Chapter 123
有了阿尔法德的介入，事情一下子变得简单——帕金森家茶会之后的任何社交聚会中，她都只需要体面地露出微笑，然后在阿尔法德适时递过话头时简短说两句就好。
这么做还有一个好处——似乎她很早以前就给人留下的内向、不善社交的形象进一步得到了加强。知道她确实不善言辞后，很多人也就对她的沉默和微笑抱以宽容了。
就这样，接下来假期的时间过得很快，一眨眼就到了31日汤姆生日这天。鉴于帕萨莉提前跟艾弗里夫人打过招呼了，这一天她得以不用出门社交了。
艾弗里夫人不太高兴，照例对她唠叨了一番——主要是警告她要跟阿尔法德保持距离并避免单独跟男生出去。
“布莱克家的阿尔法德是很多人家中意的联姻对象，你得小心行事才不会被人说闲话。他也没有做出什么不妥的举动吧？”
“没有。我们只是朋友和合伙人。”
“那就好。但我认为他在场肯定多少会影响你跟别人接触。弗利家的名内尔怎么样了？”
“我们只是朋友和合伙人。”帕萨莉斟酌了一秒，决定还是实话实说。
“他是不错的候选人，”艾弗里夫人冷淡地说，随即瞥见镜子里她垂下眼帘的表情，又松了口，“不过你要是不那么喜欢他，再看看别人也可以。我记得你跟特拉弗斯家的威夫特关系也不错。”
“威夫特也是朋友。”
艾弗里夫人微微挑了一下眉头，似乎对此感到有些意外，不过没再就这个话题说什么，而是有些高傲地嘱咐：“注意别跟男生单独出门，除非你对他有好感。而如果是这样，我希望你至少能跟我说一声。”
“我明白，夫人。”帕萨莉干巴巴地说。
艾弗里夫人这才放她走了。
但从壁炉到达对角巷时，她忽然意识到一件事——如果聚会上艾弗里夫人能派小精灵看着她，那是否意味着她私下的活动也遭到了监视?
一想到对方可能知道晨曦小屋和汤姆的存在，她感觉浑身的血液都凝结了，冷汗一下子冒了出来，急忙撤掉大脑封闭术把这件事告诉汤姆。
目前，由于他们都是未成年巫师，因此晨曦小屋周围没有任何防护魔法。这意味着一旦有人窥探甚至上门骚扰，他们就像被扔进狼群的羊羔一样，几乎毫无办法。
不用担心。汤姆几乎立刻在脑内回应，你先呆在你妈妈身边就行。
几乎是立刻，他的回答让帕萨莉的体温回升了不少，但与此同时心也不由自主沉下去了一点——今天是他的生日，可她却不能陪在他身边了。
当然，自从小汉格顿之行之后，他恐怕不会再对他自己的生日抱有任何好感和期待，可她想在这一天跟他呆在一起——不仅是为了他，也是为了自己。
不可否认，她迫不及待地想逃离艾弗里家——在不能向妈妈展露不安和愤怒时，汤姆成了最佳人选。尤其是他们都被迫向对方展示过最不堪的一面并都没有嫌弃对方，这更让人感到安心。何况，她并没打算真要大张旗鼓地给他庆祝生日——她有预感，他不会喜欢那样了。
就这样，她临时改变了主意，在小精灵的陪伴下去对角巷买了一些学习用具后，又去奥古斯特的店里看了看。在有些失望地发现米莉安不在后，她便跟奥古斯特喝了杯茶，聊了一会。
“你的家教竟然这么严，”奥古斯特瞥了一眼站在离他们不远的小精灵说，随即脸上闪过心虚抱歉的表情，显然想起了自己之前名内尔家聚会上因为米莉安的事一言不合丢下她。
帕萨莉宽容地笑了，一下就不计较了，顺势开起了玩笑：“既然你感到愧疚，不如再给我们让1分利怎么样？”
这句话让奥古斯特的内疚一下子就消失得无影无踪，只见他难以置信地上下打量了她一下后，一脸严肃认真地说：“你这是敲诈，帕萨莉，那个布莱克把你带坏了。”
帕萨莉想想了下阿尔法德跟他谈下来的合作条件，忍不住哈哈大笑起来——事实上，他说得没错。阿尔法德跟他谈下来的产品合作宣传是四六分成，如果再让一分利，奥古斯特就太亏了。
见她笑了，奥古斯特也咧嘴笑了——显然，他刚才在开玩笑。
临走时，他硬塞给她一盒金色包装的巧克力，说是他妈妈从比利时寄来的，非常好吃，一定得尝尝。
“希望能让你开心一点。”他眨了眨眼说，刚蓝色的眼睛里流露出一丝调皮和意味深长来，让帕萨莉的心忍不住期待地狂跳起来。
但等回到艾弗里家，她被要求当面打开巧克力盒子。
“接收男生的巧克力不太合适。巧克力算是很私人的礼物了，仅限于同性朋友、低龄密友和伴侣之间，”艾弗里夫人说，“我希望你能明白这一点。但我们也不想太过限制你的行动，所以，让我们各退一步吧，假如舒尔茨家的男孩只是出于好客和友好，你可以把巧克力拿回房间跟卡丽分享。”
