这次换了个干燥点的牢房，墙壁最上端开了个三指宽的长方形洞口，有光透进来。那个洞口太高了，她没法从洞口看外面有什么。墙那端一片寂静，没人坐在外头摘叶吹曲。隔壁也没人拿着石块一下一下敲。她背回来的破云军名册已经收缴上去了，箱笼里只有两幅画。

宁苏坐在阳光里，小心翼翼捧着两幅画慢慢看。画上的人沐浴在阳光里，好像活过来了一样。她没敢伸手去碰，只抓着边缘小心捧着看。有一幅画是柳玉清画的，画中每个人她都记得，唯独有一个穿青衣的人她一点印象都没有。

也许就是一个只有一面之缘的人罢了，她想着卷起画来抱在怀里。

一个剑穗从她怀里滑落，穗子上系着一块青玉，在日光下发透发亮。玉是圆柱状的，两头缀着一颗浅蓝色珠子。这是离浩来看她时带来，说是唐庚死前交待要给她的。唐庚和离浩领兵出战，大胜归来，不出半个月唐庚便在府中病死了。人走之前只留下这个剑穗，本来是系在破云剑上的，破云剑给了她，这剑穗便也给了她。

离浩给她时，她本不想接。她想自己应该也没机会再拿破云剑了，收了也没用。但离浩来看她时带了酒来，她想了想还是收下了。离浩讲完准备离开时，她忍不住再问唐庚是怎么死的。老翁沉默不语，摆摆手走了。

宁苏喝光了两坛酒，脑子还是十分清醒。她想，她还欠唐庚一个屋顶呢，竟再没机会还了。唐庚是找她师父去了吧，是找她师父要那十万名冤魂的债去了。而她自己欠的债，她已经想不清是多少也不清楚还了多少。

唯一记得是段家人半夜也来向她要债。来了两拨人闯进牢里来杀她，没杀成，她枕着尸体睡到天亮，把狱卒吓破了胆。送来的水和食物她没吃，离浩送的两坛酒是这两天来她唯一咽下肚的。

宁苏盯着掉在地上的剑穗看了一会儿，伸手捡起来。仔细看才发现，两端缀的不是珠子，是一个活塞，玉柱是挖空的，珠子底下还有一小节能嵌进去。她把上端的活塞拔出来，里边倒出来一张卷着的字条。纸张已经发黄，上面的字迹她认得，是她师父写的。

“身死朝堂”

她苦笑，自言自语道：“该不该说，师父你真是料事如神。原来你真能窥见天命啊，那你为什么还要我来淌这浑水呢？这纸上写的是我呢，还是唐将军呢？我只有去找你才能知道答案了吧。”

第二个来找她的人是杨浩然。夜里他披着黑色斗篷提着食盒来看她。食盒放着一碗汤药，两碟糕点，两碟蜜饯，还有一壶茶水。狱卒搬了一个小案几过来，杨浩然盘腿在她对面坐下，把食盒里的东西一一摆上来。

宁苏借着月光和烛火端详着他。见他沉默着把汤药递过来，宁苏没接，开口讽刺道：“下的是哪种毒？要是毒性太弱，我没死成，你就白跑这一趟了。”

杨浩然眼里情绪复杂，他的视线落在她脸上，落在她发间，沉声道：“是你之前喝的药。”

“之前的药已经治不了我现在的病症了。上次天子是隔着墙听不清，还是太忙忘记了？”宁苏看他低下头去，自己做的暗器在月光下闪闪发亮，“天子现在都能借着一个囚犯的手来打压段家，灭段家的威风，平衡朝中势力可谓是游刃有余。天子这么厉害，应该已经用不上我做的东西防身了。把这么简陋的东西戴在头上有失天子身份。”

杨浩然拔下那根暗器攥在手里，想着宁苏怨他、恨他也是应该的。但他想说这个暗器他一直戴着，从不离身，就是睡觉也放在枕头底下。暗器只能用一次，这个他早就用过了，现在就是个空壳子罢了。

