位于地下的异空间内，不知何时多出了一道与众不同的门。

圆拱形的门扉更高大也更显厚重，门身雕刻着奇异精美的花纹，不可思议地吸附了冬奈的目光。她久久地凝视着似被辉光包裹着的那一抹月的图腾，直到好心的风花姐主动向她搭话时才懵懂地回过神。

“小冬奈，你现在觉得怎么样？”风花姐半弯下腰，正在忧心地打量她的脸色，“要是不想去也没有关系，千万不要勉强自己。”

从她下楼后所见的学长学姐们各自的反应来判断，风花姐似乎并不赞成邀她加入的这个决定，只是个性和软的她不善争辩，最后还是被大多数人的意见所说服了。

“我没事。”冬奈冷淡地回她，“而且我也仔细地考虑过了……我想知道，那个答案。”

“不错！真是了不起的决心！”顺平哥突然出现，带着一副像是教练在见到自家队员经过不懈努力突破自身瓶颈后惯常表现出的欣慰神情，“小冬奈你放心！不管发生什么，你顺平大哥一定会保护好你的！”

他信誓旦旦地拍着胸脯保证，另一边手上则扶着那柄存在感强得让人难以忽略的大剑。

“顺平哥，”冬奈直直地盯着其一侧锋利的剑刃，“这不是模型，对吧？”

顺平脸上的笑容蓦地凝固了，“这、这个嘛……”他卖力地打着哈哈试图糊弄过去，“这玩意儿就是看上去比较有视觉冲击力，实际上完全没有那么可怕啦啊哈哈哈哈……”

是吗？但如果是“这玩意儿”的话，大约轻轻松松地就能把另一扇门内的那些怪物全部劈成两半吧。

当然不仅是顺平哥，其他人也皆是一副全副武装的姿态，就连虎狼丸都配着一把与它体型相符的小巧匕首。在顺平哥之后，它也特意绕到了冬奈的脚边，边活跃地摇着那一截尾巴，边斗志昂扬地向着她轻吠两声。

“虎狼丸的意思是，希望你不要太紧张。”乾不禁插话道，他的眼光自方才起便一直似有若无地追随着这个方向，“我……我们大家都做好了准备，肯定不会让你遇到任何危险的。”

“没关系，我不紧张。”冬奈淡漠地垂着眼，无论虎狼丸怎么围着她打转，她都不曾像之前一样亲昵地去抚摸它毛茸茸的脑袋，“你们也不用太顾及我——在生死攸关的战斗中分心不是更危险吗？”

乾的表情有一瞬变得有些僵硬，“可是，”他固执地盯着她，手紧紧地攥着提在身侧的长枪，“对我而言……”

冬奈没细听乾余下的那半句话，她的注意早已转向门的附近。见全员到齐，站在最前列的埃癸斯与美鹤学姐交换了个眼神。得到了后者的许可，她缓缓走向了那扇在异空间内也是独一无二的大门。

机器人金属的手指在门的表面轻轻一触，那扇看似极为沉重的石门便自发地向内侧滑开。耀眼的光线似雾气般从中涌出，缠绕上所有人的双眼，接引着他们朝着门的最深处——亦是所谓的真相存在之处迈出脚步。

在历经了短暂的失重后，冬奈试探着睁开眼睛。

她飘在空中，环绕着她的是一片光耀璀璨的无垠星河。目之所及的每一颗星星都仿佛沉积在水底的卵石，在夜之流的反复冲刷下愈发显得熠熠生辉。

相较而言，黯淡的她就像是悬浮于此间的一粒微不足道的尘埃。

那么，这里是宇宙……吗？

“这种感觉……”身边传来埃癸斯的低声自语，“果然，这是在那场决战之后……”

决、战？！

冬奈不由地轻轻一颤。可她还没来得及去细想机器人下意识脱口而出的那个词所包含的令人不安的意味，便又听得美鹤学姐发出一声混杂着警惕与浅浅恐惧的低呼。

“倪克斯？！”

学姐的手已然条件反射性地按在了挂在腰侧的长剑上，下一秒她的手却没有握住剑柄，而是保持着一个不自然的姿势僵停在原处。

“等等，那是……！”

