姜欢想，无论是赵琮昀、阿念还是姐姐，那一刻都将是幸福的。

*

昭明帝默默坐在御书房龙椅之上，桌上横着一柄长剑。

那是他当年在边疆历练时，一位将军赠给他的，自他做了皇帝之后，这把剑再未拔出过。

可利剑哪怕尘封，毕竟曾见血封喉。

做这无趣君王之前，他也做过立马横刀的少年将军。纵使身手不再矫健，心气总不能没有。

所以当前一晚赵琮昀向他说出李皇后与樊公所谋之事时，昭明帝决定赌一把。

在这场成王败寇的赌局里，自己的亲弟弟拿不出什么凭证，而对手有理有据、步步紧逼，看上去几乎无懈可击……可昭明帝偏偏选了看起来毫无胜算的一方。

冠冕堂皇的说法，是他这个兄长对弟弟的信任与了解，是纵使做了皇帝也不愿割舍亲情、骨肉相残，私心而论，只有昭明帝知道，他的判断出于一种埋藏于血脉中的战斗直觉。

他最钦佩的一位将军曾言，真正的谋略家和军事奇才，无不拥有一种天赋直觉，像野兽行走于丛林，他们对陷阱、对危险、对时机，总有着天然的敏感。

抉择时刻，他们就是知道该怎么做。这种天赋是学不来的。

最重要的是，将军曾盛赞昭明帝有此天赋，而昭明帝自己也一直引以为傲。与勤政多才的父亲、算无遗策的弟弟不同，他的天赋其实从不在朝堂，而在战场。

此刻，昭明帝甚至感到一丝隐隐的兴奋。他指尖有节律地敲打着桌案，想象着宫中某处正在发生的杀戮，对未知结果充满期待。

第二支香已燃烧过半，麒麟卫急匆匆的脚步声终于在御书房外响起。

……比预想得慢一些。

“报！！！”

“启禀陛下！皇后娘娘出事了！”新上任的统领姓郭，乃是昭明帝从前的近侍。

昭明帝微微欠身，沉声道：“说仔细点！究竟出了何事？”

郭统领重重叩首：“适才有歹人闯宫行刺……麒麟卫失职，未能及时救下娘娘，致娘娘惨死……请陛下降罪！”

“皇后……死了？”昭明帝缓缓道。

“是！”郭统领不敢隐瞒，将李皇后在内狱死状如实禀告，昭明帝听罢合上双眼，沉沉叹了口气。

“樊公在哪里？”昭明帝突然问道。

郭统领愣了愣，道：“禀陛下……樊公本已出宫，却不知从何得知宫内出事，又折返回来……”

“他……还活着吗？”

“活……活着！请陛下放心，樊公安然无恙！”他急忙道，樊公毕竟是朝廷肱骨之臣，于社稷而言，与李皇后自然不可同日而语，皇上关心也是应该的。

“哦？安然无恙吗？”昭明帝眯起眼睛，紧紧盯着他。

郭统领莫名瑟缩了一下，他觉得自己一定是眼花了，竟在昭明帝眼中读到了一丝失望。

为了掩饰自己的失态，郭统领解释道：“樊公怕有贼子漏网，亲自留在内狱清点现场，稍后就会过来回话。”

“知道了。你且下去吧，朕想静一静……”昭明帝仿佛疲惫不堪地陷入龙椅中，淡淡吩咐。

“是！”

待御书房重新归于安静，一道黑影从房梁上翩然落下，跪于昭明帝面前，那是他多年的心腹影卫，阿诚。

“陛下，会不会是……王爷骗了您？”阿诚谨慎道。

昭明帝蹙眉摩挲着长剑，沉默不语。

赵琮昀留给他的底牌，据说是一名以一挡百的杀手，有足够能力在麒麟卫面前，击杀李皇后与樊公。

可如今死掉的只有李皇后，樊公安然无恙，说明要么赵琮昀撒了谎，要么发生了某些意外。

半晌，昭明帝缓缓道：“朕倒不相信琮昀会与樊公联手，他若想骗朕，何苦大费周章，你去内狱那边瞧瞧，朕想知道现场到底发生了什么。”

“可陛下……万一樊公按捺不住，对您不利……”

昭明帝冷笑：“他如今羽翼未丰，又失了皇后这个后宫帮手，怎敢轻易动手？”

他手腕一抖，长剑应声出鞘：“你查明情况后，直接出宫去找嘉王，告诉他，朕只给他八个月时间。”

“朕会暂立郑贵妃为后，以稳住樊公。郑贵妃临产之日，将是朕与樊家撕破脸之时……也是我朝生死存亡之时！”