Chapter 138

帕萨莉到店里的时候，阿尔法德正埋首桌前奋笔疾书。这让她松了口气——如果朋友已经做完了事，那哪怕她带来了食物，也十分难为情。

“哦，你居然给我带了三明治，太好了，”看见手边的食物，阿尔法德高兴地说，拿起来塞进了嘴里，三口两口咽了下去，然后又拿起一个：“我以为你得很久才能回来。梅尔宾斯夫人还好吗，希望今天没有让她感到太累。”

“她很好，回家之后睡了一觉，”他有些狼吞虎咽的样子让帕萨莉又愧疚起来了，搬了一只凳子坐在他身边开始研究账本，“所以这些都是今天出售的商品，这些是数量，这些是哪些人下单，是吗？”

阿尔法德点了点头，“我已经把今天的收益算好了，喏，就在这里，但我们得分析一下每样产品的售卖情况，这样才能随时调整，增加畅销品，适当削减不那么受欢迎的产品。而且，因为短期来看，我们的很多客人是来自纯血家族或者很讲规矩和人情往来的家庭，所以记下每个人的购买情况方便我们之后根据每个人的下单量调整人情往来。”

“我明白了，就是除了交易外，我们还得再弄一些活动或者做一些小东西作为赠品，让客户们感觉我们很重视他们，对吗？”帕萨莉从账本上抬起头问。

阿尔法德点点头，“但赠品别太复杂，千万别是你得那种费力气做的，否则费了功夫，我们还逐渐把客人们的胃口养刁了，让他们觉得赠品和商品也没什么区别。”

“我明白。我们可以在特殊的日子里赠送一些有趣的东西，比如重大节日或者客户的生日，其他节日或者纪念日顶多送鲜花或者点心。这样他们会更愿意来我们这里购物，因为服务很好。所以这也是宣传的一部分?”帕萨莉反应很快地问。

阿尔法德眼里流露出了赞赏的笑意，忍不住伸手拍了她的肩一下，但很快就把手收回去了，“很不错嘛，萨莉，你也很有经商的天分。”

帕萨莉害羞又高兴地笑了。

就这样，在阿尔法德吃三明治的间隙，她接着大致把今天每样产品的出售数量和收入都统计好了。

阿尔法德迅速消灭了所有三明治，随即又把这些数据核对了一遍，最后跟她一道，把今天的产品销量排行表做好。

等他们就这份表格做好大致总结和分析后，时间已经来到了晚上将近九点半。

“今天就到这里吧，明天不会像今天这么累了，但收益不会像今天这么好，”阿尔法德说，神情有些严肃，但语气笃定且游刃有余的意味，“不过，这很正常，开店的前几个月，甚至一两年内都是比较艰难的时期。通常这段时期，新店铺很容易撑不下去，关门大吉。可我相信我们会很快挺过这段时间——如果乐观一点看，或许压根不存在这样的时期——就能把客户和收益都稳定下来，然后在这个基础上再做打算。”

帕萨莉点点头，被朋友的预警弄得有点忐忑，可还是决定相信在他们的努力下，这不会成为问题。

接着，她想起了明天跟汤姆去歌剧院的约定，有些不好意思地问：“明天我可以休息吗？”

“当然可以，反正明天大家开业时间都不会很长，”阿尔法德说，随即问：“家里有什么事吗？需要我帮忙吗？”

“哦，并不是什么大事，”帕萨莉马上说，“不用担心。”

见她没有多说，他耸了下肩，也不再问了。

等到了院子，她看到妈妈房间的灯已经熄灭了，汤姆房间的方向也是漆黑一片——当然，这也是因为他没有安装从外面可以看到的窗户。

不过，她猜他可能还没睡——毕竟在学校的时候，他就总是看书到很晚才就寝。

想到这里，她撤掉了大脑封闭术，边拿钥匙开门边试探性地叫他。

没有回应。

但等她打开门，走进玄关往里面一看，就发现他已经在客厅坐着了。客厅里只有靠近壁炉的一台昏暗的落地灯亮着，而他也只是被这一小片光笼罩到了一点。不过借着昏暗的光线，她还是能分辨出他的眼睛正直视着对面的沙发，面无表情，似乎在思考相当棘手的事，周身的气息阴郁且肃穆。