帕萨莉只好屈辱地拉着脸把巧克力拆开让她检查。
好在这看上去就是普通的巧克力，没有夹带任何不合适的东西。
而且奥古斯特的话是对的——巧克力的确很好吃。
不过，在她和妈妈分享了几颗后，还是出现了惊喜。
其中一颗巧克力的包装纸底下写着一行歪七扭八的小字——一看就是奥古斯特刚才不知道用什么办法临时写上去的，而且是一句咒语。但最引人注目的部分是这句咒语后面括号里的补充说明：屏蔽小精灵。
几乎是立刻，帕萨莉就感觉胸口一下子被一股暖烘烘的气息填满又接着点燃，“砰”地爆炸开来——积累了一个假期的愤懑、憋屈和压抑都在这一刻给烧得一丝不剩。
她忍不住放声大笑了起来，同时眼睛变得又热又胀。
妈妈被吓了一跳，眼睛也落在了巧克力包装纸上。
帕萨莉心里一紧，立即就把它揉皱了，“这是刚才朋友的一个小把戏。”她装作自然地解释道，甚至脸上还带着笑意，但刚才的畅快已经消失得无影无踪，心因紧张而猛地收缩起来，害怕妈妈察觉到什么——尽管她肯定对方没有看到上面的内容。
好在妈妈最终只是慈爱又宽容地笑了，眼里闪过调皮，随即摸了摸她的头发：“是情书吗？”
“当然不是！”她脸红了，立马反驳，同时松了口气”
＊
接下来，因为这个小插曲，她的心情都变得轻松起来——哪怕直到开学前，都得遵从艾弗里夫人的指示，参加不同同学组织的聚会——因为奥古斯特的举动预示着不论如何，她都多了一个愿意帮忙的朋友——哪怕奥古斯特并不知道她具体的处境，也不一定会在得知事情的全貌后依旧愿意帮忙。
但这总归是个好兆头。
不过，出于谨慎，她没有轻易尝试奥古斯特给的咒语，而是在碰到阿尔法德后确认了一遍。
“这是你从哪里学来的？”阿尔法德微微皱起眉头问。
“它有什么问题吗？”
“那倒不是，”阿尔法德说，显得有些谨慎，“咒语本身没有任何问题。只是如果你本身就已经遭到了小精灵的监视，任何反抗和屏蔽的举动都会被察觉。这样一来，小精灵对你的看管只会更加密不透风，更坏的情况是，它还可能告状。”
“确实。”帕萨莉赞同，这也是为什么她没有轻易使用这个咒语的另一个原因。
“再忍忍就好了，很快我们就都成年了。”兴许是觉得向她泼了冷水而感到抱歉，阿尔法德接着马上安慰道，看向她的眼神有些小心翼翼：“只要成年后搬出来住，一般就不会再这么束手束脚了，毕竟到时候你可以光明正大地在自己住所周围添加屏蔽魔法了。不过，假如到时候家人还派小精灵监视你的话，你可能需要定期跟他们汇报一下行程，让他们放心。假如他们还像这样逼你出来社交，你总可以叫上我。没必要因为这个跟家里闹翻。”
尽管并不完全认同他的建议，也没法把自己的计划告诉对方，可看着朋友如此尽力地让她宽心，帕萨莉不由自主抿嘴笑了：“我知道，你放心。”
见她确实没有因此生气，阿尔法德才转移了话题，“说说我们的产品吧。快把‘小红帽姑娘’拿出来。”
“是‘小红帽’，”帕萨莉边纠正边打开雅致的手包，从里面拿出小红帽递给他。
“但直接叫名字她不会不高兴吗？”阿尔法德问。
“不会的，”帕萨莉咧嘴笑了，“她是个宽容亲切，性格爽利的姑娘，不会计较这些。”
“哦，好吧。那她会跟‘布莱克少爷’吵架吗？”阿尔法德一边好奇地看着躺在手里一动不动的人偶，一边问——目前人偶还没有被添加法阵并注入魔法，因此只是一个普通的麻瓜玩具，一动都不会动。
“我不知道。”看着他小心翼翼的样子，帕萨莉感觉眼前的不再是高大、即将成年的男巫朋友，而是某个听信童话故事的小男孩。这让她忍不住心软，可想了想，还是委婉地否认了将来人偶们能一起相处的可能性：“但我想它们不太可能会闹矛盾。因为布莱克少爷也好，小红帽也好，它们终究是产品，总会被卖给、或者送给别人，几乎不可能长时间地被摆在一个地方。”
阿尔法德低头看着小红帽，没说话。
见朋友这样，帕萨莉忽然有些伤感和动摇起来——既然阿尔法德看去很想保留“小红帽”和“布莱克少爷”，那不如开学等他的生日到了，就把“小红帽”当成礼物送给他吧——那样的话，等节后“布莱克少爷”的专利检测结束被送回来后，他就能同时拥有它们两个了。
