许妙低着头，点了点头，随后将包钱的帕子放至桌上，道：“夫人，我干活了。”

见她反应奇怪，吴茉儿道：“妙妙你不高兴？”

许妙摇了摇头。

吴茉儿很困惑，道：“发生什么事了？”

许妙再度摇头。

意识到真的有事，吴茉儿正色道：“妙妙你抬头。”

许妙仍低着头，声音小小，“夫人，我干活了。”

吴茉儿忍不住提高嗓音，“妙妙！”

许妙吓得一哆嗦，纠结一通，抬起头来。瞬间，泪流满面。

太阳偏至西南。阳光透过枝叶落在脸上，纤毫毕现。

吴茉儿盯着她看了看，见她眼睛红红半张脸发红肿胀，顿时怒不可遏，“谁打的？”

难怪吉丽见她像耗子见猫，溜得那么快，感情是有事情。

许妙沉默不言。

阿福围着她叫了几声，拿爪子扒拉，试图安慰。

厨房的人对着外头探头探脑，院外杂役亦停下手中的活儿。

沈氏年长更为成熟，怕惹出动静，尬笑着解释：“夫人，是蒸汽太热，不小心烫到，擦了药，很快就好。”她偷偷拉了拉许妙衣角，问道：“妙妙你说是不？”

许妙反应过来，点了点头。

唇齿的动作太相似，吴茉儿看得一脸懵。沈氏只好大声重复，一面比划：“是蒸汽烫的！蒸汽！水！水蒸气！”

“……”

吴茉儿总算理解。

见两人摆明了骗她，但此时追问，恐怕将外部矛盾转为内部矛盾。她指叩着桌子思考片刻，道：“你们出门，表示我的脸面。赚不赚钱不重要，最重要的是不能叫人小瞧，更不能叫人欺负。”

沈氏点头称是。

许妙擦了擦眼睛，再度行礼，哽咽着道：“夫人我去忙了，您安。”

吴茉儿道：“刘妈烤了红薯，你去吃，吃完休息。”

许妙再度点头，行礼进了厨房。

吴茉儿一直惦记这事，吃过晚饭，将许妙叫了过来。

她叫许妙坐下，因着发火一事向她道歉，又闲话了些家常，问道：“妙妙你这几天，字学几个了？”

许妙道：“十来个，我会写自己名字了，还有夫人的名字。”

她伸出右手食指，先在桌上写下“江”，又写下“伍”，接着写下“许妙”。字有些歪扭，但一笔一划，很是认真。

吴茉儿莞尔：“真好，很快能亲自给娘亲写信。”

许妙很高兴，抿嘴再次点头。

吴茉儿旁敲侧击道：“你娘一直说你懂事。懂事的孩子，总是付出很多，吃了亏受了委屈亦是报喜不报忧。”

身为长女，虽然父母疼爱，受的委屈并不少。许妙表情松动，道：“我娘常说吃亏的人有福气，我觉得我娘说得很对。”

“妙妙是善良的人。”

吴茉儿望着她的眼睛，道：“儿行千里母担忧。你娘将你托付给我，是希望你能过更好。我希望你开心，像少爷希望我开心那样希望你开心。”

许妙再度点头，“夫人，我开心。”

吴茉儿不置可否，道：“我事情很多，会有疏忽的地方。你有事直接告诉我，或者说给刘妈姚妈。我看大家对你挺好，家里人很好，有什么误会，你说开，不要憋肚子里。江家不搞窝里斗内耗这套，更不允许霸凌使绊子，有人敢欺负你，告诉我，我替你做主。”

许妙摇头道：“没人欺负我。”

见她仍然撒谎，未免节外生枝，吴茉儿支开其他人，道：“妙妙你告诉我，什么样的伤是巴掌样，还有手指。你这样，我很担心，你娘知晓，会更担心。”

许妙一阵慌乱，举着手连连摆动，道：“夫人，是我不小心。我擦药了，很快就好。您……您别问了。”

若是外头的人，她不会如此遮遮掩掩。许妙初来乍到，性格温顺，未必与人结仇。反倒是她，争议不断，满身是非。

吴茉儿想了想，道：“我猜，跟我有关系。”

许妙略作迟疑，摇头。

吴茉儿叹了声气，道：“对不起，是我牵连到你。我没你想得那么好，本该、是我保护你才对。”

许妙抬眼看着她，认真道：“夫人，我娘说您救了我们一家。没有您，我爹……不会瞑目，我们家就要散了。无论夫人怎样，都是我家恩人。滴水之恩涌泉相报，是我报答您才对。”

想到父亲，她有些伤感，眼角不禁渗出泪来。

看懂“报答”，吴茉儿心头微热，拿手巾替她擦了擦，抚着前额，道：“妙妙，我知道你为我好，只是事情不是隐瞒就能解决，我更想知道真相。何况，欺负人会上瘾，今天忍了，那人有恃无恐，还会找事。”

话是这么说，但许妙长于市井，讲的是和气生财，能忍则忍。她不能反驳，只好比划着道：“少爷出门前特意交代，要照顾好您，不能让您操心，更不能惹您生气。”

吴茉儿道：“你不告诉我，我也会生气。”

许妙陪着小心，道：“夫人，少爷说谁敢跟您讲不好，就打残了赶出去，我不敢。”

为照顾吴茉儿的自尊心，江子衍叮嘱所有人，不可以和她说负面。他是温和宽容的人，但说这话的表情极其严肃认真。知道他动真格，诸人严防死守，生怕惹得她不开心。

吴茉儿感动又无奈，“我没少爷想得脆弱。”

许妙摆手，特意放慢语速放大口型，“少爷是怕您惹事。”

不得不说，江子衍实在了解她。她就是要搞事情，只是怕给他惹麻烦，必须仔细筹谋。