沈槐安幽幽叹气，“那你可知道昨日这些精致饭食出自哪位客人的席宴？”
“这……这小人哪知？”掌柜面露难色，“楼中各个包厢点的菜色倒是都有记载，可收回的饭食早就混在一处了，小人也实在不清楚啊。”
“这临冬的河豚价格不凡，你总记得昨日有谁点了这道菜吧？”
掌柜顿时哭丧着脸，“回刺史话，小人店里的客人不是达官显贵就是商贾行首，都是些不差钱的主儿。况且这河豚鲜美，云中又是边关苦寒之地，新鲜的河豚打蓟州一送来就被客人们点做尝鲜了，几乎席席都有河豚，小人……”
沈槐安捏着眉头，“你回去摘一份昨日楼中点过河豚的客人以及菜单名目送来，本官要细细查验。”
“行了，你暂且回去吧，不过要随时听候本官传见。”
掌柜忙不迭点头，“是是是，小人这就去办。”
沈槐安望着堂下的周昉，“周里长也回去吧，若有需要本官再传行唤你。”
周昉走后，沈槐安拍下惊堂木宣布退堂。
此事倒着实蹊跷，怎地就偏偏田莽吃了那份有毒的河豚，喝了那碗泡着荆花的鱼汤……分明就是蓄意行凶，却无奈她找不出丝毫破绽，只得任由真凶逍遥法外。
沈槐安苦恼，莫非是她多想？也许真的都是巧合？
沈槐安摇头否认，当即修书一封递给一旁的长史，“事不宜迟，你立刻带人赶往蒲州，请蒲州刺史协同调查周束此人。”
还不等长史出发，门外就来了一拨自称是京畿衙役的捕头。
张捕头等人一路从京畿赶往云中，却在晋州官道一处荒芜的破庙里发现了一具腐烂的尸身，“真是晦气，我等当时急于赶路，也来不及辨别这人身份，只匆匆将此事报知当地县令就直奔云中了。” 沈槐安听罢一愣，一个念头顿时在脑海中形成。
“对了沈刺史，不知那逃犯可被抓起来了？”
沈槐安无奈摇头，“实在是对不住，我们去晚了一步，她已经……死了。”
张捕头先是一怒后又豁达一笑，“反正是秋后问斩的死囚，死哪儿不是死。就是死了我们也得带回京去交差，烦劳刺史带路。”
沈槐安见她们并不想节外生枝，立时压住了口中未尽之言，“这边请——”
沈槐安送走京畿衙役，心中却越发不安起来。她走出庭院，却见天上乌云遍布，凉风拂面，“起风了。”
田莽死了，虽然她本就是死囚，可如今在她管辖的地界内还是被人如此巧妙地杀害，而她却无计可施。沈槐安暗暗攥紧了拳。
“刺史，醉香楼掌柜已经着人将名单送来了。”
沈槐安听罢长史禀报旋即回过神来，接了名单草草过目一番，“速速遣人叫这几人过堂，本官有话要问。”
“是。”
不多时二堂就出现了五位陌生面孔。沈槐安照着名单上的名字一个个看过去——
温元晙，河东道最大的古董商，除经营秦瓦汉砖、古董字画外还兼做金银首饰、翡翠珍玩的生意。她四五十的年纪，身形臃肿，精神矍铄，鬓边夹杂有几茎白丝，目露精光，显得深于世故，精明干练。
刘杉，乐苑有名的丹青手，二十八岁左右，杏仁脸，丹凤眼，身穿靛蓝锦袍，腰系银黄丝带，整个人温文尔雅，文质彬彬，颇具一番书香气质。
汤玉婷，衢州人氏，二十上下的年纪，是五人之中年纪最小的女子。她眉目清新，丰姿俊雅，还有着秀才功名。汤玉婷旅居云中又做得一手好诗，故而备受显贵青睐，常出入上流府第，周旋于朱门青楼之间，是个逍遥自在的女郎。
申雍申祎乃是一对孪生姊妹，莫约三十五六，风采翩翩，神情泰然，言词温恭，不亢不卑。二人共同打理着祖上传下的药材商行。
沈槐安收回视线，直截了当道：“三日前醉香楼出了一桩命案，与当日宴席酒食密切相关。本官今日请各位到此就是想了解那日席宴的详情，还望各位如实回禀。”
五人听罢都各自松了一口气。沈槐安扫过五人面庞，“那日席宴上你们五人都点过河豚及鱼汤，食用后可有何不妥？”
申雍申祎率先答道：“回刺史话，当日我姐妹二人宴请几位自凉州来的药材商，她们身居西北少食海货，我就特意点了几道海鲜供她们尝鲜，这一盘河豚三两下就被她们囫囵个精光。只因她们大快朵颐，吃相独特……故我二人记得很清楚。今早我还为她们践行，她们各个精神抖擞，并无异样。”
沈槐安微微颔首，又听温元晙道：“那日老身与几个同行在醉香楼小聚，主要是评鉴一幅老友新得的墨宝。老身一向不重口腹之欲，故而甚少在意酒菜。”
