Chapter 151

回家的过程当中，帕萨莉和妈妈走了很长一段路。她忍不住问：“为什么要跟他们一起吃饭？”

“因为正好大家都没有吃饭呀，”妈妈随意地回答，帕萨莉不相信地看了对方一眼，但妈妈没有改口。

等了一会儿，她最终还是忍不住说，“你骗人。”声音带上了一点埋怨。

妈妈看了她一眼，然后叹了口气：“我只是看阿尔法德不愿意回家，阿基姆也没有好好吃饭，就忍不住想到你是不是也在外面凑合。”说着，给了她担忧的一眼。

顿时，帕萨莉有些心虚——事实上，她在外的确吃得比较敷衍，忙起来时往往只随便去附近的麻瓜农贸市场买一点蔬菜，面包和肉，用魔法弄熟了事。

为此，汤姆没少嘲笑过她，【我认为你是对的。你该庆幸能进入霍格沃茨读书，否则我怀疑你活不到20岁】

“闭嘴，” 帕萨莉恼火地反驳，“我保证了营养，一切都是按照巫师膳食指南说明安排的，食谱中有足够的蔬菜水果，主食和肉类，有什么问题吗？”

【的确，反正它们只要一股脑被你扔进肚子里就行，不是吗？】汤姆讥讽地说，指她用魔法变出锅和水，把水烧熟后、将所有东西都煮成一锅汤的行为。

有时，汤姆的唠叨实在让人心烦，她才费点心思给汤加些调味料。

“现在的年轻人都是这样吗？”妈妈半时自言自语，半时冲她抱怨。

帕萨莉忍不住心虚地吐了吐舌头，但她并没完全忘记一开始想说的话题，“所以，因为同情，你就给他们做饭吃吗？可阿尔也就算了，阿基姆只是普通同事和客人，你没必要照顾他。”

她不太高兴，主要是担心妈妈累着——之前或许只是负责为她们两个人做饭，可现在帮忙看店的基础上还要照管两个饭量很大的小伙子，身体恐怕会吃不消。要知道，妈妈毕竟还是一个病人，哪怕今年状态好了很多，但万一有什么闪失呢？那可是流星雨病。

“哎，别这么计较，亲爱的，我闷了这么久，终于能出来体会一下工作和社交的感觉，这是多好的事。而且我很好奇现在的年轻人都在想什么——碰巧这些形形色色的客人和合作伙伴都很愿意分享自己的经历，因此哪怕没法跟他们成为朋友，做聊天伙伴也不错。

关于这一点，我以前做得很不好——除了赛迪和你父亲外，跟其他人都只是点头之交，结果导致见人太少，栽了跟头。

要知道，遇到世界上万里挑一的朋友，这概率太小了——我们有几十亿人呢，或许你们压根都不生活在同一个洲。因此，更应该认识不同的人，从不同人身上获得想要的东西，而不是非得执着于找到那一个。毕竟有些人能够建立合作关系，有些是吃吃喝喝的朋友，有些是很好的八卦伙伴，有些则是专门用来交换有用信息的，当然还有一些可以聊兴趣和人生规划……如果不纯为维持关系，社交也可以带来乐趣。“妈妈突然感慨起来。

“这么说起来，我也很遗憾自己的人生中确实没什么机会认识足够多的人——大部分时间都被困在这具孱弱的身体和你外祖父母的保护中，没能去充分探索，以至于唯一一次尝试，就是认识你父亲，还以失败告终。当然，好在我有了你，又是最大的幸运。

现在我们的生活顺利了，我的身体也比以往强健了不少，就很想享受这种从未充分体会的乐趣。相比之下，为人下厨又算什么呢？相反，我还很高兴自己能有什么东西拿来跟别人交换友谊。”

帕萨莉沉默了，脑中不由浮现出了刚才几个人坐在一起用餐时，妈妈表现出的健谈和积极。这是以前很少见的——从前，妈妈只有跟她在一起时才会认真畅谈。

“好吧”，她听到自己说。

于是，从这天起，妈妈时不时会出现在店里。由此一来，没过几天，客人们中间就流传开了又一条八卦——继克拉布小姐来店里帮忙之后，前艾弗里小姐也开始抛头露面了。

帕萨莉很快收到了来自艾弗里夫人的信，警告她要信守承诺，好好照顾妈妈，不要让她劳累。

【这么看来，梅尔宾斯夫人可真不容易，年过半百还没办法完全摆脱家族的干预】汤姆跟她一道读完了这封信，说着风凉话。

“闭嘴，妈妈现在已经自由了，我一直都在关注她的健康呢，不会让她出事。至于艾弗里夫人，”她顿了一下，让复杂的情绪沉淀了一会，才既是对自己，也是对汤姆说道，“她也只是担心妈妈罢了，就像妈妈担心我一样。”

