乌虎很快接受，道：“你怎么知道？”

吕师爷觉得口干，舔了舔唇，道：“主意是我出的。”

他要叫他们自相残杀，至于这江家娘子，固然对不住，但能在土匪窝里过得舒舒坦坦，也不算太惨。

乌虎有点佩服吴茉儿的直觉，“难怪她讨厌你。”他将绳子丢过去，道：“我答应过，不在她面前杀人，你自己上路。”

若非中毒，吕师爷还能跑一跑。如今体力不济，除了认命，实在想不出别的出路。他捡起绳，哑然失笑：“所以，你要逼死我。”

乌虎没有否认。

不在她面前杀人，逼着人自杀，就不算失言。

反正横竖都是死，早死早超生。自上了山，他便知自己不会有好下场。吕师爷黯然一笑，抬头直视着乌虎的眼睛，道：“我死了，能否放过我一家老小？”

他有妻有子，孙子刚过百日，若非为全家着想，自己亦想搏个好前途，万不会进这贼窝。

联想到自己，乌虎有些心软，避开他的视线，道：“我不杀老弱妇孺。”

“那就好。”

吕师爷了然，扶着地，努力站起。哪知刚站稳，一支冷箭从乌虎背后袭来。乌虎察觉不对，快速闪身，那箭正正巧巧射在吕师爷的脖颈上。

吕师爷应声倒地。血倒灌进气道，他抽搐了会儿，很快没了动静。

数十至冷箭再度袭来。乌虎挥刀格挡，一面躲进林中，见吴茉儿吓得愣住，当即低吼：“跑！”

吴茉儿反应过来，迷茫地道：“哪儿跑？”

乌虎给她指了指方向。

吴茉儿爬下树，整好衣裳，朝着乌虎所指的方向跑去。乌虎笑了笑，见有箭向她射去，忙替她挡掉，等她跑远了，方才朝着相反的方向显身，试图引开官兵。

天高云淡，风和日丽。

官兵们清理着战场。侥幸活着的山匪，捉下山，等待进一步审判。死了的，集中起来，清点，再做处理。凡有用的物资，统统清缴，登记在册。至于肉票及抓来的苦力，经盘问确认无误后，择期送其归家。

慕景淮亦想不到攻山如此顺利，更想不到有人能下毒，以至乌云寨没几人有反抗能力。

天助他，亦是人助他。

不过话说回来，她呢？究竟去哪儿了。

“殿下。”

出神之际，侍卫拿来煎饼和炸肉。

这次攻山，诸人轻装简行，只带了少许食物，本想攻下乌云寨，就地架锅生火，却惊见山匪大规模中毒。那毒摸不清源头，出于谨慎，一干人等只能忍着，饥肠辘辘。

侍卫跟着官兵巡查，看见煎饼，一眼认出是吴茉儿的手艺，知道慕景淮惦记，拿了些过来。

慕景淮伸手拿饼。侍卫连忙提醒：“殿下小心。”

慕景淮笑容清淡，道：“不会有毒，放心。”

他尝了一小块，怀念的味道，略有不同。真好吃，只是有些冷硬。

慕景淮道：“哪儿找的？”

侍卫指了指方向，道：“里头有个房间。”

慕景淮道：“带我过去。”

侍卫领着慕景淮去了吴茉儿曾经的居所。听俘获的山匪说，她走了，在官兵攻上山之前。

院子和房间的门都被摘取下来，一切痕迹尽显。晾晒的毯子和衣服，烧火的小炉，煮药的罐子，煮饭的锅，空空如也的首饰匣，挂在墙上的公鸡图……

“雄鸡一声天下白，月下娇娘体无俦。”

一句诗，却是两种字迹，两种意境。慕景淮大约能想象出她遭遇了什么，无尽的躁火涌上心头，挥之不去。

他注定与她无缘。

慕景淮越看越觉那画刺眼，索性叫人取下，点火烧了。

墙角放着个木箱。侍卫喊人过来开锁，里头除了女子的衣裳，还有个土色粗布包袱。侍卫打开包袱，见叠着纸张，立马呈给慕景淮。

慕景淮打开，见是画，看了看。

第一张是风景画。不同于以往见过的工笔与写意，那画为炭所作，线条粗粝，未着色却层次分明，景致被淋漓尽致地表现出来，很逼真。画没有签章，只在右下角写着画作者的名字——“茉儿”。

是她画的。

慕景淮吃了一惊，心道，她身上，果然藏着秘密。

他又看了第二张，是人物。那人画得活灵活现，像极真人。慕景淮仔细瞧了瞧，越看越觉眼熟——杨域。

镇国将军杨焕的儿子，他失散多年的堂姑表兄弟。想不到找了那么久，竟在此处。

慕景淮将画收起，不动声色地下令：“搜山，抓活的。”

浓密的山林，斑斑驳驳的光影。

吴茉儿沿着乌虎所指的路一直往前。她的脚实在疼，没几步便成了走，走着走着，又坐下来休息，休息够了，接着走。

她头一次独自行在野外，难免害怕，怕迷路，亦怕野兽出没，只敢行在不知是人还是兽踏出的小路上，又担心乌虎找不到，每逢岔路，就用炭棍在不显眼的位置画只简笔的虎头做标记。画到最后，越来越简单，只剩下个“三”。

日上三竿。

她找了个阴凉处停下，吃完最后一张饼，眺望周围。

连绵不绝的山，层峦叠嶂。有人在大寨子跟小寨子的山顶上点了烽火，浓烟滚滚，似在传递什么信号。与此同时，白色烟花三长三短三长三短，不断在天空闪烁。

烟花在白天既不显眼，也没晚上好看。但放得多了，不可避免地能看见。

“早干嘛去了。”

吴茉儿哭了。她掰断脚边的树枝，发泄心中的怨气，等哭够了，擦了擦脸，起身朝着相反的方向走去。

有些人，有些事，错过就是错过，纵然挽留，亦不复从前。

又有两个方位放烟花。放完一组，过一会儿，再放另一组。