Chaper 164

然而，事与愿违，帕萨莉的替身人偶一直断断续续做到了第二年夏天才勉强完工。这不仅是因为店铺、魔法部交通以及通讯项目落地的事占据了大部分精力和时间，移民条例的频繁修改和落实也让她分了不少神。

跟交通以及通讯项目不一样，明确需求和逐一实现是远远不够的——实际上，这项工作很大一部分涉及协调和平衡各方利益。而利益往往又随着形势发展不停发生变动。不仅如此，作为一位稳步踏入巫师界上层的新人，大多数人对她的印象是年轻，有才华，但也略显腼腆，缺乏野心和圆滑的政治手腕。因此，没人指望她能显示出某种政治或者人际方面的才能。巧的是，这个圈子里的大部分人也是这么看待米兰达的。这样一来，她们两个负责和政治圈负责移民条例的人就公会标准和需求进行沟通时，还面临了很多或明或暗的为难和忽视。

【如果你不耐烦这些，完全可以交给我，把精力放在自己感兴趣的部分。反正这对我而言并不算什么】汤姆的灵魂不止一次劝，但更像是在激她——毕竟在帕萨莉听来，这简直像欣克庞克手里闪着诱人光芒的提灯——求助于汤姆意味着在原本就被动的状况下，进一步让自己变得依赖他，兴许最后会不知不觉跟随他的步调，步入无法挣脱的泥淖。

“这是我工作的一部分，必须由我来完成。而且你已经够忙了。”每当听到它这么说，她的胸口总会马上翻涌起警惕和不服气。在这种情绪的推动下，她最终总能硬着头皮冷静下来把事情一件件规划好并逐步落实到位。

事实上，在最初的几个月里，弄明白自己的处境后，她和米兰达便很快着手采取了行动。在研究了一下魔法部为难她们的官员和专员背景以及利益关系后，她们动用自己在公会和其他部门的关系，牵制住了这些滑头们，终于让他们老实了下来，配合工作。虽然一开始对耍手段感到生疏和不自在，可她们很快就适应了这种处事方式并熟能生巧。

“我说过很多次了，假如你乐意，这些根本就不算什么。多亏了你和米兰达的辅助，我们这边的市场改革，工业升级和人员素质培养项目才能顺利推行。”

之后，每当在饭桌上提及这部分工作，汤姆本人也总不吝肯定——只是他的口吻总是都带着一种莫名其妙的骄傲，接着开启与她的大脑对话，极尽挖苦地贬低魔法部一些官员和员工做事不用脑子，导致办事效率低下：“做他们的大脑真是这世界上最无聊悲惨的事之一——除了想方设法弄钱供这具笨拙迟钝的躯体吃喝拉撒外，没发挥过任何别的用处。”

帕萨莉咬住嘴唇忍笑，以防妈妈看见后觉得奇怪。

这是她无论如何也没法改变他的又一个地方——即便总算能比较和谐放松地跟她们生活在一起，可在妈妈面前，汤姆总是特别小心措辞，绝不展露出言辞犀利的一面。他只在她面前才肆无忌惮地说别人坏话。

“妈妈根本不会介意，她当然知道魔法部那些官员是个什么德行——我一直都是这样告诉她的。我想她只会认为你说的对。”等笑意过去，她在脑子里对他说。

但他却没说话，再开口时，面向妈妈，把她拉进对话里来——

“第一次修订的移民条例和移民考试实行已经有几个月了，效果不错——进入英国的外国巫师质量显著提高，基本满足了目前巫师界的发展需求。”

“但我听赛尔温夫人说，移民条例和考试可能还会发生变动？”妈妈点了点头，随即关心地问，来回看他们两个。

“是他儿子说的吧？”帕萨莉说，心里不由对赛尔温夫人有些埋怨——这位老年女巫也是店里的常客之一，平时出手还算大方，只是她儿子和她都守不住秘密。

“是的。她说，约翰1告诉她，最近英国移民局已经接到了法国魔法部移民局的非正式抗议。说明英国已经抢走了法国一些有用的劳动力，是吗？那你们会不会又有麻烦了？毕竟一旦一个国家抗议，往往代表着事情才刚刚开始。”妈妈有些忧心忡忡。

“您不用担心，”汤姆立刻安抚，并也递给帕萨莉一个同样的眼神，“我们能处理。不要紧。这只是利益平衡的问题。每天都有很多这样的抗议被送到魔法部，但真正带来麻烦那的微乎及微。”

