男权膨胀但科技生产力不足的世界，她生平所学用处有限，只是仗着姿色与小聪明才有一席之地。身处下位，注定面临诸多凝视，由着他人制定规则，定夺自己的命运。

江子衍爱她，现在不介意，不代表将来不介意。她不想指着他的良心过日子，良心往往是最不靠谱的东西。

安怀尧捏了捏她的脸，道：“一切打点好了，不会有事，放心。你不想在苍山待，可以跟我回京城。我给你找处宅子，你什么都不用管，安心过活。”

地上满是脚印，还有弓箭手的尸体。安怀尧不禁担忧，这事会不会闹得满城风雨，难以平息。大家都在掩耳盗铃，只要没人戳破，就可以假装一切未发生。

怕就怕，有人上赶着挑事。

吴茉儿一脸迷茫，道：“哥，你在安慰我？”

安怀尧咧嘴，努力笑道：“是安慰，哥没有骗你。”

吴茉儿有些难以启齿，想了想，道：“哥，其实……你说什么，我听不到，不过我信你。”

安怀尧心中一惊，明白这是救他所致，顿时满脸的心疼与歉疚，“小茉……”

眼泪涌了出来，吴茉儿强憋回去，竭力表现出不在乎的模样，道：“哥，我吃软饭，没关系。倒是你，还好吧？”

安怀尧同样故作轻松，拍着自己的腿，露齿笑道：“小伤，养个把月就好了。”

吴茉儿道：“哥，你快点好，我等着你升官发财娶媳妇。”

哪怕到绝地，她还是没有考虑他。

安怀尧神色黯了黯，欲捏她的脸，想想还是算了，“哥听你的。”

蔡颐带领官兵后一步赶到，停驻在数丈之外等待命令。崔远骄兵已败，没有十足把握，蔡颐绝不轻举妄动。

见江子衍逐渐落于下风，安怀尧再次架起弩机。吴茉儿犹豫了下，道：“哥，你想报仇报吧。小虎做坏事，是该受惩罚。”

她断定不了乌虎的生死，她只知道，他死了，她又要当寡妇。山中十数天，对她而言，就像过了数十年。她要解脱了，但似乎没解脱，辛苦运作，终是一场空。她的人生茫茫，再次变成未知数。

安怀尧含混点了点头，怕夜长梦多，当即将箭头对准乌虎。他瞄准数次，每次欲射，都被乌虎发现。

乌虎迅速调整姿势，脱离射程。迫于无奈，安怀尧索性将弩机塞给吴茉儿，扔掉拐杖，将刀缠到左手上，一股脑冲了过去。

弩机是铜制的，颇沉。吴茉儿不敢走动，怕引起动静，将弩机放地上，继续到树后躲着。阿福跟在一旁，守着她。

蔡颐的副将询问要不要帮忙。蔡颐惊于乌虎的战力，估摸着慕景淮十有八九想招安，在这之前损失人马实在不划算，摆手道：“殿下要捉活的。”

副将了然，道了声是，伫在一旁围观。

过了盏茶的工夫，常胜领着队伍晚一步赶到。见江子衍露出败相，安怀尧亦有几分吃力，常胜赶紧过去帮忙。江益清跟在队伍后头，等队伍停下，驱马向前与蔡颐稍作寒暄，随后搭弓，向乌虎射去。

那箭贴着面门，稍偏一点，不是射中他，就是射中江子衍。乌虎吃了一惊，为躲避，不得不闪身，拉开与江子衍的距离。

江子衍得以逃脱，笑道：“叔公老当益壮！”

江益清再度搭弓，道：“老了，想当年老夫可是——”

箭脱靶了。

以为第一次只是巧合，乌虎嗤笑一声，抄着刀，道：“要上一起，我赶时间。”

话刚落，又一箭射了过来。这一箭直射心肺，乌虎急忙躲过，哪知下一箭立马袭来。

这一箭差点射中安怀尧。

安怀尧无奈道：“叔爷，您看准些！”

江益清讪笑，“年纪大了，眼花，手也抖，你躲着点。”

听懂暗示，安怀尧与常胜亦拉开与乌虎的距离。乌虎暗道了声不好，欲闪避，却见箭矢接二连三，密如阵雨，纵有天大的本事，亦在劫难逃。

乌虎被射中手腿，欲拔箭，一张大网竟从天而降。他被罩住，欲扯开网子，又飞来一活套将他套住，紧接着又是一活套。

众人齐心，猛地一拉，乌虎抵抗不过，就此倒地。他试图将网子绳索悉数割开，但稍有动作，众人便生拉硬拽，想方设法阻止。箭矢扎得越来越深，他挣不开，没得法，只能就擒。

乌虎扫了眼四周，见吴茉儿没有出现，不由得心里一咯噔。

她究竟被擒还是逃走，实在摸不准。他以为他能金盆洗手，与她双宿双栖，平安喜乐，想不到竟遭破坏。

乌虎眼露凶光，恨恨地道：“你们这些官差真够卑鄙。”

江益清道：“恶人自然要用恶法磨。”

知道乌虎极难对付，他早早制定了计划，只是收到慕景淮要捉活的命令，略有调整。

见乌虎被制服，江子衍顾不得处理伤口，忙去搜寻吴茉儿的身影。安怀尧欲上前补刀，慕景淮指派监军的侍卫道：“安公子，殿下有令，麻烦高抬贵手。”

估摸着慕景淮已发现他的真实身份，安怀尧叹了声晦气，收起刀道：“罢了，反正也是交给大理寺处置。”

只要进大理寺，他有的是办法弄死他。

侍卫拱手，道了声谢。

吴茉儿和阿福早已消失不见。江子衍左顾右视，知道她怕人发现，必然会选择更隐蔽的道路，连忙提醒安怀尧。随后，两人分头钻进树林。

江益清看着江子衍的身影，无奈叹了声气。子类父，他这个侄孙只怕比他爹更情种。

常胜询问是否帮忙。

江益清摆手道：“回去。你跟我只管剿匪，其他一概不掺和。”

常胜拱手称是，命人压着乌虎前去向慕景淮禀报。蔡颐事不关己，亦带着人与江益清一同离去。

天已黄昏，日渐西沉，天空呈现绚丽的晚霞。

江子衍边走边呼唤阿福。听见他声音，阿福很兴奋，大声回应着，又冲吴茉儿叫了几声，见她没有反应，上前拱了拱。

意识到乌虎已败，江子衍跟了过来，吴茉儿道：“阿福你回去，跟着少爷有肉吃。”

阿福满脸困惑，犹豫了会儿，丢下她，朝着来路一路飞奔。

看到江子衍，阿福开心地摇尾巴。

江子衍摸着它的下巴，道：“去找她。”

阿福带着他去找吴茉儿。

吴茉儿自顾自地往前，知道躲不过，索性去往临近的山崖。山崖边有石头凸起，她坐了上去，边看夕阳边等待。

崖下有官兵搜山，看到跑路的山匪一阵围追堵截。吴茉儿默默看着，置身事外，作壁上观。有人朝她射箭，没射中，再射，被拦了下来。

很快，江子衍找了过来。怕她一时想不开，他不敢靠近，只是将装食物的布袋系在阿福的颈圈上，叫它送过去。