年轻人一愣，直接就把香炉递给宋新舟。
宋新舟皱了下眉，道：“你先放下。”
瓷器不能手过手。待那人将香炉放到地上后，宋新舟才将它拿起，仔细端详。
摊主见他的架势有模有样，脸上神色不免复杂起来。
“老板，您这东西不错。青釉滋润莹亮，葱翠如玉。”
摊主笑：“小公子年纪小，眼力见可不一般啊！”
宋新舟笑了行了个礼，道：“您刚说这是宋代的东西，单看釉水确实是上品。不过，”他话锋一转，“宋代龙泉瓷的底足枇杷红惯常呈铁褐色，可是这件香炉窑红深暗，乃是本朝的特征，一般人可看不好啊。”
“看不好”的意思就是“不真”。他话说得委婉，那年轻人还是听懂了。出人意料的，他并未生气，低头想了一会儿，竟然笑了。
眼看到嘴的鸭子要飞，摊主刚想发作，年轻人拿出一锭元宝——看大小约莫一两，塞到了摊主手里。
那香炉摆明了不真，他仍旧决定买下来？
在其他人瞠目结舌，还没回过神来之际，年轻人拿起青瓷香炉……旁边的一块玉虎书镇。
“那依兄台看，这块玉镇如何？”
他手里的玉镇长约两寸，周身带有土蚀、土锈形成的沁色，土斑形状自然，色变也完全不生硬。
宋新舟上手摸了半天，此物质地温润细腻，还有一种油油的触感，不禁笑道：“这件书镇有一眼，起码你一定不会吃亏。”
“好！”年轻人拿回玉镇，朝那老板道，“我这锭银子就买它。”
明眼人都看得出，那枚玉书镇绝不止一两的价。
“这怎么行！”那摊主一下跳了起来，抓住年轻人的胳膊直嚷嚷，“快给我放下！一两银子就想我的货，你这黄口小儿真是不知天高地厚！”
看那人气急败坏的样子，宋新舟依旧昂着头，眼神坚定。俞毅则悄悄往后退了两步，躲到自家先生背后。
年轻人身材高大，右手腕被拽住并拉扯着，却纹丝不动。他不慌不忙用左手覆在那摊主的手上，原本吵吵闹闹的人一下没了声响。
岑乐眉头跳了一下，展开手里的折扇摇了摇，挡住了半张脸。
年轻人笑道：“我这人好打抱不平，最见不得坑蒙拐骗的事。要是遇上些做买卖不老实的人，我非砸光他的货不可。老板，你的东西不错，价格也实在，绝对是老实人对吧？下回我来苏州，一定再来光顾你。”
摊主脸上一阵青一阵白，说不出话来。年轻人撒了手，拱手谢过宋新舟，拿着玉镇高高兴兴地走了。徒留摊主在原地吹胡子瞪眼，牙齿咬得嘎嘎直响。
岑乐摇摇头，长叹了一声，抬眼就见不远处有个熟悉的人，怀里抱着个小娃娃。于是他对俞毅和宋新舟道：“我们回城吧。”
他收了折扇，语气透着深深的无奈。
孟科等了半个时辰，天色渐黑，不少摊主已经开始收摊。他犹豫着自己是先回城，还是在此处再等待一会儿。
五步以外有个游走四方的杂技艺人 ，身上挂满了玩具，右手敲着木板，口中唱着词。三五个小娃娃嬉笑着围了一圈。
孟科观摩了一会儿本想离开，可是里外围了不少人，他也迈不开腿，仿佛被困在此处。
这时，有个人走到那艺人身旁，好奇地端详他身上挂的玩意。
孟科一时之间竟全然无法把视线从那人脸上移开。
他从来没有见过如此貌美的人。
就在他瞧得目不转睛，感慨世间竟有此等天香国色的时候，两个小孩引起了他的注意。
两个娃儿一男一女，六七岁的样子，在杂技人膝下跟其他孩子一起嬉闹，然后各自神不知鬼不觉地抓了个泥哨塞进了衣服里。
孟科忍不住啧了下嘴，哪家的娃儿，怎么小小年纪还学会偷东西了？动作还十分熟练。
孩子岁数太小，若当面斥责，又怕吓坏了他们。
他心里还在纠结，两个孩子从人群中钻了出去，笑着跑开了。犹豫了下，孟科决定跟上去瞧瞧。
走到行人较少的路上，那两个娃儿立刻安静了不少，不再蹦蹦跳跳。孟科心里更是疑惑，继续向北，始终离他们数丈。一路越行越远，直到一处僻静的村落，四下几乎没了人。孟科毕竟不是苏州人，不知道这是哪儿，来到陌生的地方到底是心里有些犯怵。
他眼瞅孩子们走过一座小桥，河岸边是一条弯曲的小巷。天色一点点暗下来，他也渐渐打起了退堂鼓。两个孩子也许就是贪玩偷了玩具而已，自己追随了他们一路，反倒像是图谋不轨之徒。
就在这时，两个孩子进了一间院门。墙外栽种松树，墙内则有桃树的树枝从院内伸了出来。
孟科踟蹰不前的时候，忽然眼见一男人过了桥，身形有些熟悉。那人走到围墙边，一下跃上了墙头，在桃枝的遮掩下朝里张望。
孟科愈发觉得古怪，他蹑手蹑脚走过桥，在墙下隐约能听到里面传来嬉闹之声。大门并没有完全阖上，于是他伸手推开了一点，探头望去。
屋里的火光和月光一同照亮了这个良庭小院，院里秀石剔透，草木葱郁。三童子欢闹嬉戏，一个穿着肚兜，两个光腚。一老妇人坐在凳子上，面前放了一个木盆，正在舀水给童子洗澡。
那妇人头发灰白，衣着陈旧。黄发垂髫，看起来虽贫苦，却怡然自乐。
孟科心头涌上一股暖意，不由得面露笑容。
院子里烛火温暖，还飘散出阵阵香气。大概是屋里灶台上炖煮着什么东西，仿佛是牛肉的味道。
牛肉？那这户人家也不能说贫苦啊。
孟科皱眉，忍不住挠了挠头。
他想着事儿，自然是心不在焉，结果转身就撞上一张脸，瞬间大惊失色。呼喊声刚要出口，被人一下捂住了嘴。
万幸，这人他认识，是花月楼的林叠林掌柜。