不过，在改造完“小红帽”的四肢，开始对身体进行改良时，她又出现了问题。
“你要把它做成什么年龄段的人偶？”妈妈问，脸上露出疑惑的表情观察她手里的人偶，“它的面部看上去像个十几岁的少女，可你给它做的身体却像六七岁小女孩才有的。”
“它就是小女孩。”帕萨莉说，却不由自主感到心虚，随即把人偶的躯干换成了柔软的棉花，只保留了重又修改过的四肢——那是少女该有的、健康的胳膊和腿。因为妈妈的疑惑，她突然想到了汤姆寝室猥琐的诺特和莱斯特兰奇他们——假如以后那样的人买到了她的人偶，对它们做一些什么事就太恶心了。
然而，对此，阿尔法德不是很开心——
“我认为你该发挥出真实的实力，”他直白地说，“棉花的身体让人偶看上去不那么真实了，你得承认。”
“但我不想将来有某些下/流的人买走以后对它们做不好的事。”帕萨莉小声但坚决地表明立场。
阿尔法德扬起了眉头，“你是认真的吗？居然是因为这样的理由？”
“什么叫做‘这样的理由’？”帕萨莉有些被他的话惹恼了，说话也不那么顾忌起来，“你不觉得很恶心吗？那样会给我们的产品抹黑。如果那些猥琐的人把产品买回去做了不好的事并张扬出去，我们的产品会被冠上什么样的名声？我想你如果看过一眼《花花男巫》或者《女巫的秘密花园》1，就会知道了。”
阿尔法德的脸一下子红了，瞪着她几秒，眼里闪过惊讶和错不及防——似乎一方面没料到她看过这些成年巫师杂志，另一方面没想到她竟然会把话说得这么不客气。不过，他没有认输，很快做出了反击：“真正的价值不会因为一些低等闲言碎语而被人们否定。看看现在多少小报在暗地里编排邓布利多教授，他的家人以及他和格林德沃的关系，可人们依然相信教授，不是吗？邓布利多教授甚至去年又被人提名巧克力蛙片名人呢。”
“但那是因为邓布利多教授已经有了足够响亮的名声，大家都对他的能力有目共睹了，不是吗？而我才刚刚起步，难道不该更注重名声吗？这跟之前说过的贸然申请可是两回事……”
这场争论一直持续到了开学——也就是说，回学校前的每一场聚会，他们都为这个问题争得不亦乐乎，彻底把参加聚会的其他人忘在了脑后，直到登上通往霍格沃茨的火车，才因为米莉安和杰特的假期经历短暂中止。
“这么说，你们打算毕业后订婚？”听米莉安说沙克尔夫妇和姐姐都很喜欢杰特后，帕萨莉着急地问——此时，米莉安把杰特支走了，让他去找卖零食的售货员卖点零食，阿尔法德则知趣地跟着对方退出了包厢，把空间留给了她们。
“不出意外的话，是的，”米莉安脸红了，声音小得跟蚊子叫似的，继而表忠心般热切地抬起头来看着她并紧紧地攥住她的手说：“可这不会改变什么的。我们还是最好的朋友：如果我结婚，你就是我的伴娘，我的捧花只会是你的；如果有孩子，你就是孩子的教母……”
“那太遥远了。”帕萨莉的脸也红了——一方面因为感动，另一方面更生朋友的气了：“我们不如来谈谈你为什么假期一封信都没给我写。好不容易写一封，也是问我能不能出来玩的短信。这么大的事情你居然没有第一时间告诉我……在我写信说出不来后，你就一封信也不写了。”
虽然很可能目前通信遭到了艾弗里夫人的监视，可在这个令人沮丧又愤怒的假期中没能得到一丁点朋友的消息也让她闷闷不乐了好一阵。而现在，米莉安毫无预警地告诉她，她就要订婚了，简直太过分了。何况她假期过得糟糕透顶，朋友却根本没有想多写几封信问一问。就这样，她越想越委屈，最后拉下了脸。
“对不起……我很想给你写信，但，这个假期发生了太多事，我想说的实在太多了，不知道该从哪里说起……而且你出不了门，我写信给阿尔，他告诉我你现在被家里看得死死的，我怕给你带来麻烦，就……我一直都很想把所有的事告诉你的，所有的一切，真的！没有人分享这些，我真的快憋死了。
让我想想，首先，杰特在家里呆了几天后，爸妈又带着我们去了他家拜访。我慌张得要死，生怕给他们留下不好的印象，手忙脚乱地收拾了好久才出发。幸好杰特的父母和兄弟姐妹都很和蔼亲切。然后，我想想，杰特有一个哥哥和一个姐姐，还有个小妹妹，他哥哥已经成家了，不跟他们住在一起了，只在圣诞节或者复活节时才来拜访。他们的孩子很可爱，才两岁，叫我‘米莉’……他家还有一只叫‘安哥拉’的猫，他可从来没跟我说过呢……”