【真感人】他讽刺地故意用酸溜溜的口吻说。

帕萨里没再理他。

又过了两三天，公会选举开始了，帕萨莉再度留下店铺和妈妈出发。不过，这回有了阿尔法德帮忙，她放心多了。

只不过动身这天清晨，来送行的不仅只有妈妈和阿尔法德，还有阿基姆。这让她多少感觉有点儿怪——不过鉴于她正在慢慢适应妈妈的社交新习惯和爱好，因此她还是对他能早早爬起来践行表示了感谢。

【虽说梅尔卑斯夫人的交友理念值得肯定，但我还是忍不住怀疑，这个保加利亚人早起可不全是为给你送行，他只是想省一顿饭钱而已】汤姆评价。

“也许吧。但在我看来，他目前也只是个同事和合作方代表罢了。而且以免你忘记，今天早上的早饭是我指挥人偶做的，妈妈没费一点力气。这两天，我改进了人偶的食谱，接下来妈妈只需要对人偶下指令就能得到标准口味的食物——洋葱汤，奶汁烤菜，蔬菜汤，煎鱼，番茄烩牛腩，甚至一些甜品。”帕萨莉在脑子里得意地反驳。

“祝你一切顺利。”阿基姆好像没有注意到她走神了，上前同她握手道别，表示自己今天晚些时候就要离开伦敦，启程回罗马尼亚，因此没法再见证她的凯旋了，“感谢你们的照顾，这是我的一点儿心意。”他说着，从怀里拿出一个盒子递给她。

帕萨莉打开一看，发现里面整整齐齐码着16只中等大小的水晶瓶，里面藏着暗红色的粘粥液体。

“ 这是？”她惊讶的拿起一只水晶瓶举起来对着日光检查。

“是龙血，”阿基姆微微一笑，笑容里带上了一点羞涩，“这东西在基地不算多，可也算不上稀罕，希望以后能为你派上用场。”

“谢谢，”帕萨莉郑重地感谢了他，忍不住看了妈妈一眼，发现对方正对她扬起眉毛，露出浅笑，似乎在说，看吧，我们交到了朋友。

帕萨莉把这份谢礼交给阿尔法德保管，接着想了想，也挥动魔杖，从口袋里拿出一样东西。

这是一副方便拿取魔杖的护腕。

“下次，你再来罗马尼亚，我想你就没那么那么容易得手了。”阿基姆接过礼物，边把魔杖放进装置里测试，边微微一笑说，抬眼的瞬间，眼睛变得明亮机敏。

“我想是的。但别忘了，我可是装置制作人。”帕萨莉也忍不住莞尔。

他眨了眨眼睛，脸变成了浅粉色，然后腼腆地笑着点头。

耳边，汤姆传来一声不屑的冷笑。

此次活动乍看上去跟巴黎交流会没什么不同，毕竟会场布置得也相当用心——地点位于伦敦一家豪华魔法酒店的顶层包厢，室内的装饰华丽舒适，除了室内乐队演奏，自助餐台，决斗台，展示台，茶座外，还有一个室内喷泉。人们分散在各处，或站或坐，各自形成小型社交圈。正式成员们统一带着紫色的袖章，准成员们别着黄色的，其他如帕萨莉这样的观察候选们则在手腕上系着浅蓝色的丝带。

但很快米兰达上前打招呼，再次强调这场评选会没有任何花里胡哨的穿插节目——也就是说，压根没有所谓作品展示环节，也没有舞会。

帕萨莉有些紧张地点点头。

几分钟后，怀尔德史密斯到场，跟米兰达一道带着她把会场所有人都认识了一遍。

“接下来，你得靠自己了。”做完这一切，怀尔德史密斯也告诫，“专利多并不意味着你能当选正式、甚至后备成员。”

帕萨莉表示明白，感觉更紧张了——总的来说，专利帮不到她了，现在只能靠自己结识志同道合或者愿意为她投票的人了。好在她已经有两位有威望的正式成员的引荐。

她没有轻举妄动，而是又花了几分钟观察在场的大部分人，发现他们显然已经在日常交流中形成了具有倾向性质的小团体——正式成员们会更愿意给熟悉或将来能带来利益的准成员和候选投票；准成员们相互拉关系、分享人脉的同时又相互提防；而观察候选们也各显神通——小部分本身跟正式成员有裙带关系，一些人已经跟正式成员们建立了日常联系，而剩下的则跟帕萨莉一样，没有太多准备。

