汤姆禁不住笑出声：“开个玩笑而已。我上学的时候其实很收敛，奖杯室里有好几个名字的模范学生，除了邓布利多之外的每个教授都喜欢我。后来回过一次学校，然而那时我已经一呼百应，力量、地位、财富——这个世界上绝大多数人追求的东西，我什么都不缺，没什么是再需要用到有求必应屋的了。”

“除了隐藏你珍贵的一部分之外。”艾蕾奥瑙拉顺口接下去。

“要藏起一片树叶，最好的办法是藏在树林里。也许改进描述能让这个地方创造出更适合存放重要物品的空间，但需要投入测试的精力和时间太多，而是否会有成果、成果是什么样都完全未知。于是最终我选择了历代霍格沃茨学生藏东西的房间。”他轻嗤一声，“一个一千年来没有清理过的仓库。结果不管是布置重重保护，还是装作无人问津，最后都一样被邓布利多和波特找到。”

“当时对你来说，那是最恰当的选择，那就够了。再说，现在你已经领先他们一步了，不是吗？”

她的沉静态度仍然一如既往地难以撼动，让叙述过往的失败这件事也变得像说下午茶要放几片柠檬一样平淡。汤姆弯了弯嘴角，从长袍口袋里摸出那枚镶着黑宝石的粗大戒指，对着灯火照了一照。尽管它自从重见天日以来已经被做过不少魔法实验，颇有几分面目全非的意思，此时黄金打造的戒身表面依旧闪出一连串反射光斑，晃得整个房间都似乎在一刹那间亮了些。

“曾经有一段时间，我公开把它戴在手上。”他若有所思地用两根手指捏住戒指，缓缓转动。“现在想起来，邓布利多曾经问过我，介不介意让他更仔细地欣赏一下……我记得他盯着上面的纹章看了很久。”

“至少你肯定不是因为喜欢它的外表。”她只瞧了一眼，立刻像难以忍受那幅光景似的移开视线。“至于校长嘛……我一直以为他的独特品位是年纪大了才发展出来的。”

“斯莱特林天然尊重那些古老、显赫的巫师家族的后人，把一件传家宝戴在身上，比背诵一百页发烂的羊皮纸家谱更容易令他们敬畏。据说这石头上刻的图案是佩弗利尔的纹章，我猜，邓布利多大概是先认出纹章，再通过佩弗利尔和斯莱特林两个家族的交集，一直查到冈特家——”

他没能继续说完，因为艾蕾奥瑙拉就在这一瞬间猛地扭过头去，直盯着其中一面空无一物的墙壁。

大约十几秒后，她的站姿肉眼可见地放松了一些，蓝眼睛里却透出一丝困惑。汤姆抓住她的手，稍稍用力握了一下，压低声音：“艾蕾？”

“……我不确定。给我的感觉和幽灵有些相似，但不同，而且非常微弱……有求必应屋的机制对幽灵也能起作用吗？”

“先不考虑幽灵能否让房间出现的问题。如果有人正待在房间里，外面的人必须精确地提出同样的要求才能进入，无法试图破坏或以其它方式穿过墙壁，这一点可以确定。”

“那就奇怪了，因为我感觉到的东西是突然出现又突然消失，完全没有移动路径可言。除非这种情形本身就是房间的一部分……”

艾蕾奥瑙拉若有所思地喃喃自语，往那面什么都没有的墙走去。她抽出魔杖，在墙上几处敲了敲，又往后退两步，杖尖在空中书写起魔文字符。最后一笔落下，其中一块饰板“咔哒”一声弹开。

汤姆不禁皱起眉头。

“这是……三联画？”