注1：大母即祖母

王夫人原为捏李纨的错儿，其实何曾交代过什么。不过马道婆请安时，说起一位施主太太为儿子冲喜，将一应身后器物都预备下，以为心诚，定能得神佛庇佑，不期病人还是死了。大家唏嘘谈笑，只当故事解闷儿的。此番见问，忙笑道：“我先前病了半月，想必没听见。”

又告诉李纨：“一个丫头无用，再派一个就是了，何必亲身赶去？既赶去，吩咐清楚就完了，就算说不清，也不该和奴才吵闹。亏你老爷时常夸你，说祭酒家的姑娘，识大体，知礼数....”

话尤未完，李纨已羞窘得面红如血，宝钗忙劝：“大嫂守礼循份，谁人不知。她那样，必有个不可不为的缘故。”

王夫人叹道：“我自知道，她不是轻浮放浪人儿。不过怕人乱编排，说管家奶奶夜阑出门，还和家下男人吵嚷。传出去，兰儿临考日近，他又是个心重的孩子，一时添了病，可怎么样呢——你别说凤丫头也传男人问话，那都是她娘家陪房，与外人不同。且你大嫂子孀居，规矩上自当重一层。”

一席话合到贾政心坎上，他原怕李纨难堪，要帮她打个圆场，这会子听说，即转口道：“你太太说的是。前儿我问过先生，言道兰哥儿火候满了，下场必得高发。

目今当以箕裘为念，循善蹈之，果然雁塔题名，趁着祖宗名望尚在，托举他选个好缺。届时我在幕宾里请几位夫子，随他任上去，以兰哥儿的聪慧，做一位能员是松松的，岂不也为你挣一份荣华。”

说到这里，终究自己做公爹的，不便对寡媳直白教导，于是道：“如今你弟妇进门，有什么事体交给她。你只管为兰哥儿温养药食，捡点行囊。若有一二错处，我也不敢放他去了。”

李纨唯唯连声，腹内却啮齿暗恨。原来贾兰年小，志向却高，说他父亲当年不纳捐，如今他也要自己考。又说捐监容易，终非科甲正途，做不得高官。李纨不愿儿子远行，又不忍拂他的意，前思后想，遂誊出贾兰卷稿，悄悄呈给李祭酒看。李祭酒连赞“意精语切”，说“孩子取中是停妥的，你别慈母败儿，误着他”。

李纨欢喜无尽，从此转了心性，反怕南行不成，辜负儿子的本领。今番见王夫人行径，深恐她拿贾兰做幌子，哄得他叔侄留京，既免去宝玉奔波之苦，又遏压了贾兰前程。及听贾政说“不敢放他去”，便当他误中夫人机关，一时气急攻心，脱口道：“我不曾说什么，都是邢妹妹急公好义，才训斥了奴才两句。”

岫烟自王夫人问话，已知来者非善，又见她婆媳妯娌刺猬钻蒺藜似的，一个顶一个的尖刺儿，自己在这里，倒像安心看人笑话儿。意欲托故走开，却无时机插口，只得垂目屏息坐在一旁。这忽儿听见李纨的话，惊诧之余不免又气又笑，想一想，因对贾政王夫人道：“

也怪我见识浅，胆子小，不知道轻重。我原想，王爷看重林姐姐，万一他听见议论，说林姐姐才倒头，家下人就怠慢她——即便是讹传，总归不大好的。再看戏文上唱的，御史老爷们厉害的很，倘若他们听说，再参个“治家不严，纵奴狂逆”的罪，那还了得么！

我又害怕，又着急。且那时园里只剩嫂子一个主事的，她拉我前头去，做个见证，我再推脱，哪里还成个人呢。为着林姐姐和嫂子素日厚待的情谊，就算她不开口，我也要不顾外人身份，陪她走一趟。”

贾政放下茶盅，对着岫烟望了一望，想道：“只道她女红出色，倒不料还有这般见识。到底祖上做过官，即使贫寒了，眼界儿总是有的。”因问：“你们去了，后来如何？”

岫烟先看他面黑如锅底，次后渐渐平缓，便知自己的话说着了，复把紫鹃谢了又谢，道：“我们去了，那位魏副管事先推人手车马不够，后说棺木冲撞吉期。

大嫂子着急，偏她厚道，不会训斥人，碧月也是个年轻姑娘。是我僭越说了几句话儿，却没有争吵的意思，只劝魏管事醒醒酒，一味磨蹭造次，那才冲撞了喜日子哩。

正说，周大叔从别处过来了，大约他也听见了些原委，就说他帮忙派人，又劝魏管事回值房歇歇。我们看他出面，哪有什么不放心的？再者天晚不便逗留，就自回园去了。”

贾政先闻听此言，和王福之语都对景儿，也就信了八九分。坐一时，越想越怪王夫人多事，不过他一向不理女人家官司，遂沉声道句“散了罢”，站起便向外走。

王夫人瞧他冷冷的，面上就有些挂不住，赶上两步，笑道：“老爷前日夸邢丫头绣技好，要送她一套山水画册做样子。这会子忘了送礼，邢丫头知道，可要怪的。”