【十六】
“——你是今天才刚到这个城镇上吗，小姐？”
“……嗯。我，以前没来过这里。”
被硬拉着在这家店坐了下来，她现在面对这个素未谋面的青年，浑身紧绷——就连他帮自己点好的饮品都不敢喝。坐立不安只想离开。
“……那个，如果你没什么别的事情的话……我还有同伴在外面等我……”
“啊——抱歉抱歉。请不要紧张。其实我主要是想稍微了解一下你，好心的小姐。”
看得出她满心想要逃跑——青年又伸出手。按住了少女想要缩回去的手腕。
“因为你有一头很特殊的黑发……这在海之王国这边还是不太常见的呢。”
“…………黑发，有什么特别的吗？”
她说话的声音都显得有点抖——不知为何，这个男人明明看似温和，却总让她感到很危险。
尤其是那双红色的眼睛——明明是和维萨斯的眸色类似的颜色，可是却更加给人一种深不可测的感觉……仿佛通过这样的注视，就能看穿她身上的【秘密】一样，银发男人微笑着眯起眼睛。
“——在海之王国，大家都是浅色的头发。像那边的服务员，还有……我。包括你在街道上能见到的这附近的居民，大家都是【银发】吧？”
【啊、这么一说的话……】
因为来的时候，自己光顾着头晕和跟莱希哈特说话分散注意力了，少女努力会议了一下……这才发现，就算不算那个好心告诉他们面包店怎么走的老妇人，其他经过的人，大家还真的都是银发……！
见她呆愣愣地瞪大眼睛，一幅“现在才终于意识到”的样子，男人微笑着收回手，端起自己面前的红茶优雅地抿了一口。
“——正是如此。小姐，我会特地在这里先和你谈谈……也是这个原因。”
“……为什么？”
“在你没注意到的时候，你的黑发就已经引起了大部分人的注意了哦。这个，可是非常危险的。”
他放下红茶杯，语气很轻松地——说出了听起来很奇怪的话。
“你看，我刚才说了，正常的海之王国的居民都是银发吧？无论是人类，还是非人。——这是这个地带生活的人的特性。”
“……那也很好理解吧、如果是外地人，那黑发不是也很正常吗？”
“不是的。”
——男人，很斩钉截铁地下定论，戴着银白色手套的手指，拾起他自己垂在身前的一缕银发晃了晃。
“——如果是黑发的男人，那倒也算了。因为小姐是女性，所以才要特别注意一下。”
“……注意什么？”
他越说越不知所谓，本来还想溜走的少女反而被勾起了好奇心，看着这个说是要【提醒】自己什么的男人。
就稍微听一下……如果他说的是完全没意义的事情，只是在故意耍着她玩，那自己随时准备起身走人。
……这样想着的时候，男人突然收敛了笑容——警惕地看了一眼周围。
“——嗯。刚好，那些服务员都去招待别的客人了。那就在这里偷偷告诉作为异乡人的小姐，应该也没事吧。”
“……？你、你凑过来干什么？!”
突然地——根本不给她来得及反应的时间，本来坐在对面的青年直接俯身。那张美丽的脸凑到她的面前，差点把少女心脏吓停。
“因为我接下来要说的事情，一旦被听到很危险哦。……虽然很冒昧，但为了你自身的安全，还是听一下比较好。”
就像情人间的耳鬓私语一样，轻声的，但又非常严肃地说了这样一句话：
“——黑发的女人，在海之一族的预言里，是代表着‘魔女’的存在。”
“……！！！”
那个词一说出来，少女完全无法掩饰自己的动摇——立刻捂住耳朵缩着身体躲开他，紧紧抱着手里的袋子，本来才刚刚放松一点的心态又瞬间紧张了起来。
“你、你在说什么……我听不懂……？”
“嗯。——听不懂的话，那比较好。我也能理解小姐你的个人苦衷。别担心，我的目的并不是伤害你。”
双手稍微摊开举了起来——就好像他在证明自己的无害一样。
青年没有再像刚才一样强行接近已经受到十足惊吓的她，眉头微微垂下，露出了略微忧愁的苦笑一样的表情。
“我只是希望请一个陌生人吃蛋糕的，善良的你知道——像这样单独行动其实是很危险的呢？因为说不准什么时候，就会因为你特殊的发色，被某些存在抓捕起来。”
“……某些、存在……？”
他又提供了这样的一个新情报，少女不解地反刍着青年的话语。
“你不会是在说，那就是你自己吧……？”
“啊哈哈哈、怎么会呢？我要是想要加害小姐你，那为何还要特地在这里忠告你呢？”
不管怎么看都很可疑的青年顿了顿，继续说道:
“——其实，是因为来自【王国领域】的存在，最近似乎来到【古老地带】寻找什么的样子，所以……哎呀。后面的话，就还是最好不要在这说了。”
青年半闭着一边眼睛，手指放在嘴边，做出了一个【嘘】的动作。
