王夫人听说，心就凉了一半，贾政又道：“说他运气不好罢，一则戚施仁没大碍；二来机缘巧合，戚家自愿饶他一码。大概明后天，那混账行子就出来了。

你转告姨太太，叫她管紧蟠小子，再惹出祸端，可没人给他擦屁股！”

王夫人喏喏应是，又问：“怎么机缘巧合？难得蟠儿逃生，不是托了娘娘的福？”

贾政冷笑道：“除了娘娘，还有襄阳候那个三弟，戚施仁的亲爹！”见王夫人咬唇发怔，竖眉道：“罢，罢！索性都告诉你，省得你哪里说错话，白白生事。

当年叛王犯上，我们国公爷，连同理国公柳家、治国公马家、神武候冯家、锦乡候韩家、襄阳候戚家并一众忠臣勇卫随北静老王爷平乱。

战止，太上皇论功行赏。八公里头，独先祖功劳最大，太上皇特降恩旨，允先父平袭先祖之爵，父子同称‘荣国公’。不然，就要像东府代化公那样，降级为一等神武将军。

后来太皇退位，当今临朝。正所谓‘一朝天子一朝臣’ ，圣上新封了忠顺王，又启用吴冷山、周袍会、仇检，黄不尤一干新贵....”

王夫人叫道：“吴冷山，周袍会？那不是吴贵妃，周嫔的父亲么？”

贾政瞪她一眼，硬声道：“你这可知道，娘娘在宫里有多难了？别什么事都想求靠她！”

王夫人一缩脖子，道：“吴贵妃、周嫔膝下都只有一位公主，若娘娘一举得男，就是除太子外第一尊贵人儿，那谁还敢....”

话音未落，贾政“啪”一掌拍在桌上，带得那支细颈汝窑花斛震了两震，“哐啷”掉在地下，砸个粉碎。

因低声怒喝道：“无知蠢妇！你还得意哩！你打量娘娘诞下皇子，一家子都成了国丈国舅，在外倚势逞强，借财买命就无人可管了？！

亏你还是官家千金，难道不知‘木秀于林，风必摧之’的道理？”

王夫人拖着哭腔道：“老爷训的是，我以后再不莽撞了。后头的话我也知道，那戚家算是我们一起儿的，才愿大事化小，放过蟠儿。”

贾政嗤笑道：“薛蟠可把戚施仁打得半月下不来床，人家也是三代列候，做什么要讨我们的好儿？

只因戚家老三走了大明宫掌宫内监戴权的门路，给他儿子捐了个候补龙禁尉，说好先拿一千两银子，等事儿成再交五百两。

谁知戚老三位子到手，拖三拉四大半年仍未补齐。戴老宦生气，便借此次事端，要撤那孩子的职。

戚老三怕了，知道我们和老戴有交情，就想请我说和说和。”

王夫人喜道：“老爷定然答应他了？不然怎肯饶过蟠儿。”

贾政哼笑道：“戚老三是个乖人，他先去寻雨村，说前次之事乃小辈玩闹，一时失手。情愿撤去诉状，两下讲和。

雨村听说，先寻个由头打发他走，然后悄来问我的意思。

我一探老戴口气，他便答应了，只要戚家再拿一千两银子。

说到这里，雨村真是个八面玲珑的。他知道戚老三拿不出这笔钱，便借襄阳候太夫人下月八十整寿的当儿，自取了五百两送给老三。又叫他当场写了撤表，画好压字。

这样薛蟠罪消了，戚施仁侍卫也没丢，且苦主自愿不追究，谁也挑不出错来。”

王夫人疑惑道：“早一个月前，姨太太就赔了戚家两千银子，怎么回拿不出？再者说是给老夫人过寿的，又填补宫里的空儿，他兄弟就愿意么？”

贾政道：“你不知道戚老三，家里姨太太多得，三进三出的大宅，硬生生隔成个个小院子，这还塞不下。莫说两千银子，就是两万，丢进去也听不到个响儿。

说来也奇，他许多姨太太中，凡有所出生的全是女儿。如今年过半百，也只戚施仁一个儿子。”

王夫人咂舌道：“这么说，我像是也听说过，人都拿他当笑柄，要不是看在襄阳候面上，还不知嚼出什么难听的。”

贾政又道：“不光襄阳候，也是碍他们太夫人的脸。这位老太君，最疼的就是这个小儿子，那钱就到了老人家手里，转头还是要给戚老三。”

王夫人笑道：“虽如此，这钱也不该贾大人出，我明儿就找姨太太，问她要五百银票来。”想了想，又道：“上次和老爷说的，宝钗她....”

