周镖头点头称是，挑了几个擅长水性的镖师潜入水里视察。

不想过去了许久，下水的镖师也不见还转，周镖头立刻意识到问题的严重性，“不好，出事了！”

船上镖师团团围在甲板上，只等一声令下朝水面发动攻击。巩安华也命人重新点灯，霎时三层高的大船灯火通明。

周镖头借着火光这才看清水面上漂浮的几具身影，“快，救人——！”

几个身手较好的镖师系了绳子就一头扎进水中去救人，不想沿着船舷还贴着三五个人，她一时不察被人从后背袭击晕倒在水面。周镖头见势不对立刻命人收回绳索，将人拽回了船上。偷袭的水匪见她们人多势众便趁乱泅回水中伺机逃跑。

那几个小蟊贼潜在水中往岸边摸去，却在距离岸边不远处被几个鱼人给黑吃黑了。

这边船舱里一阵手忙脚乱，文鸢目光落在远处一闪着微弱火光之处，巩安华目露凶光，“他们来的正好，这回叫他们有来无回！”话落二层的弓箭手已经满弓待发。

文鸢眯着眼睛看向远处的小舟，“别冲动。”

“这几个小蟊贼泅水的功夫倒是一绝。”文鸢语气平静，“镖师们虽个个英勇，却也败给了这河湖水泊。”

巩安华和周镖头具是一默。

不多时小舟挨着商船浮在水面，璩纶看到船上的熟悉面孔，“巩总管，周镖头，别来无恙。”

巩安华顺着声音望过去，“你……你不是那个伙计么，怎地在此？”巩安华看到一侧的水笙，顿时蹙起眉头，“刚才来袭船的可是跟你们一伙儿的？”

“巩总管切莫多心，我等欲往杭州去，恰巧路过此处。”璩纶踢了一脚一旁被捆了个结实的小蟊贼，“刚刚我等正巧碰上这伙逃窜的强盗，就顺手捉了来，任凭巩总管处置。”

璩纶声音放大了些，“夜黑风高，夜晚行船不甚安全，巩总管若是信得过我，不妨随我一道往前头渡口暂歇，待明日天亮再行出发。”

“这……”巩安华有些信不过她，正所谓小心驶得万年船，倘若这是个圈套，那满船的货物可就……

“答应她。”

巩安华看向文鸢，“九姑娘，这样属实太冒险了。”

文鸢拍了拍巩安华的肩膀，“放心吧，他们纵使水上功夫不错，可在岸上绝不是咱们的对手。叫为首的那个上船一叙。”

既然文鸢都发了话，巩安华纵使心里再不乐意也只得叫她上来，“既然如此，就请上船一叙吧。”

璩纶揽着水笙轻飘飘落在船头，“有劳巩总管捎我二人一程。”

水笙冲下头小舟打了个手势，小舟立时动起来。“渡口就在前头，跟着小船走就是了。”

巩安华瞥了一眼水笙，转而冲伙计使了个眼色，两侧伙计划着桨跟上小舟。

巩安华引着璩纶进了舱内，文鸢好整以暇地打量了一番，“早就听闻许娘子的英勇事迹，今日一见果然不同凡响，只是不知为何与他们搅扰至一处？”

璩纶看了一眼端居主座的女子，又瞥见侧立一旁的巩总管，心中顿时敞亮起来，“娘子谬赞，小人本就出身草野，若非傅家主赏识只怕现今仍落草为寇哩。”

“我等如今已洗心革面，金盆洗手，正准备前往杭州找个正经活计养家糊口。”

文鸢挑了眉头，“这江山易改禀性难移，你何以证明你们真的改邪归正了呢？”

“人生在世无外乎吃喝拉撒睡，没人愿意永远过刀头舔血，食不果腹的日子。只要他们能正正经经混口踏实饭，没人会去作奸犯科重操旧业。”璩纶盯着文鸢，“娘子说对么？”

文鸢勾着唇并未作答，一转话锋又问道：“你们预计去哪儿谋生计？”

“弟兄们自小水生水长，极善水性，又常年混迹在润州一带，对这里的山河湖泊极为熟悉。故而傅三掌柜建议我去投靠青龙山庄，希望庄主能看中我们一番本领，赏口饭吃。”

巩安华听罢和周镖头对视一眼，此人分明就是有备而来。

“青龙山庄？”文鸢抬头看向周镖头，“这位便是青龙山庄的周镖头，你同她比有几分胜算？不如二位切磋一番？”

“切磋倒是无妨，只是我本是为兄弟们讨口饭吃，光我打赢了她有什么意思。”

璩纶直言不讳，“恕我直言，既然是水上押镖，阖该由深善水性且对河道两岸地形了如指掌的船头掌舵，如此面对突发情况才能更迅速准确地做出判断，尽量避免损失。方才船上一众镖师被几个小蟊贼算计，正是吃了水土不服的亏。若是再晚一步，小蟊贼凿沉了船，这整船的货物可就付之一炬了。”

文鸢点头表示赞同，“你说得不错。不过这并不意味着我就要用一批水匪来押船，万一他们贼心四起意图不劳而获，我岂不是引狼入室，得不偿失了么。”

璩纶抬眸正视文鸢，“那依您看这该如何是好呢？”

文鸢莞尔，“这不是许娘子你该考虑的事情么？怎么反倒推到我身上来了？”

水笙怒目而视，“我说你嘴巴放干净点，什么叫引狼入室，我们清风寨寨风清正，弟兄各个有情有义，才不稀罕你那些破烂玩意儿！”

文鸢眉头一挑，“那你如何证明？”水笙一噎，“我……！我就是能证明！”

璩纶拦住水笙，“他素来急性，不妥之处还请娘子见谅。”

文鸢摆摆手，“我看你倒是自有一番威信，若由你约束他们，想来他们必不会犯上作乱吧。”

璩纶一听当即明白文鸢话中深意，她朝对面恭敬地抱拳：“烦劳娘子引荐，为我弟兄谋个出路。”

“莫急，你我既同路南下杭州，这一路就烦劳你多操持一二，叫我等一开眼界也心悦诚服。”

璩纶点头应声，“理应如此。”

谈话毕，水笙跟着璩纶出了船舱，“你不是一向威风凛凛嘛，为什么在她们面前这么低声下气，看得人真憋屈！”

“这年头背靠大树好乘凉，咱们靠上青龙山庄以后不就吃穿不愁了？再说韩信甘受胯下之辱，你连这点儿挫折都禁不起？”

水笙撇过头不说话，他还不是为她抱不平么。

“你偷逃出寨的账儿我可还没跟你算呢，这下倒还数落起我来了？”

水笙气弱，顿时蔫吧了，“我……我那不是想跟你一起出来嘛。”他嗫嚅的声音被海浪拍在船舷上，璩纶眉眼弯了弯。