“你说的很对，我不可能同意。而且我知道你有多爱表演，你不会甘心息影的，所以不必说这些赌气的话。”汤姆只回答了她后半句。
妮可也没有在意这个——他们当初没有签婚前协议，所以她的确可以拿到很多钱，何况汤姆一直对她都很慷慨：多年以来，他送给她的昂贵珠宝几乎已经数不胜数。但妮可还是想最后争取一下她更重视的孩子们：“为什么我不能拿主要的抚养权？就算我没有生育他们，我也仍然是他们的母亲啊。”
汤姆也显然为此打好了腹稿：“妮可，我也是父亲，你是争不过我的。你知道如果按时间判定来算，是我陪伴他们的时间更多，以前你进组拍戏，都是我带他们来看你，你并没有怎么来探望过我，而且他们也都更想跟着爸爸。”
“好，”妮可答应的很快，没有摆出什么多余的慈母神情希望改变他的主意（他们现在都知道这不可能），而是问起另一件重要的事，“那小岛惊魂呢？你是制片，到时候会按照合同参与宣传吗？别告诉我你要为此避嫌。”
“会的，我会和你一起出席。”汤姆这样承诺——他连海登那部欲盖弥彰举办首映礼的时候，都打算去参加（至于海登的心情，很抱歉的确不在他现在的关注范围内——他要操心的实在太多），怎么可能不参加小岛惊魂的首映，这毕竟是他的制片公司出品的电影，又是和阿曼巴合作，“但红磨坊不会。所以你需要尽快振作起来，为你的电影做宣传了，你拍了一部好电影，为了它付出了很多心血，不要辜负了你的付出。”
他下意识伸手，抚摸了一下妮可因为拍摄红磨坊而严重受伤、今年又旧伤复发的膝盖——如果不是因为她膝伤复发，她现在本应该在拍大卫·芬奇的战栗空间，而现在她失去了那个角色，被朱迪·福斯特接替。
“我明白。所以我们什么时候签字？”妮可为他熟悉的亲昵举动晃了一下神，她把手盖在汤姆的手背上，有些无法抑制心里的酸楚，但还是问了最后一个问题。
“等你身体恢复，膝盖的伤也好了再说吧，这不着急。”汤姆对她这种有点绝望的急切面色感到叹息，又为终于达成一致而放松了下来，他没有收回手，继续说，“而且你也需要让你的律师来看看，确定文件没有问题。”
……
凯瑟琳带着英国电影学院奖的最佳女配奖杯满载而归回到纽约后，已经是三月初，奥斯卡之战前的压轴大戏——第7届演员工会奖召开，在美国这个主场，她胜过了英国国籍的朱迪·丹奇、凯特·温斯莱特和朱莉·沃特斯（沃特斯还在魔法石里饰演罗恩的母亲韦斯莱夫人呢——英国电影圈实在很小，几乎就没有她不认识的），也胜过了弗朗西斯·麦克多蒙德，没有让广播奖的败绩重现。
而演员工会奖与奥斯卡的女配提名名单也几乎是重合的，奥斯卡的女配部门里仍旧有她、朱迪丹奇、麦克多蒙德和朱莉·沃特斯，唯一漏掉的是凯特，她这次没有凭借鹅毛笔拿到奥提（鹅毛笔是凯特和杰昆合作的电影，凯瑟琳去参加了首映，她很喜欢他们的演绎），取而代之的是凭借《画家波拉克》入围的马西娅·盖伊·哈登。
所以，在奥斯卡颁奖典礼的前夜派对结束之际，她几乎完全不再担心自己的奥斯卡之旅。今晚乔治·克鲁尼和霍利·亨特为她引荐了科恩兄弟这对著名导演——虽然她在女配部门的竞争对手之一就是哥哥乔尔·科恩的妻子弗朗西斯·麦克多蒙德，但她们年龄差极大，而且弗朗西斯才拿过影后没几年，本来也无心公关，所以他们倒是聊得来。