宁苏北上时，离浩和唐庚带着他游走在中沧和青州各类有头有脸的人物中间。彼时他空有一个身份，没有实权，没有强大的兵马足以震慑四方。加上年纪小，谁看他都是一个成不了气候的小毛孩，那些人面上奉承他几句，私底下话却说得难听。他也明白，众人不过是看在离浩和唐庚两位老将的交情和面子上才高看他一眼。

一次去到青州，几家设宴邀请他与离浩同去。席上众人猛灌离浩，先把离浩拖住，又再把他支走引到偏房去。虽然离浩留了心眼，在他离席时派了几个护卫跟着他。不过途中护卫都被绊住无法脱身，他一路被请到偏房。他一进去，房门就落了锁。几盏烛火摇晃间，他看见一个肥头大耳的男子朝他扑过来，嘴里说着些不堪入耳的污言秽语。

门外爆发出一阵笑声。是方才在席面上与他谈笑风生的那群名门望族。

那个肥头大耳的男子就是死在暗器之下。他冷眼看着那男子痛苦挣扎，等那男子没了气息后，起身整理衣衫，拖着那男子的尸体撞开了门。那时他把恐惧、耻辱尽数压在心底，面上装得波澜不惊，从容自如地吩咐匆忙赶来的离浩处理了尸体。那时他想的是，若是把那两把弯刀带着，应当能叫那些人看得更心惊胆战。

不过他的恐惧从未消散过。那个空壳子是能短暂治愈他心病的良药。

“你有后悔那日把我从太庙救出来吗？”杨浩然低着头沉默了半天，突然抬头问她。

宁苏读不懂他眼里的情绪，也无心去猜测，坦言道：“要是我没离开神医谷就好了。那样的话，至少我能多陪我家人和朋友一些时间。那样的话，就不会有那么多人死在我剑下，我也不会看见那么多人绝望地死去，而自己无能为力。虽然我是为了完成我师父的遗愿去帮助你们杨家，但一开始我只是想救我堂哥。我只是想带他回家。后来我想救缘缘姐，想救破云军，但他们一个个都死了。因为我无能，我自视甚高，死亡偏偏就降临在我最无能无助的时候。”

“有一个道士曾劝我，说我救不了所有人。还真是一语成谶。我救不了旁人，我也救不了自己。”

杨浩然透过摇曳等到烛火，坚定地看着她，柔声道：“我送你回家，送你回神医谷。无论你想去哪里，我都依你。”

宁苏听他信誓旦旦的保证，笑了。她凑近到烛火前，指着自己脸上的暗纹，轻声说道：“我回不了家，也回不了神医谷。因为我脸上这个东西，是个妖怪。它蛰伏在我身体里，等哪天它长到我头顶了，我的身体就会‘嘭’地一声炸开。像烟花一样。所以，我只能死在没有人的地方。”

她说话的气息搅得烛火反复明灭。杨浩然的视线描摹着她的眉眼，连同那可怖的暗纹一同刻进心里去。

“你说的，我都信。”

宁苏突然不知道该如何回应他。她离开烛火，重新靠着冰凉的墙壁。她摩挲着暗纹，心里算着中沧到神医谷和到抚风的距离。根本来不及，只怕是要死在路上，只怕是要珍视的人亲眼看着她死去。若是他们看见了，该有多害怕啊。只怕是以后想起她来都是那样恐怖的画面，或者成了他们此生难以摆脱的梦魇。她绝望地想着。

渐渐地，她曲着蜷缩起身子，头埋进自己臂弯和膝盖之间。沉闷半晌，她带着鼻音和低声抽泣的声音传出来。

“放我走吧。”

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大牢里起了一场大火，牢房烧得坍塌下来。犯人都被及时带出了牢房，除了那位重犯唐流星烧得尸骨无存，其余人都安全脱身了。

夜深人静时，杨浩然半伏在案上，提笔的手在发抖。半个时辰了，他对着折子呆呆看了半天始终落不下去一个字。最终收起折子丢回那成堆的公文里去。

他放走了宁苏。有他的腰牌在手，宁苏乔装打扮后一路畅通无阻，没人能拦得住她。距离假死的那场大火已经过去十几天了，他伏在案上想，她现在到了哪里？她还在这人世吗？