官家为了让汴京的新老贵族融合，也迫切需要通过联姻打开局面，于是选了英国公府和威北候联姻，邹家眼看事不可为，便提议让小女儿做妾。

英国公府需要沈家，以牢固和官家的关系；沈国舅需要根深叶茂的英国公府，来提升自家的势力；邹家需要小女儿攀附沈国舅，好拿到泼天富贵。

大家各取所需，所以达成了一致，皇后知道做妾委屈，又念着邹夫人的救命之恩，打算让小邹姑娘当个贵妾，并敕封浩命。

明兰听完前因后果，低低叹息道：那位邹夫人真是可惜了。

“可惜归可惜，可沈兄此事做的不妥。”顾廷烨评价道。

明兰听的一怔，过了一刻才道：沈大人怕也是无奈吧，没法子呀。

顾廷烨摇了摇头，嘴角微斜，开口说道：我曾见过那小邹姑娘几次，看似柔弱，实则好强，皇后又念着先邹夫人的情分，处处厚待，从不苛责，一旦真过门又敕封了诰命，把英国公府的面子往哪儿放？

“那沈大人不该纳小邹姑娘？”明兰目光狐疑，她觉得顾廷烨的态度里，似有些迁怒成分，莫非他也联想到生母白氏了？

“不。”谁知顾廷烨一口否决，“不论沈兄娶哪个，都是有理的，要紧的是沈兄处事不妥。”

顾廷烨坐起身来，肩膀靠在椅背，低叹道：沈兄重情义是好事，但世上有些事不可两全，当断不断，必受其乱！

“要么他就娶了张家女，要么他就去娶邹姑娘，以邹夫人当年的厚德仁爱，皇上念着情分，也未必会硬逼着沈兄去娶张家女，可他又想兼顾情意，又想前途顺遂，天下哪有这么便宜的事！”

明兰头一次听到还有这个内幕，心里澎湃不已。

顾廷烨又道：沈兄想和英国公府结亲，也是人之常情，那就把事情做漂亮些！若是顾忌着后娘难当，要纳姨妹为妾也成，但得拿住了分寸！

“他已经有了嫡子嫡女，英国公府还是送了嫡女续弦，已是十分诚意，沈家却不管不顾，想让邹姑娘做贵妾，还要给她申请浩命，你且瞧着吧，早晚闹出事故来！真惹急了英国公府，哎！”

对旁人而言，国舅家事只是茶余饭后的消遣谈资，但对顾廷烨来说，却是严重的政治问题。

英国公张家树大根深，历经三朝而不倒，连官家都十分借重他们在军中的影响力。

如果张家真和沈家闹翻了，作为沈国舅好友的顾廷烨，也会失去这条非常重要的人脉，至于其他资源损失，更是难以估量。

明兰看顾廷烨一脸愁色，也歪着脑袋想了想，过了会劝道：二郎，你说四姐姐也掺和进去了？现在已经一团浆糊，难道还能更差？说不定四姐姐能另辟蹊径呢！

顾廷烨第一次听到明兰喊他“二郎”，不禁心中一甜，握着明兰的手温声道：娘子不知，我就是怕你四姐姐太能干，真让她解了这团乱麻！

“啊？”明兰这下真是一头雾水了。

顾廷烨苦笑：你四姐姐不过一个从四品官太太，沈国舅是超品侯爷，他家后院的事，你四姐姐居然全没当回事，硬敢往里面扎，真要让她摆平了，以后人脉声势会变成什么样？

“梁六就能搭上英国公和沈国舅，他本来就有永昌侯府撑着，岂不更是如虎添翼？”顾廷烨烦躁地说，“大哥哥现在同梁六交好，你那位婆母秦大娘子和墨兰交好，如果梁六夫妻更上一层楼，咱们以后日子能好过吗？”

明兰默然不语，心中思绪沸腾：自己都放过林噙霜了，想着从此井水不犯河水，可四姐姐为什么还是不知足，为什么还想着往上爬？她为什么就是不肯安分？！