然后梅尔·吉布森带着希斯过来和她寒暄，希斯现在居然在和妮可的好友、大他十一岁的娜奥米·沃茨恋爱，但娜奥米今天并没有参加派对，希斯解释说：“她正在陪伴妮可。你知道的……唉，希望妮可能早点恢复起来。”
希斯和梅尔都是妮可的澳洲好友，当然也很关心妮可的现状。凯瑟琳忍住了对这个消息的打探，而是和他们谈论起这次他们入围奥斯卡的电影《爱国者》——真是世事难料，她和希斯还在悉尼做宣传的时候，希斯接了这部电影，她去汤姆那里试镜接了香草的天空，结果一年多后，事情就发展成了这样。
这个时候，索菲娅·科波拉和尼古拉斯·凯奇这对堂兄妹走了过来，也热情地加入了聊天——索菲娅最近很清闲，所以今天来派对单纯就是为了见凯瑟琳的，这让凯瑟琳非常高兴。
不过很快，索菲娅就拉着凯瑟琳走到角落里，脸上的笑容沉郁了下来。凯瑟琳安抚地抱了她一下，询问道：“索菲，你怎么了？还有我今天怎么没见到斯派克呢。”
“他在忙他自己的事。”索菲娅简单地说。过了一会儿，她又提起自己的丈夫斯派克邀请了尼古拉斯作为新片的男主演，然后她终于忍不住说：“我不明白斯派克为什么不能理解我。他好像觉得，我是一个科波拉，那我的一切成就都来源于这个姓氏——照这样说，他不也是娶了一个科波拉，才有机会让一个奥斯卡影帝出演他的新片吗？”
凯瑟琳对此毫不意外——当初参加索菲娅和斯派克·琼斯的婚礼时，她就预感过他们之间会出现矛盾：索菲娅对待工作仔细、专业甚至有点不近人情，需要丈夫来包容她，但很不巧，她的丈夫同样是个和她风格一样的男人，而且也是导演。凯瑟琳已经几乎能预料到他们的未来了，无非是又一对詹姆斯·卡梅隆和凯瑟琳·毕格罗。
“不说这个了。尼古拉斯是最佳女配角的颁奖嘉宾哦，”在凯瑟琳安慰了她一会儿后，索菲娅对她眨了眨眼睛，又重新笑起来转移了话题，“我们一家都迫不及待看到你拿到那尊小金人了——早在十年前，你就该拿了。”
科波拉一家确实都对她很好——她在纽约常住的别墅就是老科波拉低价卖给她的。这次颁奖季，她甚至还没有主动联络感情，老科波拉就为她四处卖力吆喝了起来——他真的对她当年愿意低片酬出演处女之死的选择而一直记在心里。
但凯瑟琳倒也不怎么为十年前——准确说，是七年前与小金人擦肩而过感到惋惜了，因为她现在马上就可能要拿到，而且当年胜过她的毕竟是薇诺娜。
想到这个，派对结束后，她第一件事是找薇诺娜问个清楚（薇诺娜在这届奥斯卡被邀请为最佳原创歌曲演出的介绍嘉宾，但今晚并没有出席，而是去格温妮丝家探望病人了）——虽然马特说薇诺娜不在意，但她仍然担心这件事。
而薇诺娜也不愧是几乎除了妹妹和安吉以外最了解她的人之一。
在格温妮丝的家里，薇诺娜淡然地啜饮了一口凯瑟琳给她调的鸡尾酒，然后笑着问道：“你究竟想知道什么？是知道我很早就知道马特依旧对你怀有旧情，还是想知道我是不是对你……就像安吉对你那样的感情？知道后又怎么样？你想和我上床吗？”
