孟昭音后退一步，仰头看向檐上牌匾。

露华浓三字已落了半层灰。

她看了眼紧闭的门窗，抬手轻拍门扉：“我是柳氏的人。”

里面依旧冷寂，孟昭音稍稍提声安抚：“你不用忧心。”

半晌后大门半开，孟昭音见到一张如花般柔美的面容。

她目光落到那人眼尾眉梢上用胭脂画作的花，而后又对上双泛着冷意的眼。

“你是谁？”

“我姓孟，”孟昭音止住那人要关门的手，“我是孟昭音。”

花想容欲要挣离的手顷刻顿住，她这才认真看向昭音。

长平街人声渐盛，花想容不愿在外多做拉扯。

她退后一步，让昭音二人入内。

里屋摆设陈旧，若是让翠珠见了，定要指着台上的胭脂水粉说句过时。

奈何孟昭音常年居于庵中，并不知晓上京女娘如今时兴何物。

她微微矮身，目光一一掠过装着口脂的青瓷小罐。

同门匾上落了灰的字不同，这些藏香的瓶罐一尘不染。

“你来这做什么？”花想容这句话问得不算客气。

孟昭音眉眼含笑回视道：“来为我阿娘看看想容姑娘。”

花想容远远站着，仍是那副冷情的模样。

“若我想要这支眉黛，应给花掌柜多少银两？”孟昭音忽从手边挑出一支眉黛问道。

花想容扫了一眼：“这已是过了时的黛色。”

孟昭音将那支眉黛放回，唇瓣微抿，似有些无措苦恼。

淡淡天光落她长睫，恍惚故人。

花想容想到孟昭音五年境遇，自觉失语：“此为旧物，不堪为姑娘描妆。”

“那想容姑娘会用这些旧物么？”

花想容倏忽听到孟昭音这样说。

她静了片刻，目光定定问道：“孟姑娘来此，到底为何？”

孟昭音从月枝手中接过地契，慢慢走到花想容身旁。

花想容盯着地契上的柳氏朱印，而后目光移至昭音那张肖似故人的容色上。

她方才便不该心软。

“露华浓是上京有名的红妆铺子，如今为何没落至此？”

花想容冷笑一声：“你只见其风光，却不知风光底下藏了多少见不得人的事。”

“你阿娘在时，尚可压下那些肮脏心思。”

“她一不在，”花想容的声音轻了半瞬，很快又冷言道，“露华浓便被那些隐于暗处的爪牙借污言扑杀。”

“胭脂毁容、香粉伤身俱是空穴来风，可偏偏蛇打七寸——孟姑娘还要继续吗？”

花想容话音一转，意有所指地看着那份地契。

孟昭音并未天真寻问侯府，她将宣纸妥善放好，偏首说道：“想容姑娘，我有我的理由。”

“露华浓是阿娘的心血，即使前路渺茫，我还是想试试。”

花想容那张雪似的脸上微有生气，孟昭音心知自己走对了。

青州从来都非安身之处，此后若想在上京这潭深渊立命，露华浓便是她为自己寻的筏舟。

“此事暂缓不急，”孟昭音弯了弯眉眼，“想容姑娘，三日后再见。”

春信已至，和风拂柳。

今日清闲，孟昭音不急着回府。

她漫步长街，见山花满篓，从中挑枝粉绿簪在月枝发上。

孟昭音买下这满篓花，山间清香迎面扑怀，人又比花娇。

遥天暮色，长平街沉寂良久的露华浓轩窗忽开。

掌柜娘子垂首，花随春风便一道入她眼了。

……

定安十二年，宫中侍典女官奉贵妃令，于宫学书院内设明珺堂。

马车辘辘，缓停院前。

翠珠亦步亦趋跟在孟昭音身侧。

临近书院，她抬手拦住月枝。

“姑娘，明珺堂有外侍不得入内的规矩。”

孟昭音轻轻颔首。

她提裙上阶，由书侍领进。

书侍眉眼低垂：“孟娘子，过了这道门，左行是公子们的书院，右行是明珺堂。”

孟昭音顺势而望，还未等她看清，耳中便闻一道清脆人声。

“孟姐姐！”李从玉从不远处小跑而来，双鬓碎发悠悠，露出一张珠圆粉玉的脸，“你今日来啦。”

李从玉有副热心肠，她轻轻晃了晃昭音垂在身侧的手，“我带你去明珺堂吧。”

一旁书侍见状识趣退下：“二位娘子慢行。”

李学士家的女娘向来惹人亲近，孟昭音眉眼笑意清浅：“多谢从玉。”

“书娘子说今日要查小楷，阿窈姐姐的簪花小楷练得最好。”

“是吗？那阿窈好厉害呀。”

两人说笑间，明珺堂便到了。

孟昭音仰观明珺堂三字，字形凌厉如刃，于回峰处又见似水柔情。

“这是娘娘墨宝。孟姐姐，我们先进去吧。”

明珺堂不像书院那般严分学策家世，凡上京闺秀者，皆可从心学之。

甫一踏入堂间，孟昭音先嗅芳信清香，而后才见团团春意。

书娘子尚且未至，堂上娇声四散，绕来绕去，总是绕不过远安侯府上的孟大姑娘。

如今人真来了，话声却如云雾般无端歇散。

“从玉，我给你带了点心，你快些来。”女娘中有人招手唤道。

李从玉应好。