穿过一条条街。

天黑了，商贩收起摊位，各回各家。吴茉儿掀着帘挡，往外瞧了瞧。无意间，她看到花姐。花姐新嫁了人，两人男女搭配，有说有笑，相处和谐。

东门挂起了红灯笼，匾额上“圣泽流芳”四个阴刻的隶书大字清晰可见。见是江子衍的车，众人纷纷停下打招呼或行礼。之前打她的俩大妈停在门内，低头闪躲着，不敢看她。

她没跟人提过两人打她。对她而言，两人只是帮凶，小角色，敲山震虎，杀猴儆鸡更重要。她变差了，却也更好了。

到了家门口，吴茉儿下了马车。

林泰、姚妈、刘妈等人均在门口等待。一切如旧，所有人面带笑容，对她恭敬且和善。紫萼和青竹喜极而泣，“夫人回来了！”

吴茉儿笑容温婉，“回来了。”

身为主人，没有解释的义务和必要，手下亦很自觉地不打听不议论。待新一轮的驱邪仪式结束，林泰道：“少爷，族长让您回来就去找他。”

江子衍道：“知道了。”

送吴茉儿回房换药，吃饭，江子衍特意引她去看江玉衡画的乌龟。

织着缠枝纹的流苏翠帐，底下用墨汁画了好几只乌龟，歪歪扭扭，丑了吧唧，充满童趣。江子衍解释：“玉衡想你了，说你像乌龟一样，这么久不回来。他多画几只，驮着你，你就能速速归来。”

吴茉儿感动又哭笑不得，“熊孩子挺有心。”恍然想起乌虎，她神色黯了黯，又道：“和光，谢谢你。”

不敢想，他顶着多大的压力，拯救她，掩护她，安慰她，说服别人接受她。每一步都要安排妥当，不容差池。接下来是结婚，这将是最大的阻碍。

江子衍道：“放心！我会说服二爷爷。只要他同意，其他人不会有意见。”

吴茉儿心情忐忑，点了点头。

江子衍抚着她面颊，露出白白的牙，“乖乖的，等我。”

吴茉儿再度点头，“我等你。”

屋内有其他人。吴茉儿不好太直白，就吻了吻手心，趁人不备，盖在他的唇上。

江子衍脸上掩不尽的笑意，“茉儿总能出其不意。”

吴茉儿勾起嘴角，面色羞赧，“有了和光，什么都会了。”

她一直认为自己缺乏恋爱天分，遇上对的人，竟信手拈来。见自己对他如此上头，吴茉儿止不住地感叹，恋爱脑这玩意儿也是需要人带的。

最幸运的，那人是江子衍。

怕有人没事招她，江子衍出门前特意吩咐林泰看好宅门，无关人等一律不准进家，除非吴茉儿想见。林泰谨记在心，当即派人守在大门和她的院门口。

“新一轮监禁。”

不过这次是她自愿，只觉满满的安全感。

虽然好笑，但到底不雅，吴茉儿叫人将床帐换了，趁空去看她的小鸡。虽然不指着发财，但好歹是她在这里置的第一份产业，理应关心。

刘妈照顾得很好，鸡大了一圈，化绒为羽，变成不同的颜色。只是她走时数过，明明十六只，怎么回来变成十八了呢？

刘妈伸着手比划，心虚地笑：“有只叫我养死了。少爷让我赔您，我怕再死，就多买了两只。”

吴茉儿哭笑不得，“行。”

一赔三。江子衍是会讨价还价的，同时也将她的话放进心里。

为哄她开心，江子衍叮嘱所有人要尽可能夸她，因此她举手投足，稍动动，就迎来一连串好话。

慢是稳重，发呆是思考，丢三落四是贵人善忘，端杯撒水是水倒多、杯子重了，走路踢到桌腿是工匠做法不够精妙，闲看星星又是她眼睛里的更好看。

知道大家都在照顾她的感受，但也太夸张。吴茉儿不好意思了，道：“我有那么好吗？”

一屋的人纷纷点头，“夫人是世上最好的！”

吴茉儿看懂了，乐不可支，“怎么都跟吃过糖似的？”

江子衍将她提及的宝石攒花的金项链买了，配了发簪和耳坠。紫萼帮她取下，指尖搭在红宝石处，笑道：“我们是近朱者赤。”

吴茉儿深受感动，低语：“谢谢大家。”

起初她还担心众人不能接受她，现在看纯属多虑。江子衍说要保护她，就真的为她撑起一片天。

“他真的拿她当家人。”

舒舒服服泡了个澡，睡了一觉。起床梳洗打扮，一切仿佛从前。

早餐是一碗咸蛋虾仁粥，一碗山药蒸排骨，一道煎鲢鱼块，一碟酱猪尾，一碟炒菘菜，一碟凉拌海带丝，数个腐皮卷和重阳糕。许妙试厨，按吩咐，又做了菊花糕、桂花红枣糕和山楂山药糕。

为了和江子衍一起吃饭，吴茉儿特意叫人将他的饭菜端过来。等了许久，仍不见人来。她只好去问林泰。

为避讳，两人相隔一米多远。林泰也没太听清她讲的什么，只是戴着新的叆叇，躬身，遵从江子衍的交待，道：“少爷说让您自己先吃，不用等他。”

吴茉儿一头雾水，索性道：“你带我去找他。”

林泰道：“少爷说他忙完自会回来。”

吴茉儿莫名其妙。

紫萼见状，冲她摆了摆手。

吴茉儿了然，等了又等，实在饿得慌，独自先将饭吃了。吃到红枣糕，甜而不腻，香软可口，她很惊喜，又咬了口山药糕，瞬间乐开花。

“有天分！”

她无比认同自己将许妙带回来的决定，打算重点培养，但未想好怎么安排，想了想，还是先让她练好技能、打好文化基础再说。

她更惦记江子衍。

“估计又罚跪去了。”

她心知肚明，想娶她没那么容易，撇开世俗非议不说，亦是断掉与其他家族联合的可能。从此，他依靠的只能是血缘，还有自己。

太阳有些晒。吴茉儿本不打算出门，但为了见江子衍，最终鼓起勇气。她叫人备好饭菜，将自己裹得严严实实，然后撑着伞，带着紫萼和青竹，一起去往祠堂。

赶上重阳祭祖，出入的人很多。刚出门，就感觉被盯上。吴茉儿很不舒服，只好先回去，叫审听帮忙打探消息。

一直到午时过了大半，审听过来找她。吴茉儿正欲吃饭，连忙放下筷子，重新奔向目的地。