薇诺娜问的太过直接，凯瑟琳张口，大概是想说一些俏皮话糊弄过去，但最后她只是开始回忆往事：“我还记得第一次见你的时候，我心里想的是——你真美，约翰尼说得很对，你有一双能让人为之而死的黑眼睛。那时候，你比我出名很多，在传言中脾气也不好，我没想到后来我们会相处的这么好，我根本舍不得改变我们之间的关系。”
“我也一样。所以我不会和你上床的——我可不是安吉丽娜，她一看就不愿意放过你这个可爱的猎物。但我可以给你一个吻……”薇诺娜亲了一下凯瑟琳的额头，伸手摸了摸凯瑟琳神情低落的脸颊。
她看着凯瑟琳，想起来当年那个只有十五岁，和她竞争金球奖女配的同时居然还有胆子对她主动提出要求，想饰演艾米的小女孩——这很难不让人产生兴趣。其实那时候凯瑟琳的脸上仍然带着稚气，但与同龄人不同的冷静神秘会让人忘记她的年龄。薇诺娜也知道自己就是这样忘记的，她比凯瑟琳大了七岁，但说实话，凯瑟琳可比和自己年龄差不多的格温妮丝成熟多了。
只是现在，凯瑟琳久违的怅惘神色也让她不由得叹息。她想起几年前那场心灵捕手和泰坦尼克号上映前的小小派对上，马特把心灵捕手的拍摄细节如数家珍地讲出来，如果不是凯瑟琳当时看她的眼神如此坦然真诚，她还是会有一些不舒服的。莱昂纳多当时显然也察觉到了马特的心思，不然也不会在凯瑟琳的反对下还要讲那场潜水事故作为炫耀——莱昂确实是被宠坏了，凯瑟琳在那么危险的时候都愿意把自己的面具换给他用，他却用这样死缠烂打的伤害回赠她。不过她也不是不能理解莱昂的不甘心：他不甘心凯瑟琳的爱没有独属于他——很巧，这也是她只想维持现状的原因，现在和凯瑟琳这样的关系就很好，至于马特……他也不是傻子，大概用不了多久就会发现的，所以凯瑟琳这次行事真是太鲁莽了……她叹了口气，好在马特不是莱昂那脾气，应该会理解的。
“凯茜，你有时候真的分不清爱也有许多种的，你总是把朋友之间的爱和爱情弄混，也把喜爱之情和爱情弄混，”薇诺娜这样诚恳地劝告说，“你想想，你问那些有什么意义吗？这次对我说可以，糊弄马特也没关系，但以后别这么做了。你很可爱，我会永远喜欢你的，我永远不会忘记那场车祸里如果没有你，我会受多么严重的伤……而你当时义无反顾地救了我。你放心吧——你值得被无数人爱，而他们也会一直爱你的，包括我。”
她也明白凯瑟琳这个性格的形成原因——凯瑟琳必定有一段相当缺爱的时间，比自己童年受到父亲忽视、被同学霸凌的经历也许还要更惨痛。所以导致凯瑟琳现在无论是应对朋友、家人还是爱人的爱，她都恨不得像做一锅大杂烩一样一股脑扔进去，然后全部存起来，用钥匙锁住。安吉丽娜大概知道为什么，毕竟她认识凯瑟琳还要更早，但薇诺娜并不清楚——也无意打探，这毕竟应该听从凯瑟琳的想法，凯瑟琳自己不愿意说，她又何必去深究到底呢。
果然，她看到凯瑟琳听到最后一句话高兴了起来，就像个孩子一样，然后凯瑟琳抱住她，在她耳边悄悄说：“我也一样，薇诺娜，我也会一直爱你——”
“你们这是在干什么，”格温妮丝拿着两瓶白葡萄酒走进来，眼睛怀疑地在她们身上来回巡视，“你们在背着我说什么我的坏话吗？”
薇诺娜和凯瑟琳从感动的氛围中清醒过来，然后表情一致地翻了个白眼。
