艾德顺着这双和记忆中相比有些干枯的手，缓缓地转过头，带着些许自嘲地笑道：“我还以为那只是个让人印象深刻的梦。”

在模糊的记忆中，那个高大健硕的身影到如今却带着令人不安的虚弱，而祂的语调一如既往的温和：“我也希望是这样。”

滚烫的温度透过那只手传递过来，让人惊讶——那是一副早该死去的骨架，一双已经被火焰烤炙得水分尽失的手，干枯皱缩的焦黑皮肤粘在骨架上，而祂被火焰引燃的温度正透过那只手传递给他。

苍白色的火焰顺着那只手贴在了他的衣物上，静静地燃烧着，带着压抑的意味。火焰轻轻掠过皮肤产生的灼痛让艾德浑身紧绷，警惕地看着这位或许称得上老朋友的人……至少这位他见过一面，艾德对自己时不时产生的冷幽默有些烦恼，但这应该也称得上是大脑对生命的一种保护。

“如果你想回去，记得前往这颗星球的地心能源处……不要失去意识，他们在看着你。”祂搭在艾德肩上的手忽然发力，将他往反方向扭过去。

那道声音很细微，在火焰滋滋的燃烧声中微不可闻：“别迟疑，艾德……我不想看到你成为我可能舍弃的选择的一部分。”

那个深深刻印在祂记忆之中的影子渐渐远去，祂松了口气，但还远远不够。祂能看见几道细长的黑线渐渐缠绕在艾德的脚踝，缓慢地向上缠绕，或许缠绕到艾德脖颈处的时间……

只有七天。

祂分出了一道细小的苍白火苗，让它透过刚刚艾德被灼烧产生的伤口渗入皮肤。在晋升的途中有太多的变数，但力量会扭转一切所谓微弱的变数，祂会赢得一切。

亚空间深处，在苍白恒星之下，一个枯瘦的人影坐在由灰黑色断刃铸就的王座之上，无畏地看着愈发死寂的，妄想吞食一切的空洞——那已经不能称之为生物，甚至连灵能都已在其中彻底湮灭，一个怪物，一个被人类亲手创造出的怪物的目光缓缓降临到了祂的身上。它看到了，但却没有行动，如同一位垂死的老人一般，缓慢地、蹒跚着前进在亚空间深处。

白昼之主背对着它，在祂勉强能称之为人的化身之上，布满了形如刀刻斧凿的，即将结痂的创口，随着祂的呼吸，鲜血沿着伤痕缓缓往下滴落。或许那也压根不能称之为鲜血，而是某种流动着的，像是被高温融化的金属，落在王座之下，发出像是沸腾或是蒸发的声音。棱柱装机械近乎和祂的脊椎融为一体，甚至在缓慢地融化，变成液体和着祂的“鲜血”滴下。

象征【物质】的机械令祂能勉强地维系现实时空的存在，但显然愈发地无济于事，亚空间中祂的其他同类已经开始催促起来了。骸骨大公将【死亡】赋予到了机械骨骼之上，灵能顺着棱柱装机械体和躯壳链接出的血肉急速地侵入。

在缺少火焰覆盖的左臂处，祂冷漠地看着左臂的血肉忽然膨胀到一个几乎快要炸裂的地步，又在一瞬间被侵蚀到只剩下一层薄薄的皮肤贴在其上。腐烂血肉的特殊气味在提醒着祂，那些同类来了，那个早已死去的躯壳也来了。

……或许还有一个打算搅局的弄臣，祂看着左臂之上缠绕的黑色丝线冷笑：

“我想你们把阿兰德·艾略特给你们的教训忘得一干二净了。”

祂伸出被人性之火烧得枯瘦的手，往虚空握去。

无声的火焰猛地爆裂，往觊觎者的方位蔓延，那是极缓慢的，像极了那位的移动方式——蠕动着，蹒跚着吞食一切试图阻拦的灵能。祂俯下身去，缓缓拔出了别在腰间的剑。

剑身光滑锋利，成竖直状，在底端由斜行的对称断面，带着锻造产生的旋焊纹，其上覆盖着一层很薄的原子量级的金属膜，勉强罩住了由中子星星核构成的剑柄。按照常理，这种材质本不该在这样的条件下存在，引力，温度……所有的条件都不满足，但亚空间总是喜欢产生奇迹，产生变量——这里是奇迹诞生的地方，理想断绝之处。剑柄由一段枯白的小腿骨打造，取自之前这个王座的主人。在阿兰德死亡之后，祂的遗体尚未被人性之火焚烧殆尽之前保存下来的唯一一部分。

“只有弱者才会寄希望于所谓的‘变数’。”祂反握剑柄，向着黑线延伸的方位掷去。

一道白光闪过，其后拖着长长的白色尾焰，将黑色丝线织成的圆形护盾撕裂。丝线在接触刀刃的一瞬间绷紧，由致密金属制成的剑刃顷刻四分五裂，只剩下火焰还附着在丝线之上。圆形护盾破损处急速地蔓延出丝线，几乎是在眨眼之间就被不全。护盾之后的人发出沙哑的笑声：

“亲爱的奥因沃夫·雪耶维奇先生，您的命运已被看破，您可改变不了命运已经定下的车辙。”

穿着紫色西装，带着银色笑脸面具的弄臣摘下礼帽，滑稽地行了个礼。

年轻的超脱者对这一击效果平平并不感到惊讶，祂张开手，将嵌入到黑色丝线当中的指骨抽了出来。一边还不忘补充道：

“如果你真的能看清命运，为什么暗王还是和阿兰德同归于尽了？”

弄臣收回了带着暗紫色皮质手套的左手，银质面具上的笑容被一股无形的力量扭曲，挤出了一个似笑非笑的表情。组成圆形盾牌的黑色丝线沿着那只刚刚收回去的手汇入体内，就像是一个提线木偶一般，祂的声音也如同此刻的表情一样，似笑非笑，轻佻地回答道：

“因为我没考虑过人性——多么可悲啊，居然一个追逐力量的人，噢，或许还有一个追求真实的莽夫，他们选择了自我背叛——我得坦言，这样滑稽的结局可不多见——或许您也是其中一员呢？”

弄臣拍了拍蔓延到身上的火焰，把它弹回到祂的脚下，还不忘补上一句：

“未来的白昼之主，您差一点就让我用了一张【王牌】——可惜，也就只差了一点，哈哈哈哈哈哈哈……”

尖锐的笑声打破了四周死一般的静，弄臣张开双臂，昂着头，装模做样地办成一个被人折了脖子的蠢样，急促地哼唱着一首古老的童谣：

“您会成为又一位耶稣。

弄臣如此说。

高尚是您的墓碑，