等正式开始行动时，她很快就又意识到，场内愿意跟她搭话的人并不多——有相当一部分正式成员们见她走过来，也只是客气地询问一两句近况就不着痕迹地把她撇到了一边，聊起起他们之间才知道的琐事；大部分准成员们见到她不约而同露出防备的表情并自动散开，有一两个年纪较大的巫师脸色尤其不好；同为观察候选的其他人则视她为空气。

【喷泉旁边那两个预备成员应该是前不久法版《魔法先驱报》上刊登过、刚获得法国约拿公会联合装置专利的英国巫师——他们算是混血儿，母亲来自英国，父亲是法国人。女的是贝丝－勒梅，另一个是她的弟弟谢礼－勒梅，他们虽然是研究占卜方向的，但是尼可-勒梅的远亲，在炼金术圈子有不少关系】就在帕萨莉有些灰心时，汤姆的声音突然从耳边传来。

经过他的提醒，她想起来了，这对姐弟最近的论文引用了她前不久有关法阵和魔咒对接的分析报告。但正如汤姆所言，他们的研究方向是占卜——换在平时，她或许不会想上去搭话，可眼下别无选择，于是只好朝那两个年轻巫师走去。

这两个人着装都时髦到有些夸张——女巫裹着大花头巾，戴着巨大的贝母耳坠和黑墨镜，涂着红唇；男巫被她挡住了脸，但露出来的、手舞足蹈的手上带着好几个精巧的戒指，翘着二郎腿的高筒靴上也全是闪亮的宝石。

“呀，很高兴见到你本人，帕萨莉－梅尔宾斯，刚才我们就在猜你会不会来向我们搭话。你看上去比报道里的照片美多了。”在她打过招呼后，谢礼－勒梅首先说，做了自我介绍后，又在她伸手时向她行了一个吻手礼。然而，抬起脸来时，帕萨莉注意到他英俊的脸上，一双灰蓝色的眼睛表面蒙着一层白雾，眼神有些涣散，好歹视线还算准确地落在了她脸上。

“闭嘴，谢礼，一个女人最不重要的就是相貌——很高兴认识你，我是贝丝。”女巫伸出手，摸索了一下才抓住帕萨莉的手——原来她是一位全盲人。

“如你所见，我们的眼睛都有点小问题，但并不影响生活和交流。”谢礼很敏感地察觉到了她的错愕，坦然地解释，露出调皮的笑容，弱化了他眼神的呆滞感，突出了英俊和善的外貌。

贝丝则不在乎地耸了耸肩。

顿时，帕萨莉对这对姐弟的印象出现了改观。

【你真容易喜欢上别人】这回，汤姆不以为然的声音又从耳边传来。

“他们看上去挺讨人喜欢的，不是吗？”帕萨莉在心里回答。

汤姆没再吭声了。

勒梅姐弟的确专注占卜研究，不过对各个领域都有所涉猎——

“我们认为，占卜无需总是那么传统——可以有更实际的作用，比如为魔咒，阵法，装置和炼金等顶尖研究确定方向。好的占卜师能与研究人员合作，根据大量事实收集以及推理演绎得出最有可能、最接近真实的结果，节省大量时间和精力……”贝丝解释。

“不过我们研究的方向虽然很实在，但也做些传统业务和研究。毕竟大部分人用不上高端占卜。”谢礼接过话头。

帕萨莉产生了一些兴趣：“所以，这就是为什么你们最近在研究阵法和装置占卜吗？”

“当然，不过，我们其实想往炼金术的方向迈进，可这总得有个学习和了解的过程，从魔咒，阵法，装置制作，最后到炼金术，一步步来。目前我们也取得了一些进展——魔咒和阵法初见成效，也就是因为这个，还有一些家里的关系，当选了公会预备成员。哦，不知道霍格沃茨是不是也这么认为？装置制作也算炼金术的一个分支……”说着，贝丝问。

帕萨莉点点头，对他们合作过的一些魔咒师和阵法师以及项目更好奇了，忍不住问了很多问题。

勒梅姐弟兴致勃勃地逐一分享起来，期间还对她目前研究的课题表示了浓厚的兴趣。

就这样，他们一直讨论到了晚上，期间又有两三个迟到的巫师加入讨论，他们分别是魔咒和炼金方面的专家，也是公会的正式成员，跟勒梅姐弟认识，是他们家的世交，对帕萨莉的态度友善很多。

其中一个年长的炼金巫师还劝她：“如果能转而研究炼金就会发现人们不再这么小肚鸡肠地嫉妒你啦，毕竟炼金的门槛可不是一般人能跨过去的。我们的圈子不大，大家都很友好，也很希望看到靠谱、有潜力的年轻人加入。”

帕萨莉很谦虚和诚恳地道了谢，表示自己会郑重考虑他的建议和邀请。