慕景淮已经注意到两人过于扎眼，诸人非但不配合，反而警惕且排斥。这样下去，恐怕很难有结果。

江子衍也注意到了，不禁犯难，“找谁呢？”

好巧不巧，拐角处有家叫“得宜”的牙人铺子。

“有了。”

联想到先前在瑞宁县的见闻，江子衍灵机一动。他朝慕景淮递了个眼色，两人一同上前，将马匹拴在门口的拴马桩上，掀起帘子，推开虚掩的门，走了进去。

门头响起清脆的风铃声，一根长线沿着房梁，穿过墙上的通风口通向内堂。

室内空间逼仄，不甚亮堂，只内墙开了格子的门和窗，用以透光。窗下放了张书桌，其余则是各式各样的柜子，或高或矮，或新或旧。柜中摆放着书籍和各色契书，有些上了锁，有些大概没什么价值，随意叠放在角落。

掌柜的不在。江子衍扫了眼桌面，砚台尚有余墨，上靠着支狼毫，笔头湿润，一旁的镇纸下压着未写完的账册。

江子衍道：“估计在内堂。”

他叫慕景淮一同坐下等待。没一会儿，掌柜果然出来，见来人，打量一番，认出是江子衍，又见慕景淮通身富贵，立马热情招呼，又是倒茶，又是叫内人端来果品点心。

那掌柜的姓尚，五十来岁，长相颇似蒸变形的白面馒头，中等个儿，身材敦实，额发稀疏，龇着一口不太整齐的黄牙。内人倒是年轻美貌，身材丰满高挑，眼波流转，见来客年轻俊气，禁不住心痒痒，瞧了又瞧。尚掌柜冷眼一横，妇人不禁打了个哆嗦，低下头，怯怯地退回内堂。

江子衍捏着茶盏，看了眼茶色，放置一旁，道：“掌柜的，我要二十名女使。五六个贴身使唤，一个女医，一个女师，一个教养嬷嬷，两个裁缝，两个绣娘，两个厨娘，其余打杂。”

见来了大生意，尚掌柜眉开眼笑，道：“您要死契还是活契？”

江子衍道：“都成。不过要买卖自愿，知根知底，三代无恶疾恶习。剩下的，你自己看着办。”

自己看着办，往往最难办。

尚掌柜连连称是，踟躇道：“少爷，我怕一时半会儿凑不出这么多人。”

江子衍道：“不妨事，你有几个，先送我府上过目，剩下的慢慢找。实在不成，去问问同行。”

知道办不好，生意会飞走。尚掌柜提高嗓音，笃定地道：“我若不成，其他家更不成！这一带数我手上人头最多货源最广。”

江子衍瞬间来了兴致，笑道：“哦？这么说，你的消息也很广了？”

尚掌柜洋洋自得，道：“方圆百里，我想找人易如反掌。”

江子衍道：“我可要向你打听个人。”

尚掌柜道：“谁？”

江子衍道：“牛大发。”

尚掌柜没听过这号人，但为了表现，故作沉思，“好像听过，你容我想想。哦，想起来了，这人是不是长乐坊的？我前两天还见过，我跟他不相熟，估计得托人打听，花不少工夫。”

见他处事圆滑，未必可靠，江子衍起身，懒得再与其纠缠，“你慢慢打听，不过我提醒你，时间不等人。你做的恶事已经传遍，若将功折罪，我倒可以给你讲讲情。”

原来这尚掌柜除了牙行买卖，私下兼拉皮条。邻近有一孤儿寡母，女儿娇月年轻貌美。尚掌柜以说媒为由，连诓带骗，哄人签下卖身契。那母女大字不识，以为尚掌柜真心为己，殊不知却是推进了火坑！

那日在瑞宁县，娇月出逃，抓人的和救人的打起架来，好一场热闹。弄清原委，江子衍亦上前帮忙。娇月成功获救，但怕名声损毁，不敢回家，只说找好安顿的地方，将母亲接走。娇月欲打官司，江子衍便替她写了状词，为这事还特意问了江元达，却得知无人上告。

江元达说这些拉皮条的惯会欺软怕硬，且善于伪装，循循善诱，张机设阱。受害者无权无势，顾虑重重，只能吃了这哑巴亏。顾及影响，没有确凿证据，官府亦不好出面。事已至此，江子衍只能托江元达多多关照娇月母亲，能帮的尽量帮。

尚掌柜心下一紧，到底老谋深算，很快镇定自若，笑道：“哪有的事！江少爷您不要听风就是雨，我这人老实本分，不该碰的一律不碰。您若不信，回头问问您叔父，我与他是老相识。”

见尚掌柜不止狡辩还摆出长辈压人，江子衍克制着内心的反感，问道：“哪位叔父？”

尚掌柜道：“元义和元德。今天您叔父过来，您先等等，估计人很快就到。”

事情有些麻烦。江子衍忖思一番，拱手道：“既是我叔父的朋友，想必其中有什么误会。若有冒犯，还请见谅。”

尚掌柜亦拱着手，皮笑肉不笑道：“若有得罪之处，还请您大人不记小人过，别跟我计较。”

江子衍违心道：“怎么会呢？我的事还要劳您帮忙。”

以为将江子衍说服，尚掌柜面容舒展，笑道：“要得！为您做事是我的荣幸。”

最重要的，江子衍是江家未来家主，搞好关系，他才能继续在苍山立足，捞油水。

江子衍颔首，交代几句，而后付了定金，出了牙人铺子。时至正午，他拐到舅舅何琅家吃了顿饭，与众人一番寒暄，方才回了家。