“我在咨询薇诺娜怎么和你告白比较好，我现在很纠结，”凯瑟琳没好气地随口说，“毕竟我知道你是个过分笔直的直女。”
但格温妮丝居然倒抽了一口冷气，捂着嘴小声地发出一连串疑问，而且音量越来越高（凯瑟琳很震惊——她好像当真了）：“真的吗？你是不是因为明天就是奥斯卡颁奖典礼压力太大了，所以今晚也特意过来看我，想对我说点什么……噢，亲爱的，我真的不想伤害你，但我还是觉得我们做朋友比较好，因为我实在没法喜欢女人……”
凯瑟琳和薇诺娜又一齐语塞。好不容易打断了格温妮丝滔滔不绝的对话后，凯瑟琳赶紧说：“格温，我只是开个玩笑，我们当然是朋友。”
但格温妮丝看上去好像还有点失望。
“我其实听到你说你爱薇诺娜了，我就是想听你也说一下我，难道你居然不爱我？”格温妮丝砰得一声把酒瓶放下，然后不高兴地说，“我专门去酒窖亲自给你挑的！我认识你比薇诺娜认识你还早吧，我们俩演虎克船长的时候就认识了！哦，我想起来了，你那时候还认识了德鲁，怪不得……哼。”
凯瑟琳被她这种看负心汉的眼神看得差点心梗——格温真是做什么都有一种诡异的理直气壮。所以她难得开始反省自己：我今晚来格温妮丝家找薇诺娜聊天就是个错误。
薇诺娜看到凯瑟琳已经完全被格温妮丝的逻辑绕进去，于是她叹了口气说：“我们来聊聊有趣的事吧，比如今天出的金酸梅名单。”
“她又没上榜，有什么趣啊。”格温妮丝横了凯瑟琳一眼，勉强消了气，然后坐在了薇诺娜身边，开了酒后倒了整整一大杯，勒令凯瑟琳赶紧喝掉作为赔罪。
“可是莱昂上榜了啊，就是那部海滩。”薇诺娜看着凯瑟琳居然真的乖乖喝了起来，顿时无奈地笑着一手按一个肩膀安抚这俩都比她小的女孩，试图牺牲莱昂这个冤大头来缓和局面——她又一次感觉自己仿佛在带孩子。
但事与愿违，因为凯瑟琳听到这个消息后，成功把没喝完的葡萄酒呛了出来，弄脏了格温妮丝心爱的那条定制羊毛地毯——看格温的脸色，如果不是第二天凯瑟琳就要走红毯，她真的怀疑格温打算当场谋杀凯瑟琳了。
……
2001年3月25日，在第73届奥斯卡颁奖典礼举办的红毯聚集区上，广播员吉娜·塔特尔以热情不失诙谐的态度，随着镜头逐个介绍参与这次颁奖典礼的明星——“这是好莱坞一年一度群星云集的盛事，现在向我们招手的是两届影帝汤姆·汉克斯与他的妻子丽塔·威尔逊，薇诺娜·瑞德，《卧虎藏龙》的周润发……没人愿意坐在他身边的安东尼·霍普金斯……”
看到薇诺娜出现在红毯上时，莱昂纳多正巧走了过来，把啤酒递给了坐在电视前的托比和卢卡斯。托比看了一眼莱昂的表情，还好，他好像暂时没有为昨天金酸梅奖提名海滩里的他作为最差男主角而动大气——可能一回生二回熟，反正金酸梅也不是第一次拿他开涮了。
……虽然他们也不知道为什么来拉斯维加斯看完刘易斯的拳赛后，莱昂还要停留在这个他结过婚的伤心地不走。也许是因为他拿了金酸梅提名，但凯瑟琳却在泰坦尼克号和心灵捕手那年之后再度入围奥斯卡——这么一想，凯瑟琳可能真的是莱昂活到现在唯一的重大挫折。
