罗长明：“很好，不用我阐述道德真空了。”

人联意识体走得很快，老议长的办公室秘书们非常配合，用最短的时间给接待人员们安排了公车，争取在预定时间内将他们拉到水门宫。

皮鞋踩到联合大厅的大理石地板上，发出轻响，罗长明预备在接待会期间挨个画花押。他宣布临时占用老议长的桌案，那张最宽阔的长桌上已经堆了不少文件夹，是秘书们提前搬来撑场子的。

刚想和秘书们出门的罗长明却突然被人喊住。

“父国，请您稍等。”

罗长明停下脚步，转过头，是一位二十上下的学生，相貌端正，带着斯宾大学金融学院的院徽，此时正摆出恰到好处的笑容。

“你好，欢迎来到联合厅。”罗长明浅浅笑道，他对斯宾大学还是有点好感的，水门宫中的不少同僚也都是从那里毕业。

年轻的学生有些惊喜和惶恐，没想到父国如此随和：“感谢您的欢迎，能来到联合厅是我的荣幸。”

父国这个称呼，不出意外来自东部偏南。

“你是第一次见到我吗？不用紧张，我还要感谢你们能来参加接待会，人联没有你们这些新生力量可不行呢。”罗长明照常说道。

“是的，我是第一次来，斯宾赛尔导师出了点问题，实在没办法到场，我只好提前过来了。”

斯宾赛尔教授是斯宾大学的特聘教授，给水门宫与高校牵桥搭线。在学术方面成就反倒没有那么突出。

“你和斯宾赛尔站在一起，别人只会以为你是年轻的导师，真的。”罗长明略带赞许，知道了眼前的学生是谁，“你的研究论文我还看过，很有创意，直接叫你导师都完全没问题。”

导师红了半边脸：“不敢当，浅薄之见罢了。”

罗长明问:“你是怎么认出我的呢？”

“荣博士和我说，让我在水门宫大厅里找那个最闲最好看的就可以。”年轻人眼界不低，并不怯场，“现在来看，他说的非常正确，父国果然不同凡响。”

罗长明:“我就当这是他对我的夸奖吧。”

“这是他给您的礼物，我负责转交。”导师没有忘记自己的任务，打开了不离身的盒子。

“礼物？”罗长明有些诧异，荣博士一个只进不出的铁公鸡，给熟人主动送礼实在罕见。

“是的，荣博士说一定要亲手交给您，看您收下。”

意识体表情不变，接过礼盒，打开了一半，看到了里边的金属袖扣，熟悉的工艺和轮廓，错不了，正是他送出去的那枚。

熟识社交礼仪的罗长明很快给出了回复：“请代我感谢荣博士，他的意思我明白了。请他注意自己的健康，别天天日夜颠倒。”

导师不知道这是什么礼物，但罗长明看完后就顺手将盒子拆开，将里边的东西随意地揣进口袋里，他推测只是寻常的工艺品，并不珍贵。

在导师转达荣博士可能会来都林探望时罗长明毫不犹豫拒绝道：“请他近几年都不要再奔波，我不久之后就要动身去西部了，他来了也见不到我。”

“黄沙漫天，不便通行。”

接待会在罗长明的坐镇下如约召开，主持的代表引用了不久前人联意识体的发言，最后总结道：“我们可以改变这一切。没有什么能阻止......”

导师显得异常激动，他牢牢地记下这句话，多年后——一一践行了。

猛地坐起，罗长明只觉得腰酸背痛，头脑昏沉。他很少做梦，沉溺在过去对意识体来说并不是一件好事。

窗外细雨未停，天空阴沉，压得人不是很舒服。

“醒了？”熟悉的声音传来，正是捧着书的塔塔卡耶。

眼见罗长明转醒，他将书放到床头，就要去扶。

罗长明略微一撇，知道他看的书是《西西弗斯的石头》，“研究哲学？太阳从西边升了？”

“最近都没有太阳，但我确信它再次出现会从东方升起。”塔塔卡耶漫不经心地支撑起罗长明的重量，笑得格外灿烂：“现在你可落到我手上了，别管研究什么了，先把水喝了。”

嗓子确实不舒服，罗长明也不客气，就着塔塔卡耶递来的水杯喝了两口。

塔塔卡耶温柔地俯视着还没从睡梦中缓过神来的意识体：“你梦到了什么？”

“你下药了？我一般不做梦。”罗长明自己抢过杯子，感受着适当的温度，

“毒药，喝下去你就会无比温顺，学会配合。”塔塔卡耶接着俯身，拉近了彼此的距离：“你信吗？”

放下水杯，发出不小的声音，罗长明抬头：“信啊，怎么不信？你做什么都不用疑惑。”

惊雷乍响，雨越发大了。

“一点儿褪黑素而已，总不能让你失眠睁一晚的眼睛吧。”