温元晙呷了口茶缓了缓，稍稍思量一番继续说，“至于那河豚……老身确实不记得点过这道菜，或许是同行添的吧，老身好像是吃过两口，不过口感清淡，名不副实，无甚滋味。”
沈槐安不置可否，转头望向刘杉，刘杉沉吟了半晌，方才委婉道：“小人乃一丹青手，时常借酒迷醉构思作画，醉香楼酒水一绝，小人常与三五好友去楼中品鉴。”
“那日我兜售了一幅旧作换了几个银饼，一时高兴就与朋友们叫了一坛烈酒，两三杯下肚就不知天地为何物了，现在……实在是记不得那菜品究竟是何模样了。当时我喝得酩酊大醉不省人事，还是几个好友送我归家的。”
汤玉婷朝沈槐安报了个拳，“刺史，小人出身江南衢州，只因数年离家少有还转，故而常去酒楼饭馆点些家乡菜式以解乡愁。小人当日点了一道醋焖河豚，滋味鲜香，回味无穷，无有剩余。”
沈槐安听罢无人供诉却依旧毫无头绪。“情况我都了解了，你们先回去吧，之后若有需要，尔等当随时听候召唤。”
五人离去后沈槐安结合她们的证词又陷入了沉思……按照掌柜和厨娘所说，这些残羹都是混在一处分给伙计食用的，怎么就单单田莽误食了有毒的河豚和鱼汤，别的伙计却都分毫无损呢。
莫非这一切真是巧合？
沈槐安结合目前已知的信息推测起事情的经过。忽然一个可怕的念头出现在脑海中——
这不是巧合，而是有人蓄意谋杀，手段如此巧妙，未漏出丝毫马脚。
她甚至能猜到，如果她坚持将此投毒案追查下去，随着那具腐尸浮出水面，案件就变成了——死囚田莽逃亡京畿途中杀害了前往云中寻亲的周束，并霸占她的身份文牒取而代之，又借周家父母的绝笔书信瞒天过海顺利认亲，自此混迹在云中一众名流中苟且偷生。终于，天公有眼让此恶人自食恶果，意外中毒而亡。
如果要问，田莽是怎么知道不会露馅，不被里长周昉识破的话，那案件就会变成——周昉识破田莽诡计，欲为亲人报仇所以才巧妙投毒杀害假周束。
一旦她还继续追查下去，势必又会出现新的替罪羔羊，而那真正的幕后凶手依然逍遥法外……
沈槐安感到一股深深的无力感，她分明处在偌大的天地间，却觉得万分窒息。
……
正如沈槐安所料，京兆尹带着死囚田莽的尸身附带具结公文，上书：囚犯田莽越狱逃亡途中杀害前往云中投亲的周束，冒名顶替其认亲在云中乐苑里长周昉名下，后经介绍进了乐苑在醉香楼谋生，终误食河豚鱼汤中毒身亡。而万年县典狱史因监管囚牢不力被革职查办。如今田莽已死，此案具结。
王婼看到官府张榜的文书气得几近晕厥，她怒气冲冲找到文鸢对峙，“田姐姐死了，你知道吗？！”
文鸢眉头一皱，“田莽一案已结，如今再去纠结她是死于意外亦或其他也没有意义。”
王婼心神一震，一股寒意从脚底直击头顶，“什么叫没意义？那什么是有意义的？！”她忍不住咆哮起来，“那你告诉我——对你们来说什么是有意义的！”
“我们一家六口因为你们而死，田莽也为此断送了性命，这些——这些都是活生生的命啊，在你们眼里一点意义都没有吗？！你们究竟还有没有人性——！”
文鸢冷眼看着歇斯底里的王婼，“那你来找我是想做什么呢？你是希望我能让你的父母兄弟起死回生，还是希望我找出杀害田莽的幕后真凶为她报仇雪恨？”
“如果你只是来我这儿发泄情绪，那我可以明明白白告诉你，你没有这个资格。”
“我曾告诉过你也曾告诉过田莽，因果因果，有因才有果，因果循环；舍得舍得，有舍才有得，得失不论。正是一将功成万骨枯，生也好，死也罢，这一路走来皆是她自己的选择，如今落得这般地步，怨不得旁人。”
“你怪我也好，怨我也好，恨我也好，我都无所谓。”文鸢眸中尽是无尽的寒冰，“如你所说，你的父母、亲人、朋友都因我而死，如果你要报仇，只管冲我来吧。”
王婼心恸到失声，“你们……你会遭到报应的，我诅咒你——诅咒你不得好死！”
“看你如今这番模样，想来也无法胜任楼中琐事了，你自去吧。”文鸢冷冷地盯着她，“我还是那句话，你若想报仇雪恨，尽管冲我来。”
文鸢手一挥，门外的侍仆就拖着王婼消失在包间。而她声嘶力竭的诅咒声却一直响彻在文鸢耳畔，笼罩在她心头，久久不散。