即便已经证实了自己的猜测，但她心底仍存有小部分不受理智约束的角落，满怀希冀地操控着她向那个人抛出了一小丛橄榄枝。

可是——

“冬奈，”乾轻轻开口，他还是没敢看她的眼睛，只是那过于冷静的语气里透出了几分属于早春时节的料峭寒意，“那些离去的人……是没有办法再回到我们身边的。”

冬奈的手指陡然失了力气。

心存侥幸的后果就是，她必须得听着此世间她仅剩的想要信赖依靠的人，残酷地用最温柔的语气，打碎了她仅存的一点不切实际的幻想。

乾还在继续道，“……我理解你现在的心情，也知道这份痛苦必定还要跟随你很长时间。但你不会是一个人，不管发生什么，你的身边都会有我在……”

这番话他说得郑重又恳切，偏偏冬奈已无心去听。

“嗯，谢谢你。”她又一次打断了乾，神情敷衍并冷淡，“那个，我有些困了……天田君你也，去忙你们要做的事吧。”

说完，冬奈便顾自翻过身去，顺势把脸埋进被褥里。

这种时候那人的目光反倒追了过来，固执地粘着在她的脊背上。本是无形的视线却仿佛有了实体一般的重量，压得冬奈的喉头发涩，胸口生疼。

但她始终都没有回头。

当幽暗的幕帘彻底笼罩了冬奈的视野，那盏闪闪发着光的金杯便从记忆的深处浮现出来。光洁的金属杯壁映出的属于她自己的那张脸孔，也依旧是被杯身那道圆润的弧度拉扯到变形的模样。

“钥匙。”影子的嘴唇在一开一合。

“你说……什么？”

冬奈茫然地抬起眼。那时的她的思绪尚深陷在懊悔的浪潮里，大脑像是堆被水泡生了锈的破铜烂铁，吱嘎转动了半天才勉强恢复少许功能。

“钥匙。”浮现于金杯表层的倒影不厌其烦地复念诵着同样的话语，“钥匙能够打开上锁的门；所以使用钥匙的人，自是可以决定开启的门扉该通往何处。”

“何况此间已然摆脱了时空伦常之束缚。若能掌控那把不可思议的钥匙，去到过去亦或是未来皆可如你所想。

“过去，或者未来……”冬奈下意识地跟着重复，“难道说……？！”

她涣散的双眼重新有了焦距，混乱的心神也因潜藏在这个词背后的含义而再度凝聚起来。

“还有机会，对不对？！”冬奈急迫地向影子发问，她一时只觉得难以置信，却又克制不住地欣喜若狂，“如果我能回到过去，是不是就可以去拯救哥哥了？！”

激动时便有血色漫上来，在她苍白的双颊上晕开一层浅浅的红。

变了形的镜像稍弯了点嘴角，向冬奈露出赞许的微笑——分明是与她近乎相同的一张脸，可摆出的却是与此时的她全然不同的表情。

“就是这样。”她轻缓地说道，“只要得到那把‘真正的钥匙’，你就能够如愿以偿。”

这个答案令冬奈不由地也跟着笑了起来。幸福的希望充盈着她空荡荡的心脏，以至于她缓了许久才想起那个本该是最重要的问题。

“该怎么做？”她向仅存在于金杯杯壁上的女孩发问，声线中竟多了分连自己也不曾察觉的狠厉，“该怎么做，才能得到你说的那把‘真正的钥匙’？”

一阵急促的敲门声突然响起，迫使冬奈从梦中惊醒过来。

她猛然瞪大双眼，迎面而来的是大片的一成不变的漆黑。渐渐天花板的轮廓从晦涩的暗中浮现出来，提醒她这时仍然躺在严户台宿舍属于由加莉的房间里。

又发生什么了？

冬奈刚勉强地拖起那副笨重的身体，门就被人从外边打开了。

定是不想再重蹈覆辙，因而在最后的那人也离开房间后，学长学姐他们就特意把门给锁了起来。而作为钥匙的持有者如今再刻意敲门显然是多此一举，但对方似乎坚持认定这么做是必要的仪节——死板得如同在执行既定的程序。

刺眼的灯光立刻从亮处贪婪地涌向她，可惜大部分都被堵在门口的人影挡住。冬奈不适地眯起眼睛，她昏沉地观察了一阵，才辨认出机器人那张精细的堪比寻常人类少女的秀美面庞。

是埃癸斯。

方才那些程式化的行为忽然就有了合理的解释。

可新的疑问也应运而生——

“你有什么事吗？”冬奈戒备地小声问。

机器人在过去的所作所为不可避免地在她心底留下了难以磨灭的印痕，是以在与其单独相处时，厌恶与恐惧就本能地蔓生出来，试图攻占她本就不甚清醒的理智。

埃癸斯应是清楚地看见了她写满抵触的眼神以及紧张地攥住了床单的手指——毕竟光线的变化不会对机器人的视力造成任何影响。对此，她竟像是个真正的人类般流露出一丝局促的神情，并识相地停留在了门外。

“非常抱歉，刚才我擅自听了你和天田君的谈话。”她说，“但这也让我意识到，或许我们不应该再继续瞒着你。”

无论是她突然转变的态度还是这极具人性化的表达都让冬奈觉着很滑稽。“呵。”她忍不住发出声嘲弄的轻笑，“学长学姐们瞒着我的事太多了，我不知道你指的具体是哪一件。”

机器人们大约都听不懂嘲讽。埃癸斯回应她时的表情没有产生一点变化，“是关于那个人……理，他离世的真正原因。”

冬奈的呼吸短暂地停滞了一瞬。

“这么说，你是替美鹤学姐承认她之前一直在利用桐条集团的权势欺骗我了？”她冷声问。

“那是因为，我们也不清楚‘那个时候’究竟发生了什么。”埃癸斯回道，没有掩饰语气中的黯然。

“不过现在，我们已经找到了方法，可以利用存在于这里的特殊力量返回‘那个时候’，去见证他在当时经历的一切。”

“我认为，除了我们之外，你也有得知这个真相的权利。”埃癸斯说着，微微侧过身，让更多的光线能够从扩大的缝隙进入室内，“你愿意和我们一起来吗，”机器人认真地，像是肯定了她的身份一般，头一回喊了她的名字，“冬奈小姐？”