余闲皮笑肉不笑地坐下，接过茶，重重放至一旁的桌上:“谢小将军今日邀我前来，难不成只是为了请我喝茶？”

谢安神态自若，闻言嗤笑道:“你当我愿意见一个对自家妹妹怀有不轨之心之人吗？”若非他看出女娘临走前想与余闲再见一面的心思，又怎会忍着恶心将人放进来。

按他的想法，不弄得余府家破人亡，满门抄斩，都不足以弥补女娘这些年在余府受过的委屈。

余闲一怔:“小芷想见我。”他面色激动起来，“她在何处。这几日可是你将她拘禁在此。”

谢安不语，极为不情愿地吩咐石青去将人请来。

惜芷自石青口中得知此事时，正与几个丫鬟蹲在花丛处斗蛐蛐，听闻自家二哥求见，手里的树枝“啪嗒”落在地上。

二人去往前厅的路上，惜芷缠着石青追问缘由，得知是谢安将人请来的，不由震惊道:“他为何要……”

石青道:“二公子不愿姑娘留遗憾。”

惜芷不知所措，沉默许久:“我是想与二哥说清楚，可再三思量，觉得不见许是最好的结局。”

石青默默听着，未置一词。

“罢了。”惜芷叹气，“见一面也不是坏事。”

二人走至待客的侧厅，石青在门外止步。惜芷匀了匀气，提步进去。

余闲早已翘首以盼，眼下见到熟悉的身影，猛地起身大步迎上前:“小芷。”

惜芷往后退了一步，抗拒的态度不言而喻。

余闲抬着的手僵住，缓缓落下，没敢触碰她，涩声道:“这几日可是他强行留你？”

“不是。”惜芷摇头，目光扫向他身后，主座空无一人，只桌上摆着半杯茶，还冒着热气，想来主人离座不久。

“谢安从未强迫我。我之所以来见二哥，只是想与你道别。”

“道别？”余闲心底登时有了不好的预感。

惜芷道:“我要回临祁了。”

话音落地，余闲面色大变，垂在身侧的手抬起又放下，紧握又松开，整个人手足无措。

“可是因为我要娶你，你为了躲我才回去的。你、你若不愿，我再不会提此事的。”他肉眼可见的慌乱，言语间时有磕绊，“你、不想回余府，我、我也替你准备了宅院。”

“我不要。”惜芷抬眼看着余闲，眼底的认真让余闲心底一凉，“二哥你是最清楚我在余府的遭遇的，我厌恶余府，厌恶里面的每一个人。唯有你和赵嬷嬷是我回来的理由。”

“可，我不知你为何会突然对我生出这种心思。在我心里，二哥只是二哥，不会是其他身份。”

余闲来时的满腔话语在此刻消散一空，他面如死灰，扯动嘴角试图笑一笑，没能笑出来，反而有几分诡异。

“对不起，是二哥的错。”他想起小芷在余府经历的种种，有些是他知晓的，而在他没看见的角落，小芷又受了何种委屈，他一概不知。他分明是最了解小芷的处境的，如今却以爱之名要挟她回去。

简直厚颜无耻至极。

“我知你委屈，二哥会替你讨回公道的。你不要走，可好？”

惜芷摇头，神色有过片刻动容，又很快坚定下去:“从前没有主持的公道，往后也不需要了。”

“我……”余闲身形一晃，没站稳，往后跌退了几步，只能重复一句苍白无力的道歉:“是二哥无能，分明知你在府中受尽委屈，却未曾真正……”剩下的，余闲在说不下去，心脏揪着疼，却也知抵不过小芷所受痛楚的万分之一。

袁家遭人推下池塘险些丧命、惜宁三番五次地找麻烦、下人的捧高踩低……

一桩桩一件件，又哪是三言两语能说清的。他本以为还有时间，自己羽翼渐丰，便能护住小芷，却忘了已经造成的伤害，是无法弥补的。

“无事。”惜芷小声道，“我不怪二哥，你待我的好，我一直记着的。只是，人与人之间的缘分，总有到头的时候。上京不是我的家，临祁才是。”

“二哥，这是我最后一次唤你二哥。”惜芷说着，弯眼笑着，笑至最后，不觉红了眼，“以后你不必来临祁找我。”

“小芷。”余闲欲言又止，他像是手里握住一捧沙，握得愈紧，沙砾流失的愈快。

半响，他徒然地低下头，整个人都萎靡下去:“好，二哥答应你。”

余闲走后，谢安方才现身。

他走至惜芷面前，递过手帕:“你可是后悔了？”他语气里藏着微妙的酸意，生怕惜芷心生悔意。

惜芷接过手帕，胡乱擦掉脸颊上冰凉的泪水，闷声闷气道:“未曾。”

“你当真舍得不再见他？”谢安不放心，又追问道。

“舍不得是真，不愿再见也是真。”惜芷老实地说道。