莱昂纳多默不作声地喝着啤酒。当广播员介绍到“凭借梦之安魂曲入围最佳女配的凯瑟琳·霍丽德”时，他看着穿着凯瑟琳一身性感的黑色别针裙，款款走上红毯，身边陪伴她的是杰昆——哈，他还以为杰瑞德会陪她呢，虽然他真没想到杰瑞德会追到罗马来和卡米谈话，他倒是有点佩服这个混蛋了：换成他，绝对不愿意这么轻易放下身段。
他看到凯瑟琳今天的造型领口低开，从左腋到右腿的一条侧边曲线高开镂空，只用数枚朋克风的大别针固定避免走光，右臂笼着轻薄的黑纱，从手腕蔓延到她晨曦般光洁白皙的肩膀，左臂没有任何布料覆盖和施展，而是只戴着一只手铐元素的黄金手镯。在她修长纤细的颈上，一圈七颗主石组成的茛苕花祖母绿镶钻项链让她那双冷淡神秘的绿眼睛更加熠熠生辉——至少对莱昂来说，她的眼睛就是这么冷淡，拒人千里之外，只看一眼，仿佛恨意又要滋生。
正在红毯上和观众打招呼的凯瑟琳当然不知道几百英里外的莱昂在想什么——就算知道她也不在乎。她挽着杰昆·菲尼克斯的手臂，对着观众区几张熟悉的面孔熟络的打招呼：虽然记不起名字，但她记得里面有些粉丝从几年前就开始守候她的红毯了。
“你的风格和去年变了好多！是为了配合梦之安魂曲的风格吗？”阿曼达递过来梦之安魂曲的海报和——一只口红。
“是的——孩子，我喜欢你这个创意。”凯瑟琳嗤笑了一下，如这个可爱的粉丝所愿，用口红在海报上签名，还象征性地吻了一下纸面，然后在人群的起哄声中对他们抛了一个媚眼。
阿曼达看着她，想起她三年前第一次在奥斯卡红毯上看到她的时候——那时候凯瑟琳一头灿烂的金发，穿着一件清新可爱的浅绿色长裙，她层层叠叠缀满无数珍珠和金色贝壳的裙摆随着她的行走晃动时，如同一条灵动活泼的美人鱼……而现在，凯瑟琳把这条黑色的别针裙穿出了如此强势锐利的性感味道，这让她也很为她高兴——至少离婚之后，凯瑟琳明显过得更快乐而自信了。
电视机前的卢卡斯倒是没有一脸寒霜、半天不说话的莱昂纳多那么冷漠，他很单纯地在欣赏凯瑟琳的美丽：毕竟他已经一年多没当面见过凯瑟琳了。
然后卢卡斯突然看到凯瑟琳离开了观众区，目标明确地拉着杰昆走向了一个身材高挑、穿着白色西装的女人——但他只看到了一个背影，认不清是谁，所以他坐近了一点。
但那个女人还没有转身，莱昂就突然站了起来，看上去很想把啤酒罐砸在电视上（托比及时抢走了他手里的啤酒罐才没有酿成惨案——托比实在不想让报纸抓住机会，报道莱昂像名人百态里那个砸酒店的大明星一样又发脾气了），然后阴沉着脸回房间里去了。
“不用管他，等会儿他就出来了。”托比淡定地小声对卢卡斯这样说——莱昂不可能不出来。莱昂这半年被纽约hei帮的拍摄折磨了个半死，所以他肯定要看凯瑟琳这趟奥斯卡之旅的战果的，要是一无所获，他肯定要想办法嘲笑一下，要是有所收获，他估计又要去凯瑟琳面前酸一回——反正就是要折腾，托比对此已经麻木了。
而在红毯上，凯瑟琳看到安吉的第一句却是：“我今天的造型怎么样，够性感了吧，比去年的凯特·布兰切特那套还要性感吧。”
安吉竭力按捺住自己的无语表情，她的手随意插在西装的衣袋里，搂着她正面对着红毯镜头合影后对她说：“我已经收到教训了——我以后永远不会在红毯上当着你的面夸别的女人，你满意了吧。”