这厢小周已经灌好了酒，桌上个托盘里足足放了六个酒壶。除了莲花白清雅的香气，还混杂着极其浓烈的馥郁芳香。右边三壶是莲花白不错，左边三壶显然是绍兴的陈年女儿红。

这女儿红味道极其霸道，衬得原本价值不菲莲花白简直成了清水。三人都被香味勾走了魂魄，直愣愣盯着酒壶。

岑乐凑近壶嘴闻了闻，酒不入喉，未品其味不敢断言。但从香气判断，恐怕是一坛二十年以上的老酒。

他不由叹道：“林兄竟然舍得拿出此等好酒……孟兄啊，”他对孟科笑言，“在下可算是沾了你的光。”

小周用下巴努努木架上一个黑色的酒坛，一边用抹布擦拭酒壶上的酒渍，一边道：“这酒不是我们花月楼的。”

一刻前，有人送来这坛酒，说晓得林掌柜晚上设宴款待岑乐和秦思狂，酒是送给朋友的。至于哪位朋友，并未言明。

“诸位先喝着，稍后小的再给续上。”

小伙计将六个酒壶一一擦干净后，准备端上楼，一抬头发现面前三位爷都盯着自己，神情各不相同。

小周道：“几位是不是怕酒来路不明，不干净？我家掌柜瞧过了，确定无毒。”

岑乐和孟科同时转头望了一眼秦思狂，玉公子则满不在乎地笑道：“能饮如此好酒，就算被毒死，在下也心甘情愿。”

他的话让原本思绪万千的岑乐豁然开朗。等到云雾散去，高山幽谷自会显现。何必纠结一时？

有酒须当醉，闲事莫思量啊。

他对秦、孟二人道：“我们还是快快上楼吧，林兄怕是已经等急了。”

说完，他从架子上提着那坛女儿红，随小周上了楼。

比起岑乐，孟科胖胖的脸上笑容迷离，叫人捉摸不透。

秦思狂道：“孟兄，请吧。”

孟科沉默了会儿，神色逐渐转为苦笑。

“秦兄，你我也算是郎舅，倘若整日算计于我，我可是吃不消啊！”

原来从头到尾莲花白只是一个幌子。让孟科去芝酒馆的是秦思狂，那宁雁之的出现一定跟他脱不了干系。宁雁之在青芝酒馆为难于自己，说是跟人打了个赌。此人是谁，如今显而易见。他们的赌注，就是这坛女儿红。

“孟兄言重了，于你而言，不过小事一桩。”

“碧筳若是问起苏州一行的见闻，我是否该提起青芝酒馆？”

秦思狂板起脸来，佯装不悦。

“我不过是拿你同别人打了个赌，换了坛好酒。孟兄要是为了这点小事就向妻子告状，可不是大丈夫所为。”

孟科细细琢磨他一番话，似乎被说服了。

“在下明白了。”

秦思狂又笑言：“你与妹妹即将成婚，她正巧二十岁，今日你我能饮得一坛二十年的女儿红，极为应景啊。”

孟科叹道：“秦兄所言甚是，这酒稀少，得来不易。”

“怎么个不易法？”

酒坛子摇摇晃晃，似是在提醒周围众人，在它还未落地之前，尽快离去。尚还清醒的酒客纷纷默默无言地结账离去，挑衅岑乐的虬髯大汉更是早已不知所踪。刚才还热热闹闹的酒馆，眨眼间就剩下五六人了。

宁雁之眼里精光闪烁，他记得适才孟科执壶的是右手，而此刻筷子则在左手指间。

有趣。

想到这儿，宁雁之环视四周，心里稍作盘算，随后从袖里掏出一锭足有十两的元宝，“咚”一声搁在了桌上。

掌柜瞧得眼睛都直了，没弄明白客人是何意思，他既没吃喝，也没买酒，为何要撂下这锭沉甸甸的元宝。就在他琢磨之际，门口忽然传来嗒、嗒的声响。

是拐棍。

酒馆门前，一根木棍，一个破碗，一名乞讨的老妪。

孟科眉一凛，两指一夹，十来斤的酒坛稳稳停在筷子上。

别人或许不认得那老妪，但他不久之前才见过。

他长长吁了口气，脸上露出了释怀一般的浅笑。

看来今日自己必定是要辜负玉公子的嘱托了。二十年的执着太深，韦婆婆还是无法释怀啊。

他手腕一抖，酒坛落于他掌中，筷子唰一下落回箸筒里，发出轻微的碰击之声。

“在下孟科，莲花白你若真想要就拿去吧，就算我与阁下交一个朋友。”

说完，他搁下酒坛，拂袖而去。

孟科一走，门口的老妪拄着拐棍也随之离开了。

宁雁之没料到此番变故，酒是到手了，可他失望之情溢于言表。

此时，酒楼角落里，一名背对大门的男子站起了身。他相貌威武，器宇不凡，但十分年轻，不及弱冠。

“这人好怪，他真以为老师要的是这坛酒？”年轻人瞅着桌上那坛酒叹气，“老师，明意看得出他武功极高，但除此之外，还有什么地方值得您如此在意？”

宁雁之笑了笑，道：“既然你有此疑问，就随我去瞧瞧吧。”