“既然你对【预言】的事情并不意外——如果想要不被莫名奇妙地抓起来的话，以后出门的话，尽可能遮住自己的头发颜色或许更安全呢。”
“……你说的倒是容易啊。”
可是就算穿着斗篷在大街上行动，本来也看起来很像是魔女吧……不如说，反而有种此地无银三百两的感觉。
虽说可以用变形药，对生物的外貌做出改变……但是剩下的最后那一点药，若非逼到绝境，否则少女并不想就这么轻易地使用。
更何况，比起自己用，还是给能作为战力的维萨斯或者莱希哈特他们，要来的有意义的多……看得出少女一脸为难和不以为意，青年有点意外地挑了挑眉头。
“哎呀。难道说……小姐你。现在遇到了一些麻烦么？”
“………………这个，不关你的事吧。”
什么情绪都很容易表现在脸上，这是少女一直以来的老毛病。
这很难改变——不管被父母和包括来这里之后，两位大魔女提醒了多少次也一样。但也就到此为止了。
……就算被他看穿了一部分心情，更进一步的事情也不可以再告诉这个人。
反正他要说的估计也说的差不多了……少女捏起装着面包的袋子——起身就想走。
“——哎呀。这可不一定哦？如果小姐是在因为【缺少物资】或者【缺少力量】而困扰的话，在下说不定可以帮得上忙。”
……被这句话给硬生生控制着顿住了脚步。
少女僵硬地回头——难以置信地看着他。
“……你是那种、会读心术的人吗？还是很擅长算命？”
“噗哈哈、……因为小姐你大概本来就是那种很容易看懂的人呢，真可爱。”
对她这样的反应好像很满意——青年忍不住笑出声来，再次迈开修长的腿走向她。
“——其实啊。很简单。”
又一次故意凑到她耳边，银发男人带着笑意，手指抚过少女的黑发。
“……因为小姐你啊，并不是真正的魔女吧？只是因为机缘巧合，被视作魔女的而已。”
“………………”
真是奇了怪了。
这个人难不成真是算命的吗？
从一开始，对这个人是【喜欢拈花惹草的花花公子】——【爱管闲事的神经病】——到现在。【好像是个知道很多的厉害人物】。少女一瞬间脑子里分析了很多对方可能的身份……可看着他和人类没什么区别的外貌，又否定了。
【……我听维萨斯说过，那家伙排斥人类……海之王国的国王，很少会任用人类的亲信。】
维萨斯是被俘虏来的，还强制加上了诅咒——属于是极少的特例。而眼前这个男人看起来养尊处优，也不像是出门来执行任务的……难道他真的只是一个消息特别灵通的人类贵族？
想不明白这件事的答案，少女一时之间连甩开这个凑得有点太近的家伙都顾不上，变得犹豫了起来。
“你为什么会……”
“嗯。可以坦率地告诉小姐你哦——因为我是个学者呢。这个大陆上的种族，我都有所了解。”
青年笑着坐回了原位，双手撑着下巴，说话的时候，他的声音自然又优雅，好像真的并不是什么奇怪的人。
“——包括小姐的身份……那个族类我也研究过。其实和海之王国这边的理由是类似的吧？因为强大的魔力，会导致这个族类无法诞生黑发的孩子。”
他看起好像还真的什么都知道。这下她也没了办法。
少女垂下肩膀，有点无奈地叹了口气。
“好吧……就算你知道我的身份……和我面临的困难，那又怎样呢？说到底，既然你说你不是会危害我的存在……那对你来说，我有没有力量和物资储备，那也和你没关系吧。”
“——这话说的倒是不太对呢。我说了，我是学者吧？对于未知的事物，我都有很强烈的探索心哦。”
【……啊。原来是打着这个主意吗。】
对这个男人，饶了这么大弯子，才终于表露出来的【真正的好奇心】——少女嘴角一抽。
“别搞错啊，我是货真价实的人类。就算你想把我抓去解刨，也没有任何意义的。”
“不不不不、都说了，我的目的不是伤害你——看起来你还是不相信我。”
男人摆摆手，突然——话题一转。
“对了，都聊了这一段时间了，我还不知道你的名字呢。”
“……你不是也没有报上自己的名字吗？”
这家伙。转移话题的方式也太生硬了吧？
少女就像排外的小猫一样瞪着他——反正这家伙，肯定也不会老老实实说出来……
“我叫佩尔。——是来自王国的人。”
他居然还真的说了。少女眨着眼睛，愣愣地听他接着往下说着：
“和这个国家的大人物不一样，我是出于自己的个人兴趣，才会研究这些事情的——而且，我的目的，并不是真的要去研究这种种族的身体构造。”
“……那你想要让我帮你什么?话先说好，我只是问一嘴，可不是答应了要帮你。”
“——别担心，这件事情对你也有好处，所以我才会像这样对小姐你提出来的。”