开学后第二个周五的晚上，汤姆带着艾蕾奥瑙拉在学校八楼的巨怪棒打傻巴拿巴挂毯对面停下脚步。尽管此时走廊上空无一人，他还是垂下头，在少女耳边悄声低语了一句，再换回正常对话的音量：“……集中精神，默念我刚才说的，在这堵墙前来回走三遍。”

之所以等到现在才把暑假时的许诺付诸兑现，倒不是他有意拖延，纯粹只是因为新学年刚开头的这一段，学校里多的是过分松懈的老生和兴奋过头的新生，教师们除了日常的教学工作之外，还需要在强调纪律上额外花点时间。身为一名课程表从早排到晚的必修课教师，不太见光的私人事务只得多给工作让点路。

艾蕾奥瑙拉一丝不差地依照着他的要求做了。汤姆背向挂毯，双眼一眨不眨盯着前方，在远离的脚步声第三次停下、准备折返的时候，空白的墙面上也应声浮现出房门的轮廓。一切都和记忆里完全相同。

“有求必应屋。”汤姆一边按下铜制的门把手，一边简单解释起房屋的运作原理。“屋如其名，它回应使用者的任何要求，但也仅限于此。如果使用者在描述自己的需求时不够严谨，就可能产生随之而来的风险……我也是在‘这次回来以后’才注意到这一点。”他咬了重音，知道艾蕾奥瑙拉肯定能明白自己的言下所指。

“很合理。‘完善的必然简洁，简洁的必更复杂’。”

“魔咒构筑的基础原理之一。觉得怎么样？”

艾蕾奥瑙拉原地转了两圈环视四周，目光闪闪发亮，愉快地评价道：“我喜欢这里。就算关起门住几个星期也完全没问题。”

他们面对着一间颇为宽敞高阔的房间，挑高显然超出了城堡八楼的正常层高，穹顶大概被施了和食堂天花板相似的魔法，正展现一片繁星闪烁的遥远夜空。数十支蜡烛在枝形烛台上静静摇曳着火焰，暖光不仅提供照明，也与深青色的墙纸和深棕色的木饰板相得益彰，营造出仿佛置身森林深处般的沉静气氛。房间一角还设有配软垫和毛毯的长躺椅，旁边的小桌上放着成套的茶具和酒器，壁炉里燃烧着的木柴偶尔发出“噼啪”一声脆响。

舒适宜居显然算不上这房间最大的优点。主要空间被划分成两个区域，各自配备了数张作用不同的工作台，超过一半的墙壁被架子和柜子占据，每一层都塞得满满当当，从书籍笔记到工具材料一应俱全，距离坩埚稍远的一个墙角里甚至还有三只不同尺寸的魔法花盆，和其余的草药学用品堆在一起。除此之外——汤姆用魔杖隔空点了点地上某个不太起眼的圆形黑曜石台，一层水晶护壁自动从石台边缘升起，在一人高的地方接合，形成一个密封的钟形罩。

“咒语加强过的——虽然不算太对症下药的防护措施，总好过没有。”

听他这么说，艾蕾奥瑙拉眼含笑意地飞来一瞥：“考虑到你要做的是全巫师界只此一家的研究，就别太为难区区一个房间了。我倒很好奇，这些原材料是真实的还是魔法制造的？”

“我猜是后者。不管你用房间提供的材料制作出什么，成品应该都仅限内部使用，想要带到外界，就得用从房间外带进来的材料。否则‘魔法的消耗必定大于或等于获得’的守恒定律早就被证伪了。”

“猜？”

汤姆耸耸肩：“这间屋子不太能提供我那时需要的耗材。”

“什么耗材？”

“活人。”

“……你就庆幸房间不会记录你的黑魔王笑话吧。”