显然，他心情不佳。见状，帕萨莉只能走过去——本来她只想在脑子里跟他确认一下明天一起去皇家歌剧院的时间，并没打算打扰他看书。

“我只是想问，明天你什么时候有空？希望我没打扰你。”她温和又关心地说，坐在了他对面，同时不着痕迹地观察他。

“我都可以。店里的事都处理好了吗？”他微微抬头看向她问，神情平淡，沉郁的气息变淡了一些，可那股思虑过重的感觉并没消失。

“都弄好了。阿尔说明天开始起客人会大幅度减少。我也跟他说好了，明天不去店里。我们可以上午将近十点的时候出发，这样不耽误吃早饭，还能看一会书……呃，当然，如果你有工作要处理的话，我们也可以再晚一点。”她顿了一下说，不确定他的心事重重是否完全因为自己。

“不要紧，没关系。”他别开了视线淡淡地说，随即简短地说了句“早点休息”，就站了起来，朝自己的房间走去。

帕萨莉看着他离开，忽然意识到了答案——也是自己最近忽略的地方：他的情绪不高，除了因为不高兴见到她总是呆在店里或者跟阿尔法德呆在一起外，恐怕更多的还是因为事业。

要知道，毕业的前两年里，除了身世那件事外，汤姆都顺利地得到了想要的：通过努力和才能，赢得所有人的认可和尊重。然而，魔法部跟学校完全不同——一方面，他此前在校期间取得的成果几乎都可以说不再算数；另一方面，比起才华和勤奋，显然魔法部那些纯血统出身的成年巫师们更看重能力之外的其他东西，比如家世，背景和财力。因此想出人头地，就不得不付出更多才能让那些眼高于顶的纯血巫师们正眼相看。何况，更糟的情况也不是不会出现，比如无论怎样努力，那些纯血巫师都不会当回事，哪怕是斯拉格霍恩教授的得意门生。

而他之所以没有把直白地将情绪表现出来——或者说，最近一直都显得很平静，恐怕也只是因为在校几年的成就让他越发自傲，无法让他再像小时候那样不管不顾地发泄不快和愤恨。

再加上他也对她使用了大脑封闭术，他就只能自己消化这些情绪了。最近他没像之前一样总来找她交流经历或则魔法，也说明了他目前很可能心烦意乱。

想到这里，她很愧疚自己只顾忙自己的事，忽略了他，开始思索明天除了要解释之前跟阿尔法德去白金汉宫的缘由外，该怎样跟他谈谈这件事，给他一些解决问题的灵感。

次日，他们三个人都不约而同起了个大早——汤姆一如既往地在厨房忙碌，妈妈也已经起床，帕萨莉跟妈妈说了一会话，就去厨房帮忙。

当然，与其说是帮忙，不如说是跟汤姆聊天——他不让她插手。

帕萨莉趁机把昨天在店里的事都告诉了他并借由那天跟阿尔法德去白金汉宫的事，把重点放到了米莉安和杰特身上，意图借此让他明白，她跟阿尔法德只是朋友。

“莉莉安前天来信，说他们已经到了罗马尼亚，杰特去当地医院报道了，那两条被救助的龙脾气很暴躁，每个人都受了伤，说是肩膀和大腿上起了一大块燎泡，肿得不像样。我建议她在普通舒缓剂里添加苦芹，干百合和粪石粉，可她说还是太疼了，连护具都没法戴。这么看来，不知道她假期还能不能回来。”

“那条弄伤她的龙是什么品种？”他娴熟挥动魔杖操作厨具的动作顿了一下，问。

帕萨莉告诉了他。

“你可以建议她尝试加一点曼陀罗花粉，有助于减缓疼痛，加快疮口愈合。千万别傻乎乎地加生姜粉或者白鲜。”他的语气轻松了些，情绪也不那么阴郁了。

“当然，否则伤口会像着火一样，”她点点头，忍不住笑了。

早饭时，帕萨莉把他们等一会要去普通世界的事告诉了妈妈。

“只有你们吗？”妈妈来回看他们，露出意外的表情，最后目光定在了女儿脸上，“阿尔法德不去吗？”

“哦，他不去，我跟他说好了，今天由他在店里看着生意，”帕萨莉有些不好意思地说。

“……哦，好吧，那你们早点回来，好吗？我负责做午饭。”妈妈似乎没料到这种状况，随即又自然而然地问。

帕萨莉有些措手不及——她以为妈妈会默认他们会在外面呆一整天。如果他们只能在外面呆半天，是不是意味着她没法跟汤姆好好聊一聊了？

她本能地看了一眼汤姆，脑子里一时没有注意，不知道该怎么跟妈妈说。

可出人意料的是，汤姆压根没有看她，而是垂下了眼睛，十分顺从地抢先答应了妈妈。

“皇家歌剧院在弓箭大街，”妈妈又看了他们一眼，接着对帕萨莉说，“惠格莫演奏厅也很不错，在惠格莫街，还有丝绸路的巴比肯音乐厅，这些都是我们以前去过的，如果不清楚具体地址，可以问问路人。”