贾政复沉下脸，道：“你不提，我还忘了。雨村已定了傅试的妹妹，不日就要迎娶。”

若在平时，王夫人定会为宝钗叫两声屈，今日才得一顿痛骂，这委屈便无论如何也诉不出口了。

薛姨妈那里，原是自己信誓旦旦，她才应了雨村婚事。如今他们还热着，这头却先凉了，说来说去，都是自己行事不周，害她母女空欢喜一场。

此事她迟早要知道的，到时打上门来，倒不好交待。不如叫凤姐来，大家想想对策，谁知薛姨妈消息这样灵通，凤姐前脚到，她后脚也杀了过来....

王夫人想到这里，因吩咐玉钏：“彩云去送姨太太，也该回来了，你出去看看，叫她进来回话。”

玉钏领命而去，俄而彩云进来，道：“姨太太家去了，蟠大奶奶接着的，太太放心罢。”

王夫人叹道：“总是一桩事没了，又来一桩事。”彩云知道她说的是宝玉婚事，把头又低了低，不敢答言。

盖因院中上下，都通晓王夫人心病，只因宝玉婚事不是她的主意，故不大喜欢黛玉的。

也曾听周瑞家的等几个心腹相劝，都道宝二爷最孝顺，定不会娶了媳妇忘记娘。

王夫人不是咳声叹气，就是沉默不言，有时不知哪句话错了，还大发雷霆一通。渐渐地，也无人敢提了。

王夫人见彩云不啃声，又道：“上回让凤丫头送衣服和烧蓝头面，可都拿来了？ ”

彩云忙躬身答道：“早送来了，首饰封得好好儿的。衣服怕叠皱了，先挂在大立柜里。”

王夫人掰着指头，暗自嘀咕道：“这离二月十八又过了二十天，哼，什么姑太太姑太爷，不赶着投胎去，还舍不得什么女儿。”

彩云脱口道：“或者林姑娘又欠安了，才借故推延婚期，也未可知。”

王夫人“啪”一掌也拍在桌上，倒把彩云唬了一大跳，忙跪下认错。

王夫人笑道：“你说得很好，连我也没想到。库房有他们才送的燕窝，你取几两，进园探探林姑娘的病。”彩云不敢耽误，忙答应着退出。

王夫人坐回榻上，把方才贾政言语颠来倒去仔细思想，因道：“老爷从不问内院事项，怎么今儿盘问得那样仔细，莫非娘娘有什么话，他不愿我知道？”

又想当年贾敏还在时，她母女兄妹便常私信往来。过后贾敏死了，贾母时时刻刻把外孙女挂在嘴边，张嘴“心肝肉”，闭嘴“肉心肝”。且每每提起黛玉，总爱把宝玉也带上。

待到林黛玉进府，贾母更口称“两个孩子还小”，纵着他们一桌吃，一床睡。

这些年自己生出多少法子，也不能让那小蹄子离开宝玉分毫。还常常不顾体统，不是当众提宝玉擦汗，就是给他喂酒。

还有那个凤哥儿，只为讨贾母欢喜，便不管何时何地，都贫嘴烂舌把他们往一堆凑！

夹七杂八还在胡思，忽听彩云轻唤道：“太太，太太，我把燕窝送去了。林姑娘感激的很，特命紫鹃过来，代她给太太磕头。”

王夫人想了想，问道：“你瞧她气色怎么样？”

彩云道：“好得很，跟丫头们有说有笑的。听紫鹃说，林姑娘胃口好多了，晚上也能睡三个更次的觉。”

王夫人冷笑几声，道：“你就说我才歇下，劳姑娘有心，头就不必磕了。这么远走一趟，在茶房用些点心再回。”彩云答应一声要去，王夫人又叫住道：“你陪紫鹃坐着，问问她林姑娘近况。”