“难道不是伯父已经和陛下私下谈过了吗？”霍安黎追问。不止她一个人这样想，许多人都揣测，霍鸣必定是已经和他的皇帝学生达成了某种一致——无论是立后还是战事。

“跟这件事无关。”霍平霜皱眉，“怎么，你是因为这个才决定这时候交出财权吗？”

“父亲和伯父有许多瞒着我的事情。”霍安黎沉默了片刻，忽然冒出一句。

霍平霜扶额：“怎么又是我们瞒着你了？你做这样的决定，同我们商议过一句没有？当日长公主命我开西域商路，而非举兵西向，就是不愿再动干戈。”

他缓了一口气，沉声道：“安黎，两年前与北狄一战，我朝虽胜，可你也是亲眼见过西北战后的惨状的，沃野抛荒，屋舍焚毁，连片的村庄化为焦土，参战军士十不存一。母唤儿，妻盼夫，学步小儿牙牙学语，喊不来战死沙场的父亲。难道我和堂兄都不知道陛下的心意吗？不知道顺着帝王的心意才能得享富贵荣华吗？开战也好，不开战也好，于我霍家有何妨？不过是为了百姓计！短短两年，陛下就要再度大举兴兵，不说物力财力如何支撑，你想过会有多少人死在南疆吗？”

“当年长公主殿下开西域商路，是因为那时有战胜之威，西域诸国甘心臣服，可是南越陈氏屡屡挑衅，厉兵秣马，分明狼子野心！若不趁早翦除，任其滋长，只怕养虎为患，到时打与不打，就由不得我们了。父亲，打一个尚弱小的对手，和打一个强大起来的对手，哪一个死的人多呢？不打，哪来的安宁？！”话到此处，霍安黎分毫不让。

“就算要打，眼下也不是时候。商队手里有多少钱，你比我更清楚——是，硬要打，不是拿不出钱来，可那就要把家底儿全压上去了！战事期间，须得没有水灾、旱灾、蝗灾、瘟疫，西域各国也不能有异动——若一桩有变，朝廷就是既无钱粮，也无兵力，只能眼睁睁看着祸起——安黎，你不觉得你与陛下都太意气了吗？”

从个人荣辱、门户利弊，一直争执到家国大义、江山安危，父女二人都高声大嗓、胸涨气急起来。

霍安黎换了好几口气，才平息一些，开口道：“父亲，若是非要等一个万全，事情就永远没有能做的时候了。”

霍平霜也不再多言，只说：“你太欠思量。听你所言，从头到尾，你都没真正听过我与你伯父的话。”

“伯父那里，我自去与他说，”霍安黎倔强地昂起头，“父亲不肯回答我的事，我也要去向伯父问个明白。”

早朝的风波不仅在一向平静的清平公府余波未止，更令踌躇满志的青年帝王震怒。

栾珏在宣室当庭发落了几个话说得太不像样的御史们，罚俸的罚俸，贬职的贬职，暂且将汹涌的不满弹压下去。早朝罢，上书房内，栾珏召孟子光觐见。

“今日早朝的事情，孟卿怎么看？”栾珏问他的丞相。

“陛下在早朝上已有发落，臣不敢多言。”孟子光从来不是直言犯上的人。

“哼，”栾珏冷笑一声，“你觉得朕罚错了？”

“臣无此意。有些人眼红靖西令父女，借势跳得太高，陛下处罚是应当的。”

“借势？孟卿以为他们是借谁的势？”

“并非借一人之势，而是借侍御史参靖西令这件事的势头。说起来，无风不起浪，这也是靖西令平日为官不谨慎的缘故。”

“为官不谨慎……你也这样说？”

“商队这些年愈发庞大，事情千头万绪。臣素日也听说过许多不妥当的事，只是一直碍于没有实证，没有禀告陛下。如今侍御史拿出人证物证，弹劾靖西令贪污，陛下就该彻查。若有此事，就不能放任有人私吞官中银钱；若无此事，也好还靖西令一个清白。”

栾珏唇角弯出一个意味不明的弧度：“哦？那孟卿以为若停了霍安黎的职，该由谁来接任靖西令？”

“陛下圣心自裁。”孟子光深深地弯下腰去。

“好了，你去吧。”栾珏挥手令他退下，有些烦躁地在上书房内来回踱步。一向最能体察上意的孟子光，这次也不赞成他收财权出兵。此前他表露出兵意向时就有许多人不赞成，他知道这件事做下去必然有阻力。可眼下刚把商队财权收在手中，朝臣反对的激烈程度就已远远超出他的预计。丞相、司空、司农、太傅，没有一个人站在他这边。

栾珏想起元宵夜迎面刺来的那把刀。

孟子光出了宫门，丞相府马车内，杨庭正端坐等他。

“陛下为难孟相了没有？”杨庭问道。

“那倒不至于。我看陛下也是有些骑虎难下了。”孟子光对他的存在毫不意外，施施然坐下。

“朝议汹汹啊。”杨庭颇为自得地感慨。

“多亏司空大人。”孟子光顺着他说了一句，又道，“可大人要知道，霍家声势威望不如从前是没错，可今日能如此，大半还是因为许多人不真正把霍安黎一个外族女子当作霍家人。若霍平霜还是靖西令，你看宣室上敢当朝参本的人还有没有这么多。”

杨庭“啧”了一声：“你怎么这样丧气。”

“倒不是我丧气，”孟子光也不恼，“我只是在想，霍安黎忽然把账簿交出来，她养父霍平霜和那位太傅大人霍鸣又是什么意思？若是霍鸣松口，朝中风向未必不会再变哪。”

说罢，他也不管杨庭反应如何，撩起马车侧窗小帘，悠然自得地看起街景来。

而宫院深深，红墙高耸，姜涵露对外朝发生的一切懵然不知，细心备好了茶水吃食，来到耘业殿外。

耘业殿是历代皇子们读书习文、听老师授课的地方，就在石渠阁东侧，距未央宫和上书房都不远。栾珏小时候，文安长公主和霍太傅管教甚严，往往令他在耘业殿“卯入申出”，一天要读五六个时辰的书。

栾珏自小这样过来，自己不以为苦，也依例这么要求栾旭泽。还是赵如求了几次，说大殿□□弱年幼，不比陛下小时候筋骨健壮，怕是受不住久坐，栾珏才早晚各免了他半个时辰，特意嘱咐了太医与御膳房斟酌，为大殿下悉心准备滋补药膳，又命武师带领他日日站桩打拳，以强身健体。

如今宫中只有栾旭泽这么一根独苗，姜涵露老远就看见耘业殿外静候着一群伺候他的宫女内侍们，出乎意料的是，赵如也在。

“臣妾参见皇后娘娘。”赵如显然也没想到她会来，平身后笑盈盈地来搀扶她，“娘娘体恤，允臣妾三日请安一次。可这宫里人少，转来转去还是只有臣妾和娘娘相对。”