“好的，妈妈。”

“《预言家日报》说普通世界的战争结束了，可兴许街上还没有完全恢复安定——当然，你们是巫师，不怕普通人找麻烦，但如果碰上找茬的混混，到时候也很让人头疼，得去魔法部解释，所以尽快回来，好吗？”似乎感觉到了她的不情愿，妈妈温和地解释。

帕萨莉只好点点头，努力忽略心里的一丝不得劲。

吃过早饭，他们出发了。

通过壁炉到达对角巷后，他们去古灵阁兑换了一点英镑，以防不时之需，随即从那里出发，进入伦敦市区普通人的世界。

一路上，汤姆异常沉默。

“……最近威夫特他们怎么样？”无法忍受缄默的帕萨莉终于还是主动挑起了话头。

“威斯在学着打理家族产业，罗尔去了欧洲游学，卡罗也在魔法部实习。”他用陈述事实的口吻回答。

“那还不错，你们又成为了同事。”察觉到他的情绪又滑落回了昨晚的压抑，帕萨莉又开始担心起来，可还是努力装作自然地说。

“我们不在一个部门。”他顿了一下说，终于瞥了她一眼。

“好吧，但你们可以一同吃个午餐，聊聊天什么的？”

“但我没有多到可以聊天的时间，”他微微带上了讥讽的语气说，同时撇了下嘴。

不过，这口吻并非针对她。

她立即就明白了，那位威森加摩的上司恐怕给他派了很多活，让他不得不在午休时也抓紧时间加班。

这不是一个好话题。

意识到这个，帕萨莉有些懊恼和后悔。

终于，他们来到了弓箭大街，没费什么功夫就站到了目的地正前方。恢宏的剧院此时大门紧闭，两侧贴着一些宣传海报，可凑近一看，发现表演怎么看也不像是正常的演出。

“21：00－2：00营业，周一二三，华尔兹、探戈；周四五，最新两步摇滚；周六日……这里现在变成了舞厅？”帕萨莉有些吃惊，重又上下打量起这栋建筑，继而又明白过来——这只是战时剧院为了维持下去采取的临时策略，毕竟这个时候大家基本上都没钱听音乐会了，但跳舞还是负担得起的。

汤姆神色平淡地注视着眼前的建筑，没有说话。

“看来我们得去别的地方看看了。”帕萨莉拽了下他的袖子说，他答应了。

但连皇家歌剧院都是如此，其他几家也一样。看来这趟他们注定要无功而返了。

可现在就回去意味着他们会错过好好聊一聊的机会，想到这里，帕萨莉提议，既然出门一趟，不如去其他地方转转。

“你想去哪里？”他问，看着她。

“我都可以，你有想去的地方吗？在普通世界看看或者去对角巷，都行。”她说着，环顾了一下周围，忍不住露出了感兴趣的表情——街道比他们两年前见到的又要生气勃勃不少：在轰炸中损毁的建筑好多都被搭上了脚手架，处在修复中，一些甚至已经修正完毕；有几个地方甚至在炸毁的楼房原址上形成了新的小商区，不少临时小摊位挤挤挨挨地凑在一起；随处可见的人们也比他们那时见到的又要轻松欢快许多；刚才路过一家报刊亭，报纸上更是印着“盟军节节胜利，和平在望”的标题。这一切都预示着普通世界的战事确实在走向尾声。

“我无所谓，”看着她期待的样子，他撇了下嘴说，随即转开了视线。

“那我们就先在这里四处走走，好吗？”她按捺不住欢快的语气问，脑子里有了如何跟他谈一谈的主意。

他看了她一眼，点了下下巴。

她抿嘴笑了。

他们在街上走着，遇到有趣的地方就会停下来（主要是帕萨莉会这么做）——

“看，当初我们去过的面包店还在。”

此时，两人面前是一家不大的面包店，透过玻璃窗能看到陈列在架子上和柜子里的大部分都是灰扑扑的面包。一个年轻女孩和一名中年妇女正在里面忙活。