语，孟科则老老实实地摇了摇头。

那男子写的字行云流水，入木三分，潇洒至极，一般人还真不出。就算有人说这是幅画，他也很难辩驳。

孟科道：“先生就别打哑谜了，到底写的什么？”

岑乐缓缓吐出了三个字：“宁雁之。”

孟科有一瞬间的愣神，很快恢复如常。

这个名字不能算赫赫有名，江南的寻常百姓若说不认识也不足为奇。但孟科明白，在岑乐面前，假装自己没听说过的话，未免太过虚伪。

宁雁之乃是襄阳人氏，十九岁考取功名做了翰林院编修。他文武兼资，才能绝伦，可惜两年后因不愿写青词而致仕。后来宁雁之回到襄阳老家，在学堂教了几年书。他文采出众，最擅书法，一手狂草气势磅礴。二十三岁时，蛟云寨的大当家谢悬请他去给小儿子授课。算到今日，已有五年了。

谢悬乃是湖广最有权势的人，手下人马众多，连朝廷都忌惮他三分。他有两个儿子，大儿子谢轻丛阴鸷淡漠，心思缜密，蛟云寨里的事务不少都交由他打理。小儿子谢明意刚满十七，自小虎头虎脑，磊落飒爽，而且他体格强壮，武学上颇有天赋。

孟科脸上露出了意味不明的笑容。

除了才华，宁雁之的相貌也是名震江湖。见过他的人都说此人虽是男子，但姿容艳丽，燕见之生妒，莺对之自惭。谢夫人前年因病过世，谢悬至今尚未续弦。所以谢悬和宁雁之的轶闻流传甚广，都说二人的关系非比寻常。宁雁之饱读诗书，高中进士，几番辗转最后进了山寨，与土匪头子纠缠不清，当真是世事难料。

封泥上的字，分明是新写的。也就是说，宁雁之也在苏州。他是谢明意的老师，那谢家二公子会不会也在苏州？岑乐不由得想起昨日集市上那个年纪轻轻但气质不凡的少年。

他望了眼秦思狂。谢悬盘踞汉阳，甚少踏出湖广，他对江南的纷争竟然也有兴趣？

玉公子乖巧地站在一旁，仿佛此事与他全无关系。岑乐心中冷笑，这幅模样就意味着心里有鬼。他多少能猜到秦思狂与何人相会，不得不再一次感慨，玉公子本事了得！

这几日，秦思狂到底背着众人做了哪些事呢？