行至一正刻“长乐”、背刻“知足”的牌坊处，算是到了长乐坊。

街道长而曲折，不是很宽。人们或挑或扛或提或推着大大小小的货物，来来往往，送至不同地方。铁铺叮呤咣啷地在打铁，纸扎铺掌柜哼着曲给新扎好的玉女画表情，有人闲得慌在屋里打麻将，有人在院中咿咿呀呀地开嗓。

往前近百米，有条烟柳巷。女子逐渐多了起来，浓妆艳抹，淡扫蛾眉。

因是白天，客人不算多，诸人百无聊赖，躲在阴凉处歇息，有人过路便上前撩拨。两方有意，便耳鬓厮磨，讨价还价；若过客匆匆，不肯就范，则要抱怨一声，继续搜寻下一个目标。还有原配上门围堵发生争执的，一时间好不热闹。

两人生就一副好皮囊，加之衣品不凡，举止有度。众女子自然格外热忱，如扑棱蛾子似的围上来，有的尚且羞涩，有的则热情奔放，极尽挑逗之能事，甚至有人不惜丢下来客，亦跟着凑了过去，气得来人破口大骂。

慕景淮非礼勿视非礼勿听非礼勿言。江子衍则气定神闲，笑着用“改天”打发。有人揶揄：“江少爷，您不是改天是改年！”

哄笑声一片。

江家的地头，没人敢造次，只是众人知他好修养，心中青睐，有意撩拨。但若流水无意，亦不强求。

过了烟柳巷，有座香火鼎盛的小庙，门口支着算命的摊位。因便利，不少艳装女子前来礼拜或问卦求签。

江元保与一年轻女子有说有笑地从庙里出来，江子衍撞个正着。江元保尴尬地扭身往回走，江子衍叫住他，“守才叔，好巧！”

江元保一时手足无措。他干干咳了两声，示意女子先撤，转身讪笑道：“子衍你也来烧香？”

江子衍笑道：“路过。”

三人相互行礼打招呼。江子衍朝庙内看了一眼，瞥见门边露出的半截衣袂，笑道：“可能比较有缘，出了门也能遇上。”

知道骗不过江子衍，江元保心虚地道：“你别告诉我爹，也别告诉子攸跟你二爷。”

江子衍笑道：“我就告诉婶婶了。”

江元保瞬间头皮发麻，急声道：“别告诉你婶儿！”

江元保多少有些怕老婆，但并不妨碍他沾花惹草，风流快活。女人嘛，反正能瞒则瞒，瞒不住了大不了哄哄，要么吵一架或打一架，日子接着过。

江子衍道：“这是您家事，我不好参与，再说您是长辈，对错不该由我评判。”

江元保悬着的心放了下来，客套道：“中午来我家吃饭。”

江子衍道：“等我忙完了看看。”见那女子仍在等，又道：“我就不打扰你们了，先告辞。”

江元保不自在地点头。

三人在此别过，江子衍和慕景淮继续寻找线索。因牛大曾修过屋顶，江子衍先去找了长乐坊有名的泥瓦匠。

泥瓦匠说牛大在他这儿干了五天，按行规，挂在他名头下，拿了报酬是要给谢金的。哪知牛大借口主家未结账，不仅一分没给，还卷了他的抹子。他也是心大，见牛大一副老实相，只听本人说住在长乐坊，也没问具体住处。

泥瓦匠道：“这名字提起来晦气，您还是去问别人吧。”

“抱歉。”江子衍只得走人。

参照泥瓦匠的话，牛大没有骑乘工具，若做工，基本不会住太远。宝兴坊走到长乐坊差不多半个时辰，一来一回时间太长——但也不见得是长乐坊，可能是临近区域。出于谨慎，江子衍还是决定先在长乐坊里找找线索。

“挺会骗人。”

江子衍微微勾唇，心道，这姓牛的果真不像表面那样老实。

江子衍仔细研究过牛大。

因为没文化，牛大做不了账房、抄书之类的活儿；身材矮小瘦弱，做不了重体力；肤色不是很黑，说明没有经过长期暴晒；长相平平，声音粗哑，一紧张容易结巴，做不了伶人倡优。其实能供他选的行当相当有限，收入绝不会多。

江子衍决定到偏一些的地方问问。越往前走，街道逐渐狭窄，房子的排列亦开始凌乱，鳞次栉比，犬牙交错。

问了四五个人，一无所获。

慕景淮道：“这样不是办法。”

江子衍道：“你有更好的办法？”

慕景淮道：“没问过本人？”

江子衍道：“没有。撒谎的人为了圆谎，只会撒更多的谎。他们是赌徒，除非败局已定，不然说什么都无价值。”

最重要的是，江元成在场，他担心打草惊蛇。为了家族名声，他亦不好大张旗鼓。

慕景淮道：“可以找个委托，长期生活在这一带，比你自己打听方便。”