于是冬奈，以及其他所有人的目光，皆像是被磁石吸附了一般，不约而同地被引向了美鹤学姐所指的方向。

那道熟悉的身影，就挡在他们与那未知的不可名状物之间。即便是脱胎自回忆，终归非思念蔓生出的幻想。冬奈贪婪地望着他，眼底迅速地蒙上了一层雾气。

“哥哥……”

手腕上忽然又出现了些多余的重量。冬奈扭过头，发现果然是从刚才起就一直跟着她的那个人。乾在这种时候依旧是心虚得不敢正眼看她，却也强硬地没有把手松开。

“不可以，”他用唯有二人才能听见的音量喃喃，“你不可以过去。”

“我不会去的。”冬奈收回视线，过于镇定地回应。她抬起没被扣住的那只手，在颊上轻拭了一把，“这是已经发生的过去，是没有办法改变的，不是吗？”

她注视着远方的人影竖起指尖直指天空，仿佛阿特拉斯为这个即将分崩离析的世界撑起唯一的支点。在那股似要把全部生命尽数吞噬的光芒降临之前，他的身躯便融化在其中，在心跳的鼓动声中浇筑成一道沉默的影子。

是门。

冬奈难以置信地瞪大双眼。

在那之后的很多年，她都不曾真正“忘记”自己在这一刻亲眼目睹的一切。

镌刻着眼球图纹的大门闪烁着炫目的金辉；那个人的身形凝成了石塑，被无数纤细又尖锐的铁棘所束缚着，永远地囚困在了门前。

空气突然变得稀薄了，仿佛身体后知后觉认识到这是在天外。冬奈忽然有些庆幸乾拽住了她，至少这只手的存在提醒着她不能在这种时候示弱。

“这到底是怎么回事？‘倪克斯’又是什么？”她终于忍不住去问。虽然强迫自己必须站得笔直，可是她从头到脚却无一不在发抖，“事到如今可以不必再用你的那套谎言糊弄我了吧，桐条学姐？！”

冬奈的这一连串冷厉的质问令美鹤倏然就白了脸，“那是……”原本是在校礼堂讲演台上叱咤风云的学生会会长，此时竟罕见地露出一副不知所措的神情，便是想要解释，几番开口也没能拼凑出一个完整的句子。

“是啊没错，和你想的一样！”还是真田学长替学姐答了话，尽管他的语气也颇有些自暴自弃的意味，“被‘他’封印的‘那家伙’……倪克斯，就是我们必须要对付的敌人！”

“那从结果来看，前辈们是输了吧？”冬奈讥诮着道。

她原以为自己那副轻慢的态度会惹得前辈们不快，现实却是他们各自盯着脚下的那片星河，纷纷陷入到一片怪异的沉默。

半晌，还是沉不住气的顺平哥率先出了声，“与其说是‘输了’，不如说根本没得到出手的机会，啊哈哈哈。”他干巴巴地讪笑两声，忽地体察到气氛实在不对，立马识相地闭上了嘴。

“‘倪克斯’，是会给这颗星球带来毁灭的存在……”风花姐在旁细声地说明，“但我们都不愿屈服于这个‘必然终结’的命运，才会选择在最后的时间向其发起了挑战。”

但从她躲闪的眼光与相互纠结在一起的十指，似可想见在这一刻她对这个决定的想法并不再同当初一般坚决。

他们输了这一场战斗，从而付出的代价便是——

冬奈仰起头。透过眼前这一片氤氲的朦胧，巨型的门扉在星海夜色之中散发着明亮却不灼眼的金色光芒。

“怎么会这样……”单是这般遥遥望着，她便已是心如刀绞，痛不欲生。

忽在这时，有个与萦绕着众人的压抑及低落格格不入的女声小心翼翼地响起，“那个……有件事我想你们大概是误解了……”

梅蒂斯说，还是以那副天真得令人恼火的神态和语气。

她与其他人一道看向那道金色的大门……更确切地说，是在看着门后所“封印”着的，那名为“倪克斯”的存在。