温让呆滞，不可置信道：“跟着我就这么没有出路？”

不应该啊，劳动人民不是最光荣了吗？

姜礼大概是无语了半晌，耐心哄道：“不是，只因为哥哥这条路对于秋玄来说，太慢也太具不确定性。”

“家人等不到他逐步沉淀，哥哥你有想过吗？靠他自己一步一步攀升，需要多久才能得到他想要的东西？”

“三年五载，亦或是更长远的时间，他等不起。”

“可……”温让神色复杂，眉心微微拧在一处，有万千困顿无法解惑，“走你这条道，就会扶摇直上，易如反掌？”

他被小夫人的眼刀刺中，赶忙住了口，“我不问了。”

“因为有我这个领路人。”

姜礼让他任自己吩咐，也是为了规避风险。姜礼自己吃了很多苦，陷入了诸多陷阱，才杀出这一条道路。

“没有人比我更清楚商人的肮脏心思，从前吃了许多亏，但吃一堑长一智，那些对我使过阴招的人，每一笔我都记得。”

“这样秋玄可以少走弯路，哥哥不是也很想帮扶宜州百姓吗？”

刚一入府，温让拉过小夫人扣在怀里，一旁的芙蕖和青与自觉挪开视线，利落地往旁边撤走。

这天底下苦难之人很多，温让心疼不过来，便只能顾着眼前这一个。

纵然他知道姜礼有故意的成分，小夫人在以此让他心痛难忍，一遍一遍确认温让的心里有自己，一点一点试探着往骨子里钻。

那又怎么样呢？

温让喜欢他的聪明，脆弱，以及不加掩饰的小心思。

姜礼未曾言明，但沿街的醋缸都翻了。

酸味连同苦涩，混杂成多年无处倾诉的委屈。

曾几何时，小夫人被欺负的时候，是不是会有人讽刺他一句，“没有人保护你。”

“没有人在乎你。”

“我在乎，姜礼。”

温让讲话缓慢而又无比坚定，“我在乎你的三年五载，在乎你的逐步沉淀，在乎你吃过的每一笔亏。关于你的一切，我都在乎得要命。”

姜礼尽量将语调说得轻巧随意些，“我就是故意说出来的，哥哥也不是没有看出来，怎么还是愿意着我的道？”

温让又将小夫人揉了揉，按着人亲了亲，嗓音缱绻：“夫人越发喜欢明知故问了。”

“小礼的撒娇我很受用，以后可以放开些，千万不要因为我是一朵娇花而怜惜我。”

姜礼认真评价，“那真的是很大一朵娇花。”

温让瞬时不满意了，轻推开怀里的小夫人，委屈撇嘴：“小礼不用多说，你嫌弃我，我明白的。毕竟我只是长得好看些，手艺高超了些，会做饭会武功，除此之外也没有什么别的优点。不仅黏人，还总是喜欢亲亲抱抱。夫人讨厌我也没什么的。”

“我只有一点点难过，只要夫人亲一亲就好了，如果小礼很勉强的话，那也是可以忍过去的，我会抬头不让眼泪掉下来。”

姜礼很有兴致地看他表演，末罢还意犹未尽道：“这就没了？”

“今日哥哥的茶，不够香啊。”

温让正要再证明自己的能力，突然被人封住口，唇瓣被小夫人快速舔过，湿润温热的触觉转瞬即逝。

“娇花哥哥，剩下的动作不适合在这里施展，先去吃个饭再说吧？”

吃饭间，温夫人主动提及山匪一事。

“学徒们对于山匪这事，有没有怨言？”

温让应答：“他们看得挺开明，领工费之前只是来凑个热闹，领工费之后自然就更不会在意了。”

老爷子面沉如水，很难得展露出极具压迫的气势，让温让得以窥见传说中宫灯坊里，那个温大人。

“砸我的东西，也是活腻了。”

简短一句，惊得温让内心一片诧异。老爷子平日里随和带着不正经，如今真动起怒来，剩下的人连呼吸都放轻了许多，生怕惹到这位德高望重的老人家。

温老爷子淡定自若搁置筷子在旁，伸手取过成衣准备好的帕子，缓慢优雅擦拭嘴角，勾起一丝微妙笑容。

“山匪猖獗，危害百姓，咱们温家曾在朝为官，必然要将百姓的安危放在首位。明日我书信一封递给节度使大人，请他裁决论断，若官府不管剿匪，那温家自当是该独挑大梁，义不容辞。”

温让小心试探：“爷爷，您是不是在外面养了什么……我说的是暗卫之类的。”

“傻孩子都开始说胡话了，”温老爷子笑得核善可亲，“我们可是正经人家，怎么可能有养那些乱七八糟的人。”

“温让，我会让成衣安排人和你一道去送货，若再敢来犯，一个不留。”

说罢老爷子将汤饮尽，他一向不喜欢浪费食物。

温老爷子眉心紧蹙，“没吃过甜口的汤，今日的厨子是不是将盐错放成糖了？”

温钧闻言也尝了一口，“兴许是吧。”

用完饭后，温让回到屋子时仍然是魂不守舍的样子，姜礼不明所以，问道：“哥哥，有什么事没想明白吗？”

温让心神不宁，一种不好的预感萦绕心头愈演愈烈，他敏锐抓住了这点不对劲。

“我觉得……”

外面传来成衣焦急的声音。

“快去请大夫！”

温让浑身的血倒流，身形颤了一瞬，按在桌案上的指节发白。

“是爷爷。”

“爷爷病了。”