当年欠了国库银子还不上，顾家老太爷眼看山穷水尽，生怕全家都喝西北风，所以赶紧把家产分了，藏下一些是一些。
谁知几个月后白氏进门，大祸消弭于无形，长子顾偃开又常年戍边在外，没法陪伴父母，出于孝道就把四房和五房留在侯府。
等顾家老太爷去世，顾偃开也回京定居后，四房和五房已在侯府待了十多年，分出去另过的事，就没再被提起。
现在他们眼瞧着顾廷烨得势，宁远侯府却逐渐衰落，之前又或多或少欺压过顾廷烨，顿时又眼红又害怕，非常想确立对顾廷烨的优势。
而顾廷烨自然不会忘了当年之仇，这样复杂的恩怨纠葛，除非哪一方彻底认输投降，否则斗争始终停不下来。
直至未时末，女眷们才陆续告辞，明兰累了一天，好容易打发完，忙趁机补了个觉。
也不知睡了多久，迷迷糊糊之际，发现腰肢被人搂着，忙睁开眼睛一瞧，发现窗外日已西斜，顾廷烨正坐在自己身旁。
两人说起前厅的筵席，相比后院的热闹，前院人就少了很多：男方往往公务在身，不像女眷那样有时间，开府宴又不是婚嫁那种人生大事，不便专门告假。
除了几个必须要来的，大多是让妻女做代表，而那些有时间的公子哥，又被当做不务正业，基本不会受邀，对比上次在盛家的酬谢宴，男宾的数量其实增加不多。
但宴会基本上是成功的，不但酒菜丰盛，而且宾主尽欢，其乐融融。
长柏和国子监的几个朋友聊了起来，长枫和顾廷炜等人围着梁晗说笑，老油条盛紘则带着文言敬，和顾家的五老太爷聊得颇为投机。
墨兰和林小娘在盛家得势后，长枫虽然被管得严，但心理状态却和之前截然不同，也多了不少底气。
别说盛紘本来就重视庶子，就算盛家那边不重视，还有梁家的妹夫给他撑着，以后总有碗富贵饭吃，因此也大大方方跟着父兄参加开府宴。
过去说起长枫的不争气，盛紘总是长吁短叹皱眉头，现在和顾家的五老太爷说起长枫，则是捋须笑道：三十老明经，五十少进士，看他自己的机缘吧。
明兰则说起那位捣乱的甘夫人，以及墨兰帮她解围，还有四房二太太厚着面皮要进都督府，要顾廷烨小心提防。
顾廷烨点了点头，幽深的眸子里闪动着一阵冷芒，随即又问道：那位甘夫人可是出了名的牛皮糖，你四姐姐居然替你解围？
“我和四姐姐虽然好不到哪去，但也坏不到哪去，毕竟是亲姐妹。”明兰微笑道，“她虽然打压我，但旁人若当她面为难我，那就是打她的脸！”
顾廷烨则有些懊恼：当初小看她了，早知道……该提前和她通个气，给他们点甜头，她和如兰关系那么差，自然不会拦着我，不至于闹成现在这样子。
明兰知道顾廷烨是说算计如兰之事，也不好多说什么，忙岔开话题道：我预备明日一早，就去给太夫人请安，你瞧着如何？
顾廷烨眉头一皱：为什么要这么快？
“早晚都是一样，何必叫人多些闲话呢。”明兰叫人端水盆和上茶，笑道，“还有从明日起，我打算每隔五六日，就去侯府给太夫人请安。”
顾廷烨眉头皱的更厉害了，神色不悦道：这又何必？平添许多麻烦，这样不远不近便可以了。
明兰知道不妥，只好温言劝解道：太夫人毕竟是长辈，外面名声又是出了名的贤惠，咱们不管错没错，落到人家嘴里，总是咱们的不是！”
“咱们那位太夫人确实贤惠！”顾廷烨嘴角弯出一抹讽刺，“她从小就待我好，我和三弟争东西，她一定向着我；我要多少花销银子，她从无二话；我院子里的丫鬟不但最多，也是最标致的；我做错了事，她定是头一个出来袒护我的；侯府上下俱夸她温厚慈和，待人宽仁……”
明兰默然不语，定定地望着顾廷烨。
顾廷烨嘲讽的笑了下：她还假惺惺教我读书，所以我真拿她当母亲，以为她是为我好，被她算计到身败名裂，赶出家门，连父亲最后一面也没见到……
他忽然气息一阵急促，面上愤恨之色越来越浓：现在想来，父亲是爱我的，我这些年糟了那么多毒打，受了那么多委屈，怕和我这个嫡母脱不开关系！
“你恨她也是有缘由的。”明兰叹息道，“可太恨一个人，有时候就会冲昏头脑，我小时候很父亲偏心，恨林小娘母女打压欺负，也想过一定要报仇！”
“后来呢？”顾廷烨颇有兴趣。
明兰苦笑着摇摇头：后来我真的报复了，想让父亲看清真相，让他知道自己错了，想让林小娘和四姐姐付出代价，结果白送她们一场泼天富贵……
“做闺女时我瞧不上四姐姐，你当初也看到了，她对小公爷是如何殷勤讨好……”
“我早就看出来，小公爷瞧不上四姐姐的作为，只不过他自小就是君子之风，所以对四姐姐十分客气包容。”
“最好笑的是，我一直以为四姐姐没看出来，始终在齐家人面前装模作样。”
明兰的笑容中带了一种苦涩：现在想想，四姐姐那么聪明的人，怎么可能看不出来？她是有枣没枣打两杆，能攀上国公府当然最好，攀不上也不损失什么……她故意装傻，说不定还会让郡主觉得，这样的姑娘好控制，更适合温润的小公爷呢。
她圈着顾廷烨的脖子，轻声道：我们也要有枣没枣打两杆，去了不损失什么，不去却落话柄，既然知道太夫人对我们不利，就不能落这个下风，所以，我得去。
顾廷烨脸上带着歉意，低声道：我本不想叫你去蹚那浑水的，当初受赐宅邸时也没想这么多……
“没事！过门前四姐姐就提醒过我，顾家是个虎狼窝，去不去我自己拿主意，可我不后悔！”明兰微笑，很深明大义的样子。
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