顾廷烨夫妻跟着那女官后面，绕过两处宫廊，跨过高高的门槛，便进了太后所在的慈宁宫。

刚进殿门便闻到一阵异香，只在传闻中听说过的龙涎香，正在紫铜熏炉里袅袅散开。

太后端在上首，皇后坐在左侧，她大约四十来岁，面相十分柔和，还依稀能看出年轻时的风姿绰约。

正殿两边设着屏风，后头隐约脂粉漫香，珠钗响动，下头还能看见锦绣裙裾，大约是一众女眷或宫妃。

顾廷烨和明兰先跪下叩首谢恩，太后笑道：起来吧，你们可来晚了，皇后的嫂子和妹子都早到了。

皇后转首轻笑：母后莫怪他们了，谁叫他家住的远呢，一起发的旨意，必有早晚。

虽然今天是给明兰加封诰命，但太后没怎么理睬明兰，只对着顾廷烨长篇大论的说起齐家治国，忠君爱国的道理来。

后面又说起禁军变动和边贸安危等国家大事，听得顾廷烨提心吊胆，直到官家的内侍过来传话，才打断了他们。

那内侍行过礼后，对太后恭恭敬敬地说：官家在御书房与众位大人奏对，问顾大人来了没有？官家有事召见，请顾大人谢恩后即刻过去。

太后听了，一脸失望之色，但随即露了个笑脸：既官家有正事，你就先去吧，留你媳妇在我这儿说说话。

顾廷烨躬身应声，里去前侧头看了眼明兰，目光中似有担忧，明兰微微颔首，示意放心，他才随着那内侍离开慈宁宫。

顾廷烨一走，皇后立刻叫撤去两旁的屏风，只见左边走出两个少年贵妇，右边走出四个宫装美人，她们笑意盈盈的走过来，慢慢簇拥在上首座位旁，朝下打量明兰。

明兰心中叫苦，只得走一步算一步。

“来，过来些，叫我瞧瞧。”太后微笑着朝明兰招手。

明兰一直以为太后是自称“哀家”，此刻才知道全是戏文乱编的，别说太后和皇后，官家也时不时自称“我”，而不是称“朕”。

她按照太后的吩咐，缓缓挪步过去，有生以来头一次走的这么认真。

照着孔嬷嬷的教导，走动间裙角不动，不能显得刻板做作，却要把满心的恭敬和亲近，都化作动作和表情表现出来。

太后拉过明兰的手，细细打量她，忍不住叹道：都说顾二郎的新夫人是位美人，今日一瞧，果然好模样。

明兰不好答话，只低垂着长长的睫毛作害羞状。

皇后也反复端看明兰，见她举止行动颇为流畅，毫无差错，点头赞道：二郎好福气，相貌还在其次，看她规矩得体，可曾请过教养嬷嬷？

明兰恭顺的回答：好几年前请过一位。

“可是宫里出去的？”皇后问道。

“是宫里出去的，是原尚宫局的孔嬷嬷。”

“孔嬷嬷？”太后似乎对她有印象，忙追问道，“可是面孔方方，个子矮矮的那个？”

“是的。”明兰忙恭维道，“太后如此顾念旧人，臣妇感动莫名！”

太后脸上泛出笑意：孔嬷嬷是宫里的老人了，为人慈和方正，是个很好的人，她如今可好？

“她时有来信，说她已在老家置了田产，日子十分悠闲，侄子也很孝顺。”明兰小心翼翼，说话十分委婉，既回避了重病的事实，又没有撒谎。