“真的吗？”妈妈有些将信将疑。

“当然，就在不久前，有人想联合境外力量干扰金融市场，被我们提前阻止了。”汤姆轻松地边不紧不慢地把盘子里的煎鱼吃完，边又盛了一点浓汤，用面包蘸着继续慢条斯理地吃。

妈妈这才点点头，放下心来。

“这种事在魔法部就是司空见惯，没必要过度担心。好了，妈妈，谈论工作就到此为止吧，怪让人心烦的。”帕萨莉适时插话——跟妈妈分享工作情况是为了她对时局有大概了解，以便能更好地融入周围环境并跟人来往，而非让她担心。在这方面，她和汤姆形成了一种无言的默契，都避免展开细节或者透露真正困难的部分。

可实际上，外国移民局的抗议相当棘手——这意味着他们的改革终于还是触动了其他国家的利益。正如妈妈担忧的那样，这之后，很快还会有其他国家的移民局跟风，然后各国政府将出面跟英国政府交涉。因为全球巫师数量有限，如果英国改动了移民政策，吸纳人才，必定会导致其他地方人才流失。而巫师们的生育率放在任何国家都是长期存在的根本性问题——一方面，巫师们生育意愿低，另一方面，不知道是否因为个体差异，有些巫师很难孕育后代。所以，到时候，他们很可能就得面临被多国夹击的窘境——假如应对不好，不仅之前的发展成果都会毁于一旦，甚至可能会遭遇入侵。

“我在考虑加强傲罗培训，扩大这方面人才招纳。”沉默了一阵，汤姆在脑中对她说。

显然，他们想到了一块。

“我赞同。总得采取一些预防措施。就连普通人的社会都有国防能力。”

但在这方面他们没法轻易重用外国巫师。于是，问题又回到了原点——得提升本国人口才能从根本上解决一切。可人口不是很快就能补充上来的，一代人从出生到步入社会发挥作用，无论如何也得至少花上十七年。

汤姆也想到了。他们都陷入了沉默。

“我会想办法的。”最终，他说，结束了这个话题。

即便如此，目前一切进展顺利——经济和教育改革基本成型，通讯、移民以及医疗改革也在如火如荼地展开。好几次在魔法部协调通讯以及移民工作时，有些官员还询问帕萨莉是否有意参与医疗方面的改革。与此同时，A＆P打烊后到关店的间隔越拖越长——这段时间帕萨莉原本仅用来过账，理货，给产品和生产线人偶做保养，现在却还要用来跟汤姆及他的团队成员开会和交流。因为在魔法部时，汤姆往往忙得脚不沾地，行程中排满了与英国以及外国要员们的会议、面谈和磋商。

就这样，第二波、第三波改革以及移民修改法逐步于接下来的两年内生效并实施，到1952年底，英国魔法界的发展已进入加速阶段——成就也很显著：从魔法部长到最普通的员工，人人脸上都洋溢着希望和欢快。所有人都赚到了钱。

由于在这段时间里做出了显著贡献，到了1953年夏季——也就是三次移民法实施后——安萨斯特公会的正式成员选举中，帕萨莉不出所料地当选。至此，她基本实现了自己儿时的目标：在巫师学术界彻底站稳脚跟并也在魔法部拥有了一些话语权。

同年，阿尔法德也因为经济方面的作为，为自己赢得了除魔法部经济顾问外的另外三重重要身份：威森加摩成员、霍格沃茨经济学课教授以及荣誉校董。

而到了深秋，他们也都才二十八岁——这些成就在大部分同龄人看来，简直远超能力、甚至想象之外。只是对于帕萨莉和阿尔法德而言，头衔和名誉只是方便大展拳脚的通行证。

况且，他们周围的其他年轻人——也就是同龄朋友们在这几年内也取得了同样优秀的成就：米莉安已经成为了埃及龙基地的负责人，当地政府甚至非洲其他国家的魔法部都与她所管理和运行的基地签订了长期合作协议并聘请她为当地魔法生物管制部门特殊顾问；奥古斯特在埃及、摩洛哥、苏丹和阿尔及利亚都开了分店，产品受到当地巫师的热烈欢迎，被这几个国家的最大报纸评为“年度商人”，也很受政府欢迎，因为帮助拉动了当地消费并为财政贡献了相当一部分税收；谢礼和贝丝已于去年以正式成员的身份进入了法国的约拿公会并成为了法版《魔法先驱报》的专栏作家，专门撰写有关预言和其他魔法学科研究相关的内容；阿基姆则成为了罗马尼亚龙基地的二把手，主要负责在世界各地采购相关材料并进修各种知识。虽然跟其他朋友相比，他的话不多，性格也比较腼腆，但来店里时，帕萨莉总能发现他会带来一些他们从没见过的东西或分享一些从未听说的知识、提供颇具创意的看问题角度。

更不用说汤姆则早就成为了魔法部实际意义上的主要决策者之一，左右着全英国巫师界的发展以及外交方向——只不过关于这件事，除了帕萨莉、妈妈以及威夫特他们几个外，没人知道。

帕萨莉也曾试探过，想知道他什么时候会公开自己的身份——毕竟那样能光明正大地获得该有的荣誉，接受理应得到的尊重。然而，他对此讳莫如深。而她稍微想了一下，很快也明白了其中原由：他并不想公开真实身份——至少现阶段还不到时候。当下保持神秘身份不仅能摆脱背景带来的决定性制约，施展远大抱负，还能让有心人没法通过挖掘他过去所谓的“黑料”破坏他的名誉。

何况这样能把工作和生活彻底分开。这对汤姆而言尤为重要，因为他目前的工作性质能随时让除了晨曦小屋外的任何地方变成工作场所。比如哪怕在电梯甚至厕所里，只要碰见官员，都会不可避免地开启一场有关工作的深谈。但脱下面具，仅仅顶着“汤姆”的身份，他就能躲回安稳的私人空间，避免把闲谈变为又一个会议，或在运动或者散步时被工作干扰。

毕竟跟她一样，他也需要一些时间研究自己感兴趣的魔法，阅读以及练习决斗——如果说有些人的休息方式是睡觉、旅行或者聊天，那么他和她则都是看书，研究和探讨魔法。当然，有时觉得跟她制作的练习人偶对决很没意思，他就会把她从房间里叫出来，在晨曦小屋门前的空地你来我往地丢一会魔咒。而妈妈则有时会待在防护罩的外面，兴致勃勃地围观。

因此，即便时不时见到汤姆把自己关在房间里，疑似又在钻研危险魔法，她的焦虑也总会被这种温馨的日常生活和他没有恶化的外表安抚下来。

不过，当帕萨莉跟朋友们为共同取得的成就小小地欢庆时，总不免为汤姆感到遗憾。他一路走来比他们任何人都艰难和波折，也经历了比任何人都更残酷的考验，表现出了远超常人的决心。目前为止给巫师界带来的益处超过了伤害（比如造成桃金娘的意外离世，陷害海格以及抢劫并杀害史密斯夫人），因此还是值得大家，尤其是朋友们的肯定。但也许威夫特和罗尔他们已经私底下为他庆祝过了。

“今天，我们在这里，以专栏作家的身份，与安萨斯特公会成员、威森加摩成员、魔法部顾问以及A＆P店主一道……”谢礼和贝丝首先大声说，举杯向帕萨莉致敬——万圣节时，米莉安和奥古斯特从埃及回到了英国度假，恰好阿基姆出门采购，也路过并到访A&P，他们几个便在店里聚会，小小地庆贺一下目前为止每个人获得的成就。

“还有国际龙研究专家、龙基地负责人……”帕萨莉回敬了他们的致意，接着热情洋溢地说，满脸笑容地转向米莉安，发现对方也正报以同样的目光望过来，面颊激动得通红，而奥古斯特的脸上则挂着令人肉麻的笑容凝视她。

“和另一位威森加摩成员、霍格沃茨最年轻校董及魔法部高级顾问……”米莉安给了奥古斯特一个温柔的眼神，微笑着接过了这一充满默契的致意接龙，面向阿尔法德，郑重地举杯说。

“以及比在座大部分人都博学的旅行家、采购经理人、罗马尼亚龙基地二把手，”阿尔法德回了米莉安一个灿烂的笑容，把杯子举向腼腆的阿基姆，兴致高昂地高声说，途中与帕萨莉的眼睛相遇，还眨了眨，灰色的虹膜亮得像划过夜空的流星——

“埃及、摩洛哥、苏丹和阿尔及利亚魔法部最喜欢见到的人、《星驱报》、《开罗魔法早报》、《喀土穆晨报》、《阿尔及尔速递》联合认证‘年度商人’……”阿基姆的脸红了，不好意思地笑了，冲奥古斯特抬起拿香槟的手。

“而我们这些前途可期的年轻人们今天聚在一起，是为了庆祝目前为止所取得的成就！愿我们所有人都能再接再厉！让我们记住这一年！这是我们的里程碑之年！待取得下一个阶段性成就，我们还会回到这里、一如今天，庆祝这一切！”米莉安最后用朗诵诗歌般高亢且充满感情的音调说完，眼里闪着泪花，随即第一个把杯中的香槟一饮而尽。

其他人也忍不住热泪盈眶，纷纷说着“1953”，然后举杯喝干了杯里的酒。

“时间过得可真快，”在他们切开用糖霜写着“1953”字样的蛋糕时，帕萨莉忍不住感慨，“毕业好像是昨天的事。”

“可不是，那时候我们可真年轻。”米莉安也叹息着附和，随即陷入了沉思。

“我们现在也很年轻，